Голди Росс - Любитель женщин
— Уберите руки!
Продолжающиеся аплодисменты заглушили ее слова для всех, кроме Роя. У него по-прежнему шумело в ушах от бешеного стука сердца, но он с облегчением понял, что Эмма слишком рассержена, чтобы заметить его состояние. Он немного расслабился, посмотрел на нее сверху вниз и посоветовал:
— Улыбнитесь фотографам.
Эмме хотелось визжать и брыкаться, но она заставила себя стоять неподвижно, пока фотограф делал снимки. Затем она произнесла короткую речь и, больше ни разу не взглянув на Роя, вернулась на свое место. Провожая ее взглядом, Рой не сводил глаз с родинки под лопаткой. Он пообещал себе, что непременно поцелует эту очаровательную «бабочку», — и постарается сделать это сегодня же.
Эмма шла, ничего не видя вокруг себя. Все тело покалывало, словно она передвигалась в мощном электрическом поле. Она была ошеломлена и испугана собственной реакцией. Возможно, Эмме стало бы немного легче, знай она, каким взглядом смотрел ей вслед Рой. Вэл это видел и безошибочно распознал голод, горевший в глазах мужчины. Поэтому, когда официальная часть закончилась и гости стали выходить из-за столов, Вэл не удивился, увидев, что Рой пробирается к ним. Вэл тронул Эмму за руку, и она проследила направление его взгляда.
Рой не смотрел на Эмму. Проходя через зал, он с кем-то здоровался, отвечал на какие-то вопросы, пару раз даже дал автограф, но все это — на ходу, продолжая целеустремленно продвигаться в сторону Эммы.
Эмма застыла.
— Вэл, не бросай меня!
Это было так не похоже на нее, что Вэл даже слегка испугался. Но Рой уже приблизился к ним.
— Мисс Джепп, рад вас видеть снова.
Должно быть, способность говорить таким тоном в аристократической семье передается и шлифуется из поколения в поколение, кисло подумала Эмма. Вежливая фраза была настолько фальшивой, что Рой даже не попытался это скрыть. Они вступили в игру, в которой Рой считает себя гроссмейстером. Что ж, Эмма всегда принимала вызов. Она воинственно вздернула подбородок.
— В таком случае вы удачливее меня, — ответила она намеренно грубо. — Я-то надеялась никогда больше вас не увидеть.
Вэл поморщился. Рой, не обращая на него внимания, улыбнулся и одарил Эмму взглядом, который ласкал, почти как прикосновение.
— В самом деле? В существующих обстоятельствах это вряд ли возможно.
Вэл не понимал, что происходит, но почувствовал, что ситуация чревата осложнениями, и встревожился. Рой этого и добивался. Бормоча извинения, Вэл стал потихоньку пятиться, Эмма этого даже не заметила, все ее внимание было приковано к врагу.
— Вы имеете в виду свою репутацию охотника за женщинами? — язвительно спросила она.
— Нет, я имею в виду свою репутацию человека, который всегда доводит начатое до конца, — уточнил он.
Эмма стиснула зубы и процедила:
— Со мной вы ничего не начали!
Рой и бровью не повел.
— Мы оба знаем, что это не так.
Он выдвинул из-за стола свободный стул, предназначавшийся дли Тори, легко развернул его и оседлал задом наперед, положив руки на спинку, а подбородок на руки.
Эмма чувствовала на себе его заинтересованный взгляд. Обычно она не обращала внимания, когда на нее кто-то пялился, но сейчас почувствовала себя неуютно. Это привело ее в еще большую ярость.
— Чушь!
Рой рассмеялся.
— В таком случае зачем вы сняли пиджак?
— Что-о?
Рой, подцепив одним пальцем петлю, приподнял ее пиджак со спинки соседнего стула, и задержал взгляд на груди Эммы, вырисовывающейся под тонкой тканью.
— Может, вы хотели мне напомнить, что мы так и не выяснили размер вашего бюстгальтера? — насмешливо предположил он.
Он посмотрел ей в глаза, в них Эмма прочла насмешку, вызов и… От того, что еще было во взгляде Роя, она, к ужасу своему, залилась краской.
— Не смейте! — невольно вырвалось у нее.
— Что вы делаете после банкета? — прошептал Рой.
Слишком ошеломленная собственными чувствами, Эмма не успела придумать достойного ответа.
— Не ваше дело! — буркнула она.
Рой улыбнулся с таким видом, словно она сказала именно то, что он желал услышать.
— Я так и думал, что вы не из тех, кто сразу возвращается домой спать, — самодовольно сказал он. — В какой клуб собираетесь?
Но Эмма уже успела взять себя в руки. Обычно ее нелегко вогнать в краску, никто не заставит ее покраснеть два раза подряд. Никто! Откинувшись на спинку стула, она смерила противника взглядом и медленно проговорила.
— О, вы не посещаете клубы, в которые ходим мы.
Брови Роя поползли вверх. В его тигриных глазах застыло задумчивое выражение. Казалось, он представляет, как они остались наедине, целуются… и не только целуются. Взгляд его ласкал Эмму, она почти ощущала его прикосновение к своей обнаженной коже…
— Прекратите! — прошипела она.
Рой рассмеялся.
— Вы попросите не пускать меня в ваш клуб?
Он говорил о клубе, а голос звучал так, словно речь шла совсем о другом. Эмма раньше не замечала, какой у него обольстительный голос. Она сглотнула и взяла себя в руки.
— В этом нет необходимости, вы слишком стары.
Рой резко прищурился, на миг Эмме показалось, что она задела его больное место.
— Ай-ай, как жестоко. — Рой укоризненно покачал головой.
— Правда часто жестока.
— Не верю, что меня не пустят на том основании, что я впал в старческий маразм.
Эмма, конечно, тоже в это не верила, поэтому поспешно сказала:
— Вы неподходяще одеты.
Рой расхохотался, не таясь.
— В таком случае, что мне нужно снять, чтобы быть одетым «подходяще»?
Эмма заморгала — выпад был сделан неожиданно. Наклонив стул, Рой подался вперед так, что его губы почти коснулись ее уха, и хрипло прошептал:
— Я ведь тоже могу раздеться.
Она вскочила как подброшенная пружиной, схватила пиджак и набросила его на плечи. Рой снова рассмеялся. Эмму захлестнула паника, казалось, ее подхватил мощный вихрь, все вокруг кружилось, не осталось ничего твердого, стабильного. Она не испытывала таких ощущений с восемнадцати лет — с той ночи, когда над ней посмеялся Эндрю. Не в силах справиться с собой, она в смятении взглянула на Роя и бросилась прочь.
4
Рой встал, улыбка сбежала с его губ. В глазах появилось выражение решимости. Эмма этого не видела, но видел Вэл. Он уже испытывал угрызения совести за то, что бросил Эмму, и теперь решил по возможности исправить положение.
— На вашем месте я этого не делал бы.
Рой медленно отвел взгляд от удаляющейся фигуры Эммы. Казалось, он забыл, что в зале кроме него и Эммы кто-то есть. Вэл преградил ему дорогу.
