Ирен Беллоу - Душой и телом…
Шагая рядом с ним, она плотнее завернулась в свой кардиган. Зик сделал усилие, чтобы не обращать внимания, как он обтягивает ей грудь и подчеркивает тонкую талию. Статью она напоминала ему греческую богиню, изваянную из мрамора каким-нибудь Поликлетом. Интересно, она хоть чуть-чуть понимает, как на него действует? Или хочет подействовать — мысль, которая привела его в еще большее раздражение. Распахнув перед Челси дверь и стараясь не дотрагиваться до нее, он пропустил ее вперед, и они вошли в холл административного корпуса.
Ночной администратор, женщина, весившая по меньшей мере килограммов на двадцать больше него, подняла голову от программы скачек, и отвела в сторону несколько седых прядей, падавших ей на глаза.
— Только не говорите мне про непогоду, — бросила она вместо приветствия. — Когда начнутся скачки, ипподром превратится в грязное месиво. Вы номер ищете?
— Я его у вас уже забронировал, — ответил Зик.
— Забронировали? — Прищурившись, она перевела хитрый, оценивающий взгляд с него на Челси и обратно. — Тридцать восьмой?
Он нахмурился, не припоминая, чтобы встречался раньше с этой женщиной.
— Да.
— Тогда вам записка. От брата. — Пошарив рукой позади себя, она вытащила белый конверт из гнезда для корреспонденции. Секунду она с любопытством разглядывала его, потом передала записку.
— Вы что, подрались с ним? — Взяв конверт, Зик пропустил вопрос мимо ушей. — Ну и фингал у вас!
— Ага, — бросил Зик.
Конверт оказался незапечатанным, и из него легко выпала сложенная пополам записка.
Не удовлетворившись односложным ответом Зика, женщина насмешливо вскинула брови и бросила взгляд на Челси.
— Это из-за вас что ли, милочка?
Челси криво улыбнулась женщине.
— Боюсь, что да.
— На вашем месте я не стала бы волноваться по поводу младшего брата, — сказала администраторша, обращаясь к Челси. — Переживет.
Положив Челси руку на плечо, Зик подтолкнул ее к выходу, подальше от назойливого любопытства администраторши, пока та не принялась снова выпытывать у нее про личную жизнь.
— Ой… а вам еще звонили, — воскликнула женщина, когда они шли через холл к двери. — Ваш управляющий из компании по заготовке пиломатериалов, кажется так? — Она подождала, пока Зик снова не повернулся к ней. — Спрашивал, когда вы вернетесь. Знаете, у него еще был такой голос, будто он здорово простудился!
— Спасибо, — процедил сквозь зубы Зик. Интересно, мелькнуло у него в голове, может ли она посоветовать насчет лошадей или принять ставки.
Они стремглав бросились к джипу. Забравшись в салон, Зик провел рукой по волосам, вытирая их, а записку от брата бросил на приборную доску.
Челси перевела взгляд с конверта на его лицо. Он некоторое время смотрел ей в глаза, потом отвел взгляд.
— Ну?
Он замялся.
Губы у нее чуть дрогнули казалось, еще немного, и она улыбнется.
— Вы мне скажете, что там написано, или мне спросить у администратора?
— Похоже, вы нашли с ней общий язык, — пробормотал он. — Что, давно дружите?
— Пока не очень.
Но они с Челси, наверное, подружатся, когда вдоволь посплетничают, решил он.
Взяв записку, он секунду подержал ее на ладони, а затем передал ей.
— Что ж, читайте.
Она развернула записку и быстро пробежала глазами текст.
— Дорогой Зик. Мне нечего сказать. Разве то, что я влип больше, чем мог себе представить. — Она сделала паузу. Зик молчал. — …Я не хочу никого втягивать в эту историю. Ты учил меня самому решать свои проблемы, и, может, если я так сделаю… — Она запнулась, и Зик посмотрел на нее, зная, чем заканчивается фраза. Вздохнув, она продолжала читать. — …Может, если я так сделаю, Челси обо мне будет лучшего мнения. По моему, до этого нам нельзя с ней видеться. В оркестре от меня сейчас все равно мало проку. Билли.
Поймав на себе взгляд ее широко раскрытых зеленых глаз, Зик ощутил неодолимое влечение к ней, которое не хотел анализировать, и робкое чувство, в котором ни за что бы не позволил себе признаться.
Смахнув прилипшую к щеке мокрую прядь волос, она вцепилась пальцами в отвороты кофты.
— Он хочет все решить сам, — после паузы произнесла Челси.
— Да.
— Еще один одинокий ковбой. Мечтает во всем походить на вас, да?
Забрав записку, он отвел глаза, тщательно сложил ее и положил на приборную доску. Мечтает во всем походить на вас. Верно. У них есть кое-что общее. И тот и другой самостоятельны, и у того и у другого сильная воля. И тот и другой одержимы страстью к одной женщине.
Он завел джип и выехал со стоянки.
Он знал, где она живет. Он уже пробовал найти ее по указанному в справочнике адресу, и лишь потом поехал в коттедж в Адирондакских горах. Не спрашивая дороги, Зик свернул на нужную улицу. Номер был указан на фасаде двухэтажного дома в викторианском стиле, что находился в квартале от «Метро» Притормозив перед ним у самой обочины, он заглушил мотор.
Челси повернулась к нему.
— Вы знаете, что я сейчас скажу, — пробормотала она.
Зик прикрыл глаза рукой, растирая виски большим пальцем и кончиками остальных.
— Вам нельзя сейчас оставлять Билли одного. Не имеет значения, хочет он этого или нет. У него неприятности, очевидно серьезные. Вряд ли он сумеет справиться с ними в одиночку. Вы не должны бросать его на произвол судьбы.
Положив руку на руль, он уставился на струйки дождя, стекавшие по ветровому стеклу.
— Я и не собираюсь.
Воцарилась недолгая пауза, во время которой оба обдумывали сказанное, потом Челси нарушила ее.
— Вам нужна моя помощь? — Он пристально посмотрел на нее и ничего не ответил. — Ну, тогда моя помощь нужна Билли. Я знаю этот район. Знаю его друзей, места, где он может объявиться. — Он покачал головой. — С чего вы взяли, что можете обойтись своими силами? — резко спросила она. — Вы хотя бы знаете, с чего начать?
— Я сам разберусь.
— Сами разберетесь? Как?
— Сейчас не время для таких вопросов, Челси. — Закрыв глаза, он откинул голову на подголовник. — Я уже достаточно насмотрелся на то, как хлещет дождь, ощущение такое, словно я тащил джип на себе, а от усталости голова так туго соображает, что я и за мыслью-то толком уследить не могу. Хотел бы я знать, откуда у вас столько энергии, чтобы еще спорить.
У нее вырвался тихий смешок.
— Я привыкла работать допоздна.
Склонив голову набок, он смотрел на нее. Ее темные, словно черный шелк, волосы опять намокли, растрепались и слегка завились. Зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, смотрели спокойно и искренне. Под кофтой угадывались женственные, округлые линии тела. Она слегка приоткрыла губы, что придавало ей соблазнительный вид… вид женщины, которая ждет, чтобы ее поцеловали.
