Мэгги Кокс - Чувственный рай
При виде библиотеки Захира у нее перехватило дыхание. Это было хранилище, которое мог бы вообразить лишь человек с богатой фантазией. В небо уходили полки за полками, заполненные книгами, современными и старинными. Среди стеллажей были расставлены удобные стулья и диваны, на которых посетитель мог расслабиться и погрузиться в чтение.
У Джины появился план. Она собиралась подробнее изучить историю семьи Захира, углубившись на много поколений в прошлое. В библиотеке она рассчитывала обнаружить сотни книг по местной истории, в которых должны быть сведения о жизни членов династии. Если ей повезет, найдутся даже семейные дневники. Именно они будут ее основными источниками.
— Вот ты где.
Поглощенная потрясающей книгой, найденной в библиотеке, Джина подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Захира. Он выглядел эффектно, как и всегда, в темной традиционной одежде, перехваченной широким кожаным ремнем. Черные волосы бархатными прядями ниспадали на плечи. Заметив блестящую капельку пота у него на лбу, Джина поняла, что ему больно.
— Что ты делаешь на ногах? Разве тебе не положено отдыхать? — Она раздраженно прижала пыльный том к груди.
Луч света, пробивающийся сквозь одно из узких окон, напоминающих церковные, согревал ее спину.
— Я гулял в саду, дышал свежим воздухом. Я не могу целыми сутками валяться в постели из-за пары царапин. Джамаль сказал, где тебя найти. Тебе нравится моя библиотека?
— Она великолепна. Здесь можно провести целую жизнь, успев прочесть книги лишь на одной из полок.
Ее комментарий вызвал у него нечто похожее на улыбку. Захир двинулся к ней и быстро приложил руку к боку.
— Тебе больно? — В ее голосе отчетливо звучал испуг.
— Этот вопрос словно обоюдоострый меч. Правда в том, что моя гордость уязвлена и болит точно так же, как раны.
— Почему?
— Я… — Он, по-видимому, передумал говорить то, что собирался, и слегка кивнул в сторону книги, которую Джина прижимала к белому шелку своей блузки. — Что ты читаешь?
— Это книга по истории Византийской империи. — Она мысленно поблагодарила судьбу за то, что шейх не застал ее за чтением какой-нибудь семейной хроники, но все равно виновато покраснела.
— Что, легкое чтение для развлечения? — пошутил Захир, сверкнув карими глазами.
У Джины внутри все плавилось, словно масло на разогретой сковороде. Не в силах отвести взгляд, она смотрела на него как завороженная.
— Я прошу прощения за то, как обошелся с тобой прошлой ночью, — пробормотал он. — Мое поведение достойно порицания. — Он взял Джину за подбородок, глядя на нее так, словно тоже был околдован.
— Тебе было больно, ты был зол… Я понимаю, Захир, и прощаю тебя. Но сейчас ты должен отдыхать. Ты не даешь ранам заживать.
Она задержала дыхание, когда его рука, скользнув по щеке, оказалась в ее волосах.
— Разве можно винить меня за то, что я так сильно тебя хочу?
Глава 6
Магия этой минуты была так сильна, что весь остальной мир словно перестал существовать. Вокруг больше не было ни стен, ни пола под ногами. Только они двое, парящие в бесконечной вселенной, сотканной из любви. Здесь не имело значения, кто ты: шейх, специалист по древностям. Лишь две души, пребывающие в безмолвной радости узнавания друг друга.
Глаза Джины закрылись, каждая клеточка тела дрожала в предвкушении поцелуя.
Лаская взглядом ее прекрасное лицо, Захир думал, что, хотя в последнее время пережил много горя и невзгод, в его жизни наконец появилась та, которая вдохнула в него новые силы и надежду, что все будет хорошо.
Всем своим существом он жаждал эту женщину. Он не мог думать ни о чем другом. Ему хотелось раствориться в ней. Он забыл даже о ноющей боли, которую причиняли ему раны. И вдруг он увидел маленькое темно-красное пятнышко на ее пухлой нижней губе. Джина не нанесла помаду этим утром, поэтому ранка была хорошо видна.
Захир мгновенно пришел в себя и отшатнулся: воспоминание о вчерашнем жестоком прощальном поцелуе подействовало на него, словно ушат холодной воды.
— Это сделал я? — Он поморщился, дотрагиваясь кончиком большого пальца до набухшей ранки на губе.
Взгляд прикрытых пушистыми ресницами голубых глаз стал озадаченным. Поняв, о чем он говорит, Джина мягко обхватила тонкими пальцами его запястье.
— Ты не хотел. — Ее тихий голос звучал тепло. — Тебе не о чем волноваться.
— Я выместил на тебе свой гнев и разочарование, а это поступок, недостойный мужчины. Тысяча извинений, Джина. Такое больше не повторится.
Джина совсем смутилась:
— Тебе не за что винить себя. Это произошло под влиянием порыва.
— Даже если и так… — Про себя Захир подумал: «Я не заслуживаю ее прощения. Я повел себя как надменный глупец». — У меня к тебе просьба, это для меня очень важно, — продолжил он.
— Слушаю тебя.
— Фарида, моя сестра, рассказала мне, что вы уже познакомились. Похоже, ты ей очень понравилась. Со времени смерти Ажара это первый раз, когда она заинтересовалась кем-либо или чем-либо. Естественно, мне хочется поощрить это. Я прошу тебя взять ее в помощницы для составления каталога важнейших дворцовых ценностей. Знаю, что не поручал тебе такую работу, но сейчас прошу тебя этим заняться. Ты согласишься?
Джина в задумчивости поглаживала ладонью шаровары жемчужного оттенка, подобранные в тон к тунике. Она обдумывала предложение Захира.
— В таком дворце должны находиться тысячи и тысячи ценных предметов. Проект подобного масштаба займет много месяцев. А как же моя работа в аукционном доме?
— Не сомневаюсь, что твои работодатели сочтут за честь, что кто-то из их сотрудников приглашен для решения этой задачи. Они ухватятся за это предложение. И если ты согласишься, не сомневайся, что вознаграждение будет очень щедрым.
— Дело не в деньгах. А как насчет Джейка, то есть доктора Риверса? Его ты тоже пригласишь?
Червь раздражения зашевелился внутри Захира, когда Джина упомянула своего коллегу. Он насмешливо приподнял бровь:
— Нет. Ведь специалист по антиквариату и древностям — ты, не так ли?
— Я также говорила тебе, что мой отец не совсем здоров. Я не могу просто исчезнуть на месяцы без всякого предупреждения.
Едва удержавшись от резкого комментария, Захир сделал глубокий вдох. Это было бы недостойным поступком.
— Ты можешь позвонить ему. Я прекрасно понимаю, что это необходимо. Если ему нужна сиделка, то найми ее. Я оплачу счет. И все-таки, что касается Фариды: ты захочешь принять ее помощь?
Джина слегка пожала плечами:
