Джеми Дентон - Врата рая
Ну хорошо, ну спросила его Тилли об Эмили. В конце концов, это она занималась с ней в приемном покое. Можно бы и простить ей любопытство, только Дрю был не в настроении прощать. Тилли прекрасно его знает, пожалуй, получше родни, и конечно, ее удивило, что он второй день подряд просиживает в больнице, хотя больниц терпеть не может.
– Мне уже приходилось преподавать на курсах, – оборонялся Дрю, – так что я знаю, что делаю.
Тилли положила себе на тарелку три миниатюрных пирожка, подумала, добавила еще один.
– Рассказывать новичкам о расследовании пожаров – это одно, а показывать, как делать пироги, – другое. И потом, это Кэйлу положено приходить на помощь всякой невезучей бабенке, а не тебе. В отличие от него ты никогда не считал себя обязанным спасать бродячих котят.
– Было положено, – поправил Дрю. Кэйл, можно сказать, забросил свои рыцарские доспехи с той поры, как в его жизнь вошла Аманда. По крайней мере, попавших в беду принцесс он больше не спасал.
Дрю считал, что его будущая сноха заполнила пустоту в душе брата, побуждавшую его ранее улучшать окружающий мир. Наверно, как и большинство коллег, поработав фельдшером еще несколько лет, Кэйл перейдет на преподавательскую работу… А насчет котят он так и не исправился. Только на прошлой неделе Аманда говорила о еще одном пушистом бродяжке, пополнившем его зоопарк.
Тилли поймала выбившийся локон и заправила за ухо.
– Пожалуй, тебе следует обследоваться. Подозреваю, что ты серьезно болен.
Он скрестил руки на груди, не обижаясь на добродушную насмешку.
– Ну, еще укуси меня.
– Что-то тебя уже укусило. Или кто-то. – Тилли оперлась бедром о стол и улыбнулась. – Может, это Эмили Дуган?
Не надо было ему втягиваться в этот разговор. Ведь он чувствовал, что будет форменный допрос.
– Ну и что? Видная женщина.
– И неглупая. – Тилли не унималась. – Я сразу поняла. Чего твоим обычным подружкам обычно не хватало.
– Я и раньше встречался с умными женщинами, – обидчиво заявил он.
– И как же их звали?
Дрю честно попытался вспомнить хотя бы одно имя… и не смог.
Тилли запихнула в рот очередной пирожок.
– Я скажу тебе, как их звали. Телки. Понимать, что на красный свет нужно стоять, а на зеленый – ехать, это еще не интеллект. Всего лишь искусство выживания в городе.
– О, конечно, на свидания с тобой являлись исключительно умники, – нанес он ответный удар. Дрю отлично помнил, сколько раз Тилли плакалась ему в жилетку, когда очередной кавалер ранил ее гордость. – Кстати, а как Шкварка с тобой обращается?
– Только не надо изображать тут старшего брата. Я прекрасно справляюсь с Томом Макдоно.
В чем Дрю не сомневался. Она встречалась со Шкваркой уже месяца два, и оба помалкивали о встречах. Все это вызывало подозрение, что на сей раз дело намечается серьезное.
А если Тилли счастлива, все остальное неважно.
В гостиной засмеялись, и Дрю обернулся. Кэйл и Аманда сидели в двухместном кресле, окруженные свертками, букетами и подарками невесте. Гостями были, в основном, пожарники и их родственники, а среди подарков преобладали шуточные вещички с сексуальными намеками – такая уж сложилась традиция. Даже торт, который Дрю привез утром, блистал оригинальностью: его украшал шуточный рисунок кремом, изображавший мужчину, выбегавшего из горящего дома с блондинкой на плече.
Аманда очаровательно покраснела, когда Кэйл поднял в одной руке лоскуток черного кружева, а в другой – увеличенное картонное изображение рецепта на «виагру». Тетя Дебби сделала очередной снимок.
Дрю высмотрел и Шкварку, стоявшего у лестничной стойки с бутылкой пива в руке. Его густо усеянное веснушками лицо выглядело расстроенным. Не иначе из-за Тилли, подумал Дрю.
– Сколько ты еще будешь его мучить? – спросил он, имея в виду промашку парня с ее днем рождения.
– Я еще не решила, – сощурившись, ответила Тилли.
Бедняга, подумал Дрю, не в силах сдержать улыбку. Он прекрасно изучил Тилли и по собственному опыту знал, какой упертой она может быть.
– Ты так серьезно к нему относишься?
– Найти подходящего парня – это как покупка обуви, – легкомысленно проворковала она. – Нужно примерить несколько пар, прежде чем найдешь подходящую.
– Это не ответ.
– Пока что это все, что тебе полагается знать, – отрезала Тилли и проглотила еще один пирожок. – Теперь расскажи мне про Эмили Дуган.
– Уступаю тебе первую очередь. Тилли рассмеялась.
– Ты честно старался, но последний раз я купилась на это в четвертом классе. – Она посерьезнела – благополучие друга ее явно заботило. – Что с тобой творится? На моей памяти ты никогда не предлагал женщине что-то большее, чем ресторан, кино или ночь любви.
Тилли, конечно, права. Разумеется, не дело хватать первую попавшуюся пару, не примерив, – кроссовки или рабочие ботинки, все равно. Но только, если он превысил свою стандартную норму на этот раз, не надо считать, что Эмили – самый подходящий вариант. Хотя он и находит ее более приятной, чем его обычное женское общество.
Опустошив тарелку, Тилли принялась за вино. Отхлебывая из бокала, она испытующе поглядывала на Дрю. Тот молчал.
– Она не такая, как остальные, да? – Не дождавшись исповеди, Тилли попробовала метод допроса.
Дрю только повел плечами. Еще один взрыв смеха – весело сегодня у тети в доме.
Действительно, как объяснить его интерес к девушке? Он сам не понимает. Девушка толковая, что и говорить. Заботится о бабушке, а Дрю всегда уважал семейные ценности. И она сильна духом – прекрасное качество, даже если довольно сложно переносить ее упрямство. Еще ни одна женщина из тех, кому он назначал свидания, не отказывала ему. Но также ни одна из них не бывала к нему близка и не задерживалась достаточно долго, чтобы зацепить за живое.
– Дрю.
Ему не хотелось отвечать Тилли, он чувствовал, что его ответ не понравится ему самому.
– Угу, – буркнул он, – она не такая.
И ощутил невольное раздражение. Пока Эмили не вошла в его жизнь, женщины оставались не более чем развлечением, мимолетной забавой. Тилли глотнула еще вина.
– И это так неприятно?
Да, черт возьми! – мысленно заорал он. Я не позволю опутать себя! Я получаю удовольствие, и до свидания! Я не забиваю себе голову бабами! А теперь вот влип, сам не знаю как.
– Ничего из этого не выйдет, – сказал он вслух, и неожиданно почувствовал разочарование.
– Да почему? Я, правда, мало с ней общалась, только тогда, в приемной, но с первого взгляда она мне понравилась. Про большинство твоих пустоголовых девиц этого не скажешь.
В чем Тилли нельзя упрекнуть, это в неспособности изрекать горькие истины. Врежет правду-матку, аж перья летят. Как сейчас.
