Гейл Дуглас - Весь путь
– Дайте нам «М», дайте нам «А», дайте нам «Лорри»! Мэллори! Это наш парень!
Джейк засмеялся, а Бриттани напомнила:
– Ты ведь хотел руководителя овациями на этом матче. Он перед тобой.
– Да, я хотел руководителя, но не только овациями, а по всем вопросам.
Пульс Бриттани вновь участился, ее смех звучал несколько нервно. В этот момент последовала команда к началу игры, что просто спасло ее.
Она нервничала, когда Джейк первый раз оказался с битой. Ей так хотелось увидеть его превосходный удар. У нее чуть сердце не остановилось, когда первый удар у него не получился, а потом оказался смазанным и второй. Вероятно, Джейку было сложно приспособиться к мячу.
Но в третий раз он точно ударил по мячу, а удар был настолько сильным, что мяч полетел через поле, миновав несколько постов с игроками.
После трех подач Бриттани уже знала, что никто из обеих команд не играет лучше Джейка Мэллори. Он явился секретным оружием их команды против более подготовленной.
Хотя она в шутку согласилась руководить овациями, но постепенно так завелась от его смелой игры и собственного восторга, что с неистовством все чаще раскачивала своим странным сооружением, издающим громкие приветствия в поддержку команды.
Через некоторое время в поле зрения Бриттани попал подъехавший недавно рыжий велосипедист, вскоре оказавшийся у боковой линии поля. Вновь прибывший поставил велосипед у скамейки и стал пристально наблюдать за игроками. Взглянув в его сторону более внимательно, Бриттани обнаружила, что это довольно привлекательная женщина, которая несколько минут наблюдала за игрой, засунув руки в задние карманы джинсов.
Когда судья встречи, молодой человек, очень похожий на эту женщину, встретил взгляд рыжеволосой, он приветственно кивнул, и она уселась на траву недалеко от Бриттани.
Бриттани вновь увлеклась игрой. Особенно Джейком. Она просто влюбилась в его движения, сильное, ловкое тело. Он был быстрым, мощным и красивым, настоящим атлетом, в совершенстве владевшим своим телом. Бриттани не могла не думать о том, какое наслаждение оно может подарить женщине. Сердце ее бешено стучало, в горле пересохло, а тело просто изнывало от желания.
Она с трудом заставила себя сконцентрироваться на игре.
После четвертой подачи ее команда уже вела с разрывом в одно очко. Бриттани от радости вскочила на ноги и, возбужденно крича, размахивала руками. Казалось, что идет матч за мировое первенство.
Вновь пришла очередь Джейка совершать удар битой. Когда он подошел к площадке подачи, Бриттани закричала, сложив ладони рупором:
– Эй, Джейк! Дай-ка еще большой удар в «дом»!
Он посмотрел на нее, кивнул и отсалютовал двумя пальцами.
– Он не может произвести большой удар в «дом», – вдруг произнесла рыжая.
– Джейк может сделать все, – ответила Бриттани, не отводя от него взгляда.
И он действительно выбил мяч за черту.
– Это не большой удар, – услышала Бриттани все тот же голос. – «Базы» на поле должны быть заняты, только тогда удар называется «большой».
Бриттани устремила взгляд на рыжеволосую.
– Извините?
– Заняты, означает, что на каждой «базе» должен находиться бегущий игрок. А там не было никого, поэтому удар не может считаться «большим». Вы вообще что-нибудь знаете об этой игре?
– Я знаю, как наслаждаться ею, – с улыбкой ответила Бриттани, решив не портить себе настроение. – Зачем вы пришли сюда, если это не доставляет вам удовольствия? У вас, наверное, проблемы и вы пытаетесь здесь подыскать себе друзей. – Бриттани подошла к незнакомке и, протянув руку, сказала. – Почему бы ни начать с меня? Мое имя Бритт Томас, я только руковожу овациями, а не играю, потому что не очень хорошо владею мячом.
Рыжеволосая встала.
– Меня зовут Карен Блаквелл. Я пришла перенять судейство у моего брата. Ему надо уйти пораньше. Правда, неясно, зачем при играх в нижней лиге требуется присутствие судьи? Здесь все равно никто не знает правил. А еще приходить наблюдать за всем этим – вообще непонятно!
– Ради самой игры, – осторожно ответила Бриттани. – Я не думаю, что все в жизни нужно воспринимать слишком серьезно.
Карен внимательно посмотрела на Бриттани.
– Вы девушка с трещоткой?
Бриттани засмеялась.
В это время судья попросил Карен сменить его, и девушка поспешила к судейскому месту за площадкой подачи.
Игра в этой лиге состояла из семи подач. Команда Бриттани провалилась в двух подачах, теперь они могли уверенно завершить матч на седьмой.
Вновь настала очередь Джейка. Она удивлялась, как он может выглядеть таким спокойным, почти равнодушным. Были два игрока за полем и три на «базах». В этой ситуации он мог стать либо героем, либо виновником поражения своей команды. Сердце Бриттани стучало так, словно она наблюдала за сражением римских гладиаторов.
Бриттани встретила взгляд Карен и закричала:
– Парень, «базы» заняты, давай нам большой настоящий удар в «дом»!
Джейку удалось совершить это с первой попытки.
Бриттани была вне себя от радости, она побежала через поле к выигрышной площадке, а когда Джейк уже прибежал к «дому», она прыгнула и повисла на нем, обнимая могучую шею. Оба весело смеялись.
– Ты великолепен! – кричала она. – Ты удивителен. Ты герой нашей команды!
– И ты, кошечка, – сказал он не очень громко. – Ты лучше всех руководила овациями.
Его нежный голос и близость разгоряченного тела действовали на нее расслабляюще.
– Джейк, – шептала она. – О, Джейк. Я…
– Может, он и герой, – вдруг послышался знакомый женский голос, – но я говорю, что этот член команды уже вне игры.
До Бриттани еще ничего не доходило, она медленно повернулась.
– Что вы говорите?
– Вы прекрасно слышали меня. Ваш герой вне игры.
– Что вы такое говорите? – Бриттани уже пришла в себя. – Вы прекрасно видели, что Джейк прибежал в «дом», прежде чем полевые игроки прикоснулись к мячу.
Высокомерие так и сквозило в каждой черточке строптивого судьи:
– Спасибо за ваши наблюдения, но мистер Большой Удар не прикоснулся к пластине площадки подачи, а он обязан был это сделать. Поэтому ваш Большой Джейк вне игры, и я зафиксирую такое положение в итоговом бюллетене.
Сделав это заявление, повернулась к ним спиной и решительно двинулась к выходу.
Терпению Бриттани пришел конец. Она догнала Карен, схватила ее за руку и развернула к себе. Теперь они стояли нос к носу.
– Джейк коснулся пластины «дома»! Он не смог бы совершить такой ошибки, даже если бы я и отвлекла его. Он просто не смог бы сделать такого. Я не знаю, что у вас случилось, леди, но…
– Милая, – прервал ее Джейк. – Все в порядке. Мы все равно выиграли.
