Карен Брукс - Кольцо с бриллиантом
- Послушай, я не какая-то бродяжка, скачущая из постели в постель, с которыми ты, видимо, предаешься удовольствиям, - резко парировала она. - Мне и в голову не приходило изменять мужчине, с которым я помолвлена. Для меня помолвка - не менее серьезный шаг, чем само замужество. Я собираюсь выйти замуж не на один день, а на всю жизнь. Вот поэтому-то я сейчас и решила расторгнуть нашу помолвку. Я, а не Оуэн! Потому что поняла, что у нас ничего не выйдет. *
- Но почему? - Блейк подошел к ней с двумя бокалами виски со льдом. Он отдал ей один из них и, не сводя с нее глаз, уселся в кресло.
- Я… я… - Юлиана глотнула виски, мучительно пытаясь подобрать нужные слова для объяснения своего поступка.
- Ты его не любила? - подсказал он.
Юлиана вздохнула и покачала головой.
- Я думала, что люблю…
- Но поняла, что все обстоит не так.
- Да.
- И когда же?
- Как только он потребовал, чтобы я бросила работу.
Блейк засмеялся.
- Глупец. Это же для тебя смерти подобно Он что, совсем не знал, с кем имеет дело?
Юлиане оставалось только засмеяться ему в ответ. Но это был смех сквозь слезы.
- Что же мне теперь делать, Блейк?
- Все очень просто. Правда! Отбрось романтику и выйди замуж без любви.
Юлиана тупо вытаращила на него глаза.
- Мне кажется, ты чего-то недопонял. Я не выйду замуж за Оуэна. Даже если бы во мне и жили к нему какие-то чувства, я все равно бы не вышла замуж за человека, который требует от меня такие жертвы. Если в этом выражается его любовь…
- Знаешь, я полностью согласен с тобой, - отозвался он. - Но я предлагаю тебе выйти не за Хоуторна, а за меня.
Юлиана замерла, от удивления открыв рот. Сначала она обрадовалась, засияла, но вспомнив, что он уже помолвлен, недоуменно уставилась на него, совершенно сбитая с толку.
- Но ты же помолвлен! - воскликнула она.
- Уже нет… Я разорвал помолвку этой ночью. Поэтому-то и вернулся так рано.
- Но… как? Почему?
Его лицо, глаза стали совсем бесстрастными.
- Ты не поверишь, но сегодня обнаружилось, что Вирджиния хочет того же, что требовал от тебя Оуэн.
- Что? Она хочет бросить работу после свадьбы? Он кивнул и усмехнулся.
- Извращенцы, да?
Что ему сказать? Юлиана прекрасно знала Блейка и понимала, что для него недопустимо, чтобы жена сидела дома и посвящала все свое время только мужу.
- Ты… любил ее? - в конце концов выдавила она из себя вопрос, который больше всего волновал ее.
Он пожал плечами.
- Гм… любил? Ну, мне нравилось спать с ней… Я также полагал, что она станет неплохой матерью. Юлиана, ты даже представить не можешь, как мне хочется детей.
- А Вирджиния?
- Она не желает и думать об этом в ближайшем будущем, - поморщился Блейк. - Это тоже сказалось на моем решении.
- Ясно, - понимающие кивнула она.
- Я так и думал. Мы же знакомы с детства и, вспомни, между нами никогда не возникало разногласий. Ну так как? Послушай, Юлиана, если мы с тобой поженимся, тебе нечего будет волноваться из-за Оуэна. Уверяю, он не сможет причинить тебе зла, и обещаю подыскать тебе хорошую работу, намного интересней, чем сейчас.
От такого поворота событий голова у нее пошла кругом и мысли спутались.
- Блейк, это же безумство! - выдохнула Юлиана.
Но как бы ни была безумной его идея, она не менее обрадовалась ей.
- Почему? Я всегда мечтал иметь такую жену, как ты - красивую, образованную, независимую. А в будущем ты станешь прекрасной матерью. Ты ведь любишь детей, правда?
- Да, конечно.
- Я и не сомневался. У тебя перед глазами был прекрасный пример - твоя мама.
- А ты не боишься, что я приму твое предложение для того, чтобы воспользоваться твоими деньгами? Иными словами, что с моей стороны это будет брак по расчету? - озорно поддразнила его она.
Он улыбнулся.
- Чего ж здесь страшного, я даже буду рад этому.
- Блейк! - ужаснулась она.
- Неужели ты серьезно думаешь, что мне необходима твоя сумасшедшая любовь? - резко отозвался он. - Мне она нужна, как дырка в голове. Я бы только хотел, чтобы ты уважала меня и чтобы ты, в свою очередь, тоже не требовала от меня большего. Конечно, какие-то симпатии должны быть. Но у нас-то здесь как раз все о'кей. Не знаю, были ли какие-нибудь чувства у тебя, а мне ты всегда нравилась.
Юлиана покраснела и смущенно опустила глаза, но тут же забеспокоилась.
- Блейк, а как насчет секса?
- А что тебя тут беспокоит?
- Я… понимаешь, у меня что-то ничего не получается.
Он удивленно вскинул брови.
- Вот уж никогда не поверил бы!
Юлиана вздохнула.
- Правда, я не обманываю.
- Девушка, которую я целовал в день окончания школы, не показалась мне фригидной. С этим вопросом уж мы точно разберемся. Ну так что скажешь, Юлиана? Ты станешь моей женой?
Закусив губу, она слепо уставилась в одну точку. Ей хотелось крикнуть «да», но что-то мешало.
- Подумай, я предлагаю тебе альтернативный вариант. - Он терпеливо, но твердо подводил ее к нужному ему ответу. - С одной стороны - отсутствие работы, дурная репутация и… никакого будущего. А если мы поженимся, ты займешь определенное положение в этом городе. И уже тогда ни у кого не хватит духу смотреть на тебя свысока. А наши девочки никогда не будут донашивать за кем-то платья, а тем более на выпускном вечере…
Что же толкнуло ее принять предложение? Может, его последнее замечание?
До недавних пор Юлиана действительно думала так - она считала, что вышла замуж за Блейка только из практических соображений.
Теперь- то до нее дошло, что все было иначе.
Юлиана всегда любила Блейка и всегда хотела стать его женой. Единственное, чего ей не хватало, - это взаимности. Может, она прятала свою любовь не только от него, но и от себя - это потому, что эта любовь всегда была безответной.
Что же теперь? Юлиана, словно желая спрятаться от предстоящих проблем, уткнулась лицом в подушку.
5
- С добрым утром, - поприветствовал ее Блейк, заглянув на кухню. На нем были узкие, в обтяжку голубые джинсы и голубая ветровка, точно под цвет его глаз. Его густые светлые волосы еще не совсем высохли после душа и слегка вились.
Боже, ну почему он так красив? Как она и опасалась, ночью ее сексуальное возбуждение не стихло, а, наоборот, усилилось. Может, вдали от мужа ей и удалось бы как-то с ним справиться. Сейчас же, когда Блейк был рядом, вновь всколыхнувшееся в ней желание близости настолько обострилось, что она уже готова была сама броситься ему на шею и просить, умолять о близости.
- С добрым утром, - бросила она в ответ как можно небрежнее и снова склонилась к сковороде.
