Энн Макалистер - Сладкое обещание
— Наверно, так и есть, — медленно проговорил Чарли.
— Наконец-то они нашли время для встречи, — продолжал Уолт. — Слишком заняты оба, видятся крайне редко. — Он внимательно взглянул на Чарли и передал ему полную тарелку мяса с овощами. — Кажется, вчера вечером это к вам ходила Кейт?
Чарли почувствовал, как его щеки запылали.
— Пару месяцев назад я получил огнестрельное ранение. До сих пор нога не прошла. А вчера я умудрился еще и упасть с холма. На Кейт я наткнулся неожиданно, она гуляла. Кейт решила помочь мне, принесла лед. У меня в хижине нет морозильника. Она меня просто спасла.
Уолт тепло улыбнулся.
— Да, узнаю свою Кейти. Уэс, мой сын, всегда называл ее не иначе как Кэти Бинт-Леди. Они в детстве носились по окрестностям как угорелые и часто приходили домой все в царапинах. Кейт всегда заливала раны Уэса йодом и зеленкой. Она до сих пор всех ставит на ноги.
Чарли было невыносимо это слышать. Неужели он все придумал и Кейт относится к нему только как к пациенту?
— Что же вы не едите? — спросил Уолт. — Может, потом расскажете мне подробней о своих фотографиях?
Ели они в уютной тишине. Мясо, приготовленное Кейт, удалось на славу. Такой вкуснятины Чарли еще никогда не ел. Поужинав, они прошли в гостиную и долго разговаривали обо всем на свете.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Стив обрадовался новостям.
— Отлично! — сказал он. — Наконец-то!
— День подходит? — Кейт мяла в руках салфетку, глядя на своего жениха через стол. Они сидели в кафе у Сэйджа. — Я имею в виду семнадцатое октября.
Стив улыбнулся:
— Да, конечно. Я каждый день борюсь со все возрастающим желанием жениться на тебе. Это просто смешно. — Он заглянул в свой ежедневник. — Отлично. Скажу на работе, что беру недельный отпуск. Мы сможем быстро куда-нибудь смотаться на медовый месяц, и я как раз вернусь к началу конференции, которая должна состояться в Йоханнесбурге. Лучше и быть не может! Теперь расскажи, как же ты решилась?
Честно говоря, Кейт не испытывала никакой радости.
— Я подумала, октябрь — подходящее время, — проговорила она. — Но я хочу сказать, если мы затеваем свадьбу, надо хорошо к ней подготовиться. Как думаешь? — Она ослепительно улыбнулась.
— Совершенно верно. — Стив протянул через стол руку и сжал ладонь Кейт. — Просто замечательно! Ты приедешь ко мне на следующие выходные, и мы найдем для нас квартиру.
Кейт удивленно уставилась на него.
— Что?
— Ты поедешь со мной, — сказал Стив. — На уикэнд. Мы вместе походим по агентствам недвижимости и подберем подходящее жилье. Ты сможешь переехать сразу после свадьбы.
Кейт казалось, ей послышалось. Она никак не может так быстро оставить отца без помощи!
— Посмотрим, — только и смогла пробормотать она.
— Да ладно! Планировать значит планировать! — подбодрил ее Стив.
— Но сначала надо спросить отца. Может, взять его с собой?
Стиву, кажется, не слишком понравилась эта идея, но он все равно кивнул. Если Кейт это радует, что ж, пусть будет так.
Она улыбнулась.
Папа слишком часто остается один. Ему тяжело справляться с делами на ранчо. Взять его с собой — отличная мысль. Тогда он непременно снова начнет есть, а то в последнее время он даже к еде потерял всякий интерес.
— Но ему все равно нужно привыкать жить одному, — напомнил ей Стив. — А если ты будешь продолжать все делать за него, ничего не выйдет.
— Но дело совсем не в этом! — возразила Кейт. — Папа совершенно один, а он не любит одиночество.
— Ну, пусть приглашает гостей и сам ходит в гости, навещает приятелей.
— Да, — машинально согласилась Кейт. Правда, убедить в этом отца невозможно, она уже неоднократно пыталась.
Бренна и Джед несколько раз приглашали Уолта к себе, но, пока Кейт не вызвалась идти с ним, он не соглашался. Гас и Мэри тоже приглашали, но Уолт так и не пришел. А сам он уже давно никого к себе не звал.
Как раз прошлым вечером Кейт предложила пригласить на ужин Отиса Джемисоиа, но Уолт отказался, сославшись на усталость.
— Может, в следующий раз, — неопределенно сказал он.
Каково же было удивление Кейт, когда она приехала вечером домой и увидела грузовик Отиса, стоящий рядом с крыльцом. Ну, наконец-то подумала она.
Открыв дверь, Кейт вошла в кухню, огляделась, и на ее лице расцвела улыбка. Очевидно, отец обедал, и не один, а в компании. Кейт заметила, что вся посуда перемыта, а на столе стоят две чашки. Кроме того она услышала мужские голоса, доносящиеся из гостиной.
Кейт влетела в комнату:
— Привет! Как я рада, Отис! — Но она тут же остановилась как вкопанная. Вместо Отиса перед ней сидел Чарли.
Отец, удобно устроившись в кресле за кофейным столиком, листал его книгу.
— А, Кэти, ты только посмотри, кто к нам пришел!
Чарли мило улыбнулся и поднялся.
— Привет! Снова принимала детишек?
— Что ты тут делаешь? — совсем другим тоном спросила Кейт.
Глаза ее отца расширились от удивления.
— Кейти, где только твои манеры?
Она проглотила дерзкий ответ, который уже был готов сорваться с ее губ.
— Я просто… удивлена… не ожидала увидеть его здесь, — пробормотала она, при этом бросив на Чарли полный ярости взгляд.
— Я принес обратно твой морозильник.
— Не надо было так волноваться.
— Ну, и еще хотел поблагодарить, и… — Тут он невесело усмехнулся. — Надо признаться, мне еще нужен лед.
— Учитывая, что ты добрался сюда сам, нога твоя в порядке, — ехидно заметила Кейт.
— Честно говоря, не совсем. А еще сегодня я встретил ту же семью медведей. Теперь у меня есть такие замечательные фотографии!
— И все равно…
— Вот, хотел поделиться с тобой этой новостью и заодно занести морозильник, — продолжил Чарли, улыбаясь самым наглым образом.
Его рассказ выглядел вполне правдоподобно, но Кейт была начеку. Уж ее-то не проведешь! В его глазах то и дело мелькали лукавые искорки, которые она так хорошо знала.
Впрочем, сейчас не до споров! Не перед отцом же выяснять отношения!
— Ну что же, спасибо, — ей не оставалась ничего другого, кроме как пожать плечами.
— Я пригласил Чарли поужинать со мной, — радостно заявил Уолт. Таким веселым Кейт давно его не видела. — И уже думал, вы с ним не встретитесь, поэтому я немного задержал его тут. Он рассказывал мне о фотографиях и о своей жизни.
Звучит весьма подозрительно. О чем это Чарли тут рассказывал моему отцу? И что отец рассказал обо мне Чарли?
— Ну… — замялась Кейт, — спасибо, что вернул мне морозильник. Если будет нужно, я снова принесу льда и…
