Джулиана Маклейн - Прелюдия любви
Он понял, как смешно это звучит. Нет, между ними произошло гораздо большее, чем поцелуй.
– Но в следующий раз все может зайти дальше, гораздо дальше. Буду откровенна, вы мне очень нравитесь, так сильно, что мне трудно сосредоточиться на работе. Я должна следить за вашей безопасностью и думать о том, что вам угрожает, а я думаю о вас и о том, как бы я хотела…
– Чего, Джоселин?
– Ну, того, что сейчас произошло.
Он освободил ее руку.
– Не скрою, я тоже много думаю о вас, даже слишком много, но прошу вас, не уходите, не оставляйте меня, по крайней мере пока не будет найден злоумышленник. А тогда… тогда мы могли бы подумать… о нас.
Некоторое время она стояла неподвижно, глядя ему в глаза, размышляя над его словами. Когда же она заговорила, ее голос звучал холодно и твердо.
Его надежда рухнула.
– Вы нуждаетесь в защите, Донован, а я больше не лучшая кандидатура, чтобы вам ее обеспечить. Извините. Я распоряжусь, чтобы вам прислали другого эксперта. Я останусь с вами, но только до тех пор, пока он не приедет. Поймите, так нужно для вашей безопасности.
Она вошла в свою комнату и закрыла дверь.
Донован прислонился к стене и потер переносицу.
Меньше всего он думал сейчас о своей безопасности. Из головы не выходило ее откровенное признание, а также то, что она проигнорировала его упоминание о «нас».
– Тесе, у меня проблемы, – произнесла Джоселин в телефонную трубку мобильника, стоя в холле больницы, после того как благополучно проводила Донована до двери его кабинета. – Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
Тесе была не только ее компетентным и надежным помощником, но и близким другом. Красивая блондинка, неистовая любительница аэробики, Тесе всегда была рядом с ней с момента открытия частного агентства четыре года назад. Она умела слушать и могла дать действительно дельный совет.
– Я вчера заявила о своем увольнении, и доктору Найту нужно немедленно найти другого телохранителя.
На другом конце повисло молчание.
– Что же произошло между вами? – наконец спросила Тесе. – Может, он принуждал тебя к близости, как тот нахальный вышедший на пенсию сенатор из Нью-Джерси?
– Нет, Тесе, здесь совсем другое. По правде сказать, он действительно запал на меня, но дело в том, что я, кажется, тоже. По-моему, я даже дала ему повод. Впрочем, я уже смутно помню, что произошло. Все случилось так быстро и… Это ужасно, Тесе.
Снова пауза.
– Сколько ему лет?
– Он молодой. Ему тридцать четыре, и выглядит он потрясно.
– Ты мне не говорила.
– Да. Я просто не хотела об этом говорить.
Трубка многозначительно присвистнула:
– Я знаю тебя давно, но раньше с тобой ничего подобного не случалось. Похоже, ты влюбилась, подруга.
Джоселин закрыла глаза.
– Очень не хочется это признавать, но факты против меня. Боюсь, что да, Тесе, я влюбилась, и это ужасно.
– Но почему? Потому что он твой клиент? Если дело только в этом, мы сегодня же все уладим, и ты сможешь всецело отдаться своему чувству.
– Нет, нет, нет. В том-то и дело, что я не хочу отдаваться этому чувству. Я хочу убежать от него как можно дальше и никогда больше его не видеть.
– Да почему?
– Потому что… – Как объяснить? Это очень личное, да она и сама еще толком не разобралась в своих чувствах. – Просто я не хочу в данный момент романтических отношений с кем бы то ни было.
– Я опять спрашиваю: почему?
Почему Тесе всегда претендует на роль ее совести?
– Потому что я занята. У меня нет времени на амурные дела.
– Это чушь, и ты это знаешь. Ты боишься влюбиться, потому что думаешь, а вдруг твой избранник окажется таким же, как Том или твой отец.
Да, все ее запутанные чувства Тесе выразила одним предложением. Такой она была всегда: прямой и старающейся постичь суть вещей.
Джоселин собрала волю в кулак.
– Дело не только в этом. Донован – не мой тип.
Как-то за обедом он признался, что брак не стоит на первом месте в его списке неотложных дел.
Кроме того, насколько я успела его узнать, у него никогда не было серьезных отношений с женщиной. Зачем мне влюбляться в человека, который почти со стопроцентной вероятностью разобьет мне сердце?
– А ты спрашивала его почему?
– Почему что?
– Почему у него не было серьезных отношений с женщиной? Может, он тоже обжегся однажды?
– Нет, не спрашивала.
– И тебе не интересно узнать?
Ей было интересно, интересно узнать многое.
– Понимаешь, я не хочу ни о чем спрашивать, потому что это только подольет масла в огонь. Я не хочу сближаться с ним. Наоборот, мне необходимо расстаться с ним, и чем скорее, тем лучше, иначе боюсь, что окажусь в его постели.
– А что в этом плохого? Ты ведь уже большая девочка и можешь позволить себе расслабиться.
– Ты меня мало ценишь. Тесе. Я не стану заниматься любовью с мужчиной, зная, что вся романтика закончится на следующее утро.
– А если не закончится? Ну ладно, как хочешь.
Так что мне нужно сделать?
Джоселин задумалась на мгновение, потом глубоко вздохнула:
– Постарайся найти другого эксперта по безопасности для доктора Найта и загляни в мой список очередников. Только пусть клиент живет за городом.
Они были уже на полпути к дому, когда Донован вдруг свернул в какой-то переулок и нажал на тормоз.
– Нам нужно поговорить.
Сердце Джоселин забилось сильнее, но она продолжала смотреть в окно на проезжающие машины, оценивая их с точки зрения возможной опасности.
– Нам не о чем говорить. Моя сотрудница уже активно ищет мне замену.
– Ну и как, успешно?
– Пока не слишком. Единственная кандидатура на сегодняшний день – парень, которому я не очень доверяю: горячая голова, готов сразу ринуться в бой с преступником, только чтобы доказать свою храбрость, забыв, что его главное дело – защищать клиента. Нет, в нашей работе нужно действовать обдуманно и осторожно, чтобы обеспечить клиенту стопроцентную безопасность.
– Скажите, почему вы на меня не смотрите?
Она нервно сглотнула:
– Я просто выполняю свою работу.
А еще я не могу смотреть на твое красивое лицо со сладострастной улыбкой.
– Мне ничто не угрожает. Ведь никто не знает, что мы здесь.
– Предоставьте мне судить об этом.
Он немного подождал, давая ей время закончить осмотр территории и убедиться в отсутствии опасности, потом попытался снова:
– Вам не нужно уходить.
– Я повторяю то, что сказала вам вчера: это необходимо для вашей безопасности.
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Я вижу, что вы отлично выполняете свою работу. Я доверяю вам. Останьтесь, и забудем о том, что случилось вчера.
Джоселин пыталась не замечать, как плотно прилегают джинсы к его бедрам и как бешено реагирует на это зрелище ее пульс. Она изо всех сил старалась не думать о предложении Тесе – отдаться своей страсти и провести потрясающую ночь со своим почти уже экс-клиентом.
