Лесли Ламберт - Неизменный жребий
Корнелия искренне надеялась, что сможет выручать в месяц столько, сколько требуется для покрытия расходов на аренду, уплату налогов и еще немного сверх того…
Впрочем, от владельца кафе она все-таки унаследовала одну из расходных статей. На работе она не могла обходиться без хорошего, практически элитного чая. И кофе. Да, еще ведь были пирожные из ближайшей булочной…
Несколько таких вот пирожных в картонной коробке славного лимонного цвета дожидались на кухне. Корнелия планировала съесть эти пирожные с чаем при визите следующей клиентки. Это была не просто клиентка — это была подруга детства Корнелии. Иногда Корнелии казалось, что основную кассу ей обеспечивает именно эта подруга. А сколько посетительниц пришло в салон Корнелии именно по наводке этой подруги?
Корнелия взглянула на часики. Пора бы уже ей появиться.
В ожидании подружки она вытряхнула из чайничка старую заварку, вскипятила чайник и заварила свежий чай — молочный улун. Этот зеленый чай оставлял после себя очень приятное сладковатое послевкусие. Послевкусие почему-то было молочным. Молоко Корнелия не любила, а если точнее — то просто терпеть не могла. Зато молочный улун могла пить практически в любое время суток и в любых количествах. Пока влезало, конечно…
В дверь позвонили. Корнелия поспешила в прихожую.
На пороге действительно была Милли. Она тут же стряхнула свой полушубок с плеч, пристроила его на вешалку:
— Успели нападать дождевые капли. Ты представляешь?
Корнелия с улыбкой наблюдала за подругой:
— Разве ты не на машине? Неужели не судьба была взять зонтик?
Милли фыркнула:
— Как ты это себе представляешь? В шубке — и с зонтиком. Да, я на машине. Но, пока шла, успела чуть-чуть подмокнуть…
— Тогда проходи. У меня как раз готов горячий чай.
— А я как раз купила нам вкусненького к чаю.
На кухне Милли опустошила вместительный бумажный пакет. Она извлекла из него упаковочку миниатюрных пирожных с карамелью, заварные пирожные с миндальным кремом, шоколадное печенье в виде крупных стружек, марципаны в виде сочных ягод…
— Милли, ну куда столько? — укоряюще заметила Корнелия, доставая большое керамическое блюдо для всей этой выпечки.
— Знаю я тебя, небось сидишь тут голодная весь день и даже не выйдешь пообедать…
— Обедать не выходила, да, — согласилась Корнелия, — но вдвоем нам все равно не осилить столько сластей.
— Съешь завтра!
— Спасибо. До завтра все успеет пять раз испортиться.
— Корнелия, не изводи меня. Заберешь пакет с собой. Я даже не стану его выбрасывать. Вот, смотри. Кладу сюда. Ты только посмотри на себя! Худая, бледная, прозрачная. Как можно тебя не подкармливать?
Корнелия только вздохнула.
С добрыми намерениями некоторых людей она ничего не могла поделать.
Подруги разместились не в комнате, а на кухоньке. Корнелия болтала ногами, уютно устроившись на подоконнике с огромной чашкой дымящегося улуна. Рядом стояло блюдце, наполненное самыми разнообразными сластями.
Гостье она уступила стул с высокой спинкой — единственное наследство от хозяина кофейни, которое он любезно оставил Корнелии «на удачу».
— И как твоя удача? — смеясь, поинтересовалась Милли.
Губы у нее уже были перепачканы кофейным кремом…
Корнелия вздохнула:
— Боюсь, что особо похвастаться нечем.
— Да? А почему так?
— Большого наплыва желающих узнать свое ближайшее будущее или сориентироваться в ситуации нет.
— Как жаль. А Беттина звонила тебе? Я дала ей твой телефон. Мобильный, само собой. А также номер электронной почты.
— Беттина уже была здесь. Очень хотела совет Таро по поводу своего предстоящего замужества.
— Да. Кажется, она до сих пор не может определиться с выбором кандидата в мужья…
— Именно так.
— Но она хотя бы осталась довольна?
— Да, — кивнула Корнелия, — мы с ней делали большой расклад.
— И к какому выводу она пришла?
— Главный ответ Таро был: она — хозяйка положения. Хозяйка своей судьбы. Нужно всего лишь расслабиться. Нужно прислушаться к своим истинным пожеланиям.
— О-о-о, — с восхищением протянула Милли, а Корнелия посмотрела на подругу с доброй усмешкой:
— Ну и что, что карты дали ей ответ? Разве это сильно изменило ситуацию? Как у нее сейчас дела, ты не в курсе?
— Пока нет.
— Она смотрела на карты, как на чудо. Как на волшебную палочку.
— А разве это — не чудо?
— Нет, — покачала головой Корнелия, — Милли, это — информация. С которой тоже надо уметь работать. Мало лишь узнать значение выпавшей тебе карты. Чтобы сбылось предначертанное, нужно тоже что-то делать…
— Например?
Корнелия застонала:
— Боже, слишком много вопросов! Для каждого — свое дело. Вот ты, с чем ты пришла ко мне сегодня?
Милли беззаботно пожала плечами:
— Попить чайку. Поболтать.
— Значит, Таро мы сегодня не занимаемся?
— Еще как занимаемся! — встрепенулась Милли.
— И о чем ты намерена сегодня спрашивать колоду?
— О… Знаешь, — протянула Милли, — папочка решил в очередной раз подкинуть своей дочке деньжат. Вот я и думаю: на что мне их потратить? Ну то есть я уже решила, что, наверное, лучшим вариантом будет куда-нибудь съездить. Небольшое путешествие. Но вот куда? Сидней, Израиль, Барселона?
Корнелия молча закатила глаза.
У нее уже не оставалось слов. Подобные «запросы» от Милли не были редкостью.
Но ведь это клиент?
Да, клиент. Хоть и давняя подруга.
