Кэти Уэбб - Никому тебя не отдам
— Я не намерен ставить вам палки в колеса. Я просто предлагаю работать вместе.
Кэтлин усмехнулась:
— А я-то считала вас волком-одиночкой. Каскадеры обычно выступают без партнеров.
— Нет, настоящий каскадер знает, что такое поддержка.
— Это все может оказаться обманом, — упрямо ответила Кэтлин, глядя себе под ноги.
Блейз положил ей руки на плечи, и она почувствовала, как сквозь тонкую ткань блузки проникает тепло.
— Может, я и сукин сын, Кейт, но… Не думаю, что вам одной следует браться за это.
Кэтлин сбросила его ладони с плеч.
— Вы, конечно, уверены, что умнее меня.
— Я опытнее в этих вопросах.
— Но это еще не означает, что вы правы, а я — нет.
— Мой опыт создает преимущества.
— Которыми вы не стесняясь воспользуетесь.
— Если возникнет необходимость. А Майк в этом участвовать больше не будет.
— Вы не можете так поступить, Блейз.
Блейз посмотрел ей прямо в глаза:
— Я не хочу, чтобы его выставляли на посмешище.
— У него шкура толще, чем вам кажется, — ответила Кэтлин, стараясь думать о чем угодно, только не о том, что Блейз так близко. — Он взрослый парень и способен за себя отвечать.
Блейз резко развернулся на каблуках и пошел к выходу.
— Я сам поговорю с Майком. Ему решать, как быть.
— Блейз, подождите!
Блейз остановился. Кэтлин понимала, что потерпела поражение. Майк ни в чем не откажет своему кумиру. Если Блейз попросит его отойти в тень, он так и сделает. Но какую цену ему придется заплатить за верность? Ох, и упрямы же эти чертовы мужики!
— Предлагаю компромисс: вы в доле, но Майка не вычеркиваете. Ему нравится быть популярным. Он нуждается в этом.
Блейз прищурился, оценивающе посмотрел на Кэтлин, затем кивнул:
— Когда начнем?
Кейт перевела дыхание.
— Как насчет того, чтобы начать сегодня же вечером?
— Разве не на сегодня у вас назначен большой прием?
— Именно так. Прекрасная возможность, чтобы заявить о себе на публике. Для вас, Блейз.
Блейз понимающе усмехнулся:
— Под вашим присмотром.
Кэтлин вспыхнула:
— Полагаю, вы будете вести себя прилично.
Блейз одарил ее своей сногсшибательной улыбкой:
— Иногда я бываю хорошим…
Глава 5
Кэтлин обвела глазами переполненный зал, стараясь среди гостей отыскать Блейза. Встретилась с ним взглядом и тут же отвернулась. Не хотелось, чтобы он заметил, что она на него смотрит. К черту! Этот вечер был ее, Кэтлин, звездным часом, и она не собиралась омрачать его неприятными мыслями. От этого вечера зависело ее, Кэтлин, будущее, в котором не было места Блейзу. Так прочь его из головы!
Вначале она намеревалась устроить прием с шампанским. Но Стив настоял на своем и, как всегда, оказался прозорливее. Он притащил несколько ящиков пива и несколько бутылок шотландского виски. Единственная бутылка сухого белого вина никого, кроме самой Кэтлин, не соблазнила. Из чего можно было заключить, что у Стива нюх оказался куда лучше, чем у нее. Он придумал то, что до него просто никому не приходило в голову. Действительно, часто ли приходилось слышать о торжественных приемах с пивом и сыром? И все же вечер удался. Было Шумно, весело. Казалось, Кэтлин пригласила к себе в дом полгорода. В комнатах было не протолкнуться. Все пили, Жевали, смеялись, разговаривали и даже пели.
— Отличный праздник! — К Кейт подошла ее лучшая подруга Джоанна. — Очень приятно видеть тебя такой нарядной и такой сияющей. Честно говоря, я боялась, что ты замкнешься в себе после развода.
— Ты меня недооцениваешь.
Джоанна, с ее худыми торчащими лопатками и выступающими скулами, казалась изможденной и болезненно тощей. Впечатление усиливала и ее прическа: необычно короткая стрижка.
— Спасибо, что нашла время прийти, Джоанна. Как Джо?
— Прекрасно, — сказала Джоанна, тряхнув головой так, что зазвенели крупные серьги. — Знаешь, я одобряю твой выбор. — Джоанна выразительно посмотрела в сторону Блейза.
— Едва ли это мой выбор, — сухо ответила Кейт. — Блейз здесь по приглашению Стива.
— Как бы там ни было, — растягивая слова, произнесла Джоанна, — тебе, наверное, интересно было бы узнать, что он не сводит с тебя глаз весь вечер.
— Ты выдумываешь.
Джоанна молчала, но взгляд ее говорил о том, что она ничего не выдумывает.
— Я слышала, что вы с этим парнем организовываете совместный проект.
— Может, оно и так, — уклончиво ответила Кэтлин, потягивая вино.
— Хочу только, чтобы ты была осторожна, — заметила Джоанна.
— Это весьма стоящий проект, — сказала Кэтлин.
— Я говорю не о проекте, — быстро ответила Джоанна.
— Я и так осторожна. Кстати, ты могла бы помочь.
Джоанна вопросительно посмотрела на подругу:
— Каким образом?
— Кто-нибудь из твоих клиентов может дать картины на аукцион. Вся прибыль пойдет на приобретение помещения для… ну, ты знаешь, о чем я говорю.
Джоанна склонила голову набок, отчего серьги ее в виде колокольчиков тихо зазвенели.
— А что они, мои клиенты, от этого получат?
— Во-первых, известность. Все, что связано с именем Блейза, вызывает интерес у публики. Народ будет смотреть телевизор и читать газеты, надеясь узнать что-то новое про Блейза, а заодно узнает и о твоих клиентах. Блейз умеет пустить этих гончих псов — репортеров по нужному следу.
— Тише! Как раз сейчас один из этих «гончих псов» опустошает поднос с лососиной.
— Вижу, — сказала Кэтлин, со снисходительной улыбкой поглядывая на брата, уплетавшего рыбу. — Ну разве не здорово иметь в родственниках нужных людей?
Дверь распахнулась, и в зал вошла сама Бетани. Кэтлин, заметив свою добрую наставницу и подругу, улыбнулась и приветливо помахала ей рукой.
— Извини, Джоанна. Мне надо кое-что шепнуть этой даме. Мы с тобой потом договорим… — Кейт быстро пошла навстречу «нужному человеку». — Бетани, как я рада вас видеть! Не знала, сможете ли вы найти время.
— Узнав, что здесь Блейз, я не могла не заскочить.
— Вот и отлично, — сказала Кэтлин. — Хотите, я вас познакомлю?
Лицо Бетани расплылось в улыбке.
— Буду вам за это обязана, дорогая.
— Пойду разыщу его.
Кэтлин отправилась на поиски Блейза, протискиваясь между гостями. Скоро она его нашла. Он беседовал со спортивным комментатором.
— Блейз, можно вас отвлечь на минуточку? — спросила Кейт.
Блейз удивленно приподнял бровь — это всегда страшно раздражало Кейт. Он охотно предложил ей руку. Вместе они подошли к буфетной стойке, где подкреплялась владелица Модельного агентства.
