Дебра Морис - На деньги счастье не купишь
Дориан насторожилась. Предстоит основательно поработать над его произношением.
Эмилио обратился к своим сотрудникам:
— Вы что, не видите, мистер Такер устал! Рабочий день закончился — все по домам!
Женщины неохотно расходились, бросая игривые взгляды на Бриндона.
— О, эти женщины! — насмешливо фыркнул Эмилио. — Они так откровенны!
Бриндон провел указательным пальцем по верхней губе — роскошные усы исчезли.
— Такое ощущение, будто я голый.
Эмилио драматически закатил глаза:
— Без усов вам гораздо лучше!
Бриндон присел на диван рядом с Дориан.
— А вы как думаете, мисс Беррелл? Смешно я выгляжу?
Дориан жадно вдохнула аромат его одеколона. Она сама выбрала его. Пряный аромат, с едва уловимым намеком на цветок лотоса и ноткой мускуса:
— Ничуть.
Голос ее от волнения стал хриплым. Откашлявшись, она продолжила:
— В вас нет ничего смешного. И вообще выглядите вы… — Дориан сделала паузу, заметив, насколько серьезно глядят на нее эти синие глаза. — Выглядите вы…
Господи, ну, что сказать ему, чтобы не выдать себя? Сердце Дориан бешено колотилось:
— Выглядите вы замечательно, то есть я хотела сказать — отлично.
— В самом деле? — в голосе Бриндона послышалось сомнение. — Кажется, эта рубашка смотрится совсем не по-мужски. Я как-то не привык к таким тонким рубашкам. Вот потрогайте, какая она мягкая.
Под тканью она ощутила напряжение крепких мускулов. У Дориан слегка закружилась голова:
— Это хлопковый кашемир, — объяснила она, — ему полагается быть мягким.
— Значит, я не похож на глупого болвана? — провел он рукой по недавно подстриженным волосам.
— Вовсе нет. — Дориан вскочила на ноги, пытаясь вырваться из облака пьянящих запахов:
— Эмилио, я не представляла, что вы способны на такие чудеса. Прошу прощения, что позволила себе усомниться в вашем высочайшем мастерстве.
Эмилио отвесил ей вежливый поклон:
— Настоящий художник должен стремиться к совершенству.
— Спасибо, старина. — Бриндон крепко пожал руку Эмилио. — Думаю, нам пора, — обратился он к Дориан. — Надеюсь, в Далласе для меня найдется самый большой в мире бифштекс!
Дориан улыбнулась. Он не отдает себе отчета, как замечательно выглядит! Но неведение только подчеркивает его привлекательность. В своем кругу Дориан давно привыкла к честолюбивым мужчинам. Они открыто бравировали своей сексапильностью, будто речь шла о котировках акций. Полное отсутствие противного мужского кокетства у Бриндона Дориан находила восхитительным.
— Ужин в ресторане уже заказан, — сказала Дориан. Несмотря на эмоциональную встряску, она почувствовала, что чертовски проголодалась.
Брайни сидел напротив Дориан в уютном ресторанчике. Как прилежный студент, он слушал ее лекцию о французских винах. Он и не представлял, что существует так много различных марок вина и что вино стоит так беззастенчиво дорого. За компанию с приятелями он иногда пропускал стаканчик-другой фруктово-ягодного из картонной коробки. Разумеется, в кино он видел, как настоящие леди и джентльмены пьют шампанское. Особенно ему нравились те эпизоды, когда стреляет под потолок пробка из огромной бутылки. Брайни и не снилось, что однажды он сам станет объяснять важным официантам, какую марку вина он предпочитает на ужин.
Дориан объяснила ему все тонкости ритуала. Например, почему ко второму блюду следует выбрать бордо, а в качестве аперитива шатобриан.
— Выходит, все эти премудрости мне предстоит освоить. Раньше я знал только одно — белое вино под цыпленка, красное под говядину, — признался Брайни. Он старался подражать Дориан. Говорить тихо, чтобы не помешать струнному квартету, игравшему нежные мелодии.
Дориан одобрительно кивнула:
— У меня есть энциклопедия вина. Хотите почитать?
— Хочу, — ответил Брайни. — Выходит, чем больше я учусь, тем больше понимаю, как мало я знаю. У меня такое ощущение, будто я родился заново.
— Все у вас получается на «отлично».
— Вот опять это слово, — сказал он задумчиво.
— Какое слово? — встревожилась Дориан.
— Отлично. Вы сказали, что я выгляжу отлично. Теперь говорите, что все у меня получается отлично. Я вам не надоел?
— Успокойтесь. Вы мне не надоели, — улыбнулась она.
Музыканты заиграли новую мелодию.
— Я знаю — это скрипка. А как называются другие инструменты?
Дориан объяснила состав струнного квартета — две скрипки, альт и виолончель: — Они играют «Хризантемы» Пуччини.
— Как, вы знаете даже это? — Он не мог скрыть своего изумления. Разный уровень воспитания незримо разделял их.
Дориан пожала плечами:
— Я много лет брала уроки музыки. Кстати, собака уже дома. Кажется, она была очень рада.
— Реба, — уточнил он, — ее зовут Реба.
Пользуясь полумраком, Брайни внимательно изучал Дориан. Боже, как она прекрасна в простом черном платье! Совсем как принцесса в замке на вершине стеклянной горы, подумал Брайни. Ему казалось, что он навсегда забыл эту детскую сказку. С тех пор как умерла его мать, ему никто не читал сказок на сон грядущий.
— Вообще-то мне здорово повезло, что я встретил именно вас, — признался вдруг Брайни. — Очень повезло.
— В самом деле? — При других обстоятельствах эти слова, возможно, показались бы неуместными. Но сегодня Дориан было приятно услышать это признание. Кстати, с каких это пор Дориан Беррелл ощутила потребность в словах благодарности?
— Понимаете, я вдруг представил, что мне придется провести вечер с Эмилио. Это не в моем вкусе.
Дориан рассмеялась. Смех ее был такой же музыкальный, как у того рождественского колокольчика.
Всем корпусом Дориан подалась вперед:
— Могу я задать вам один вопрос?
— Конечно. Любые вопросы.
— Зачем вам все это?
— Ясное дело — мне хочется есть. На салатных листьях, которые я получил на ленч у Эмилио, не продержится даже хомячок.
— Да я не об ужине говорю, — улыбнулась она. — Зачем вы платите мне тридцать тысяч долларов за то, что можно прочитать в любой книжке?
— В книжках нет того, что можете знать только вы одна, — возразил Брайни.
Ясное дело, он и сам мог бы сообразить, где и как одеться, какое заказать вино. Но не более того. Ведь без Дориан он не узнает главного. Разве книга способна научить поверить в себя, почувствовать, что ты заслуживаешь лучшей жизни?
— Зачем вам нужно, чтобы общество приняло вас? — упорствовала она. — Ведь полным-полно миллионеров из числа баскетболистов и кинозвезд. Они тоже совершенно неподготовлены, как и вы. Но им и в голову не придет поступать так, как вы.
