Энн Лестер - Кольцо невесты
— В августе будет полтора года.
Ничего себе! Это уже серьезно. Наконец принесли чай и кофе, но ей не хотелось сидеть и болтать с этой женщиной. Ее голова раскалывалась, а душа изнывала от тоски.
— Извините, у меня сегодня, кроме вас, много клиентов. Надо основательно подготовиться. Но мы не расстаемся, Кэтрин покажет вам слайды. Берите свою чашку, идите в комнату напротив и наслаждайтесь нашими ландшафтными проектами. Там есть из чего выбрать. А потом оговорим все условия как с вашей, так и с нашей стороны. Если мы вас заинтересуем, то уже через пару дней сможем заключить контракт.
— Нет проблем, Джессика!
Клара поднялась и потопала на своих ходулях к двери. Еще один дюйм роста — и она будет выглядеть пародией на женщину.
— Кстати, если мы с вами больше не увидимся… Так, на всякий случай…
Джессику вполне бы удовлетворил такой финал. Жаль, что это не произойдет уже сегодня.
— …в общем, я хочу пригласить вас на вечеринку.
— Меня?
— Да. Вы позволите позвонить вам?
— Конечно, — процедила она сквозь зубы. А почему бы и нет? Что это изменит?
Джессика осознала, что перебрала с алкоголем, когда ощутила, что валится на диван в крошечной комнатке за своим кабинетом. Бессонные ночи усугубили усталость.
Вдруг она резко открыла глаза, ощутив, что под шеей лежит что-то волосатое. Боже, чья-то рука! Она здесь не одна!
Живые зеленые глаза с интересом смотрели на нее.
— Что? — Она вскочила с дивана. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришел спросить, будешь ли ты на вечеринке? — Голос Кевина был нежен и бархатист, а его взгляд источал теплоту и заботу.
Долго ли он находился здесь? Она обвила себя руками, сердце бешено забилось.
— Клара меня уже спрашивала. — Джессика расправила одежду и пригладила разметавшиеся волосы, которые выглядели как скирда после смерча. — С чего это она проявила такую милость?
— Я ее попросил. Собственно, вечеринку устраивает не она, а наши общие знакомые. Но они разрешили нам привести с собой своих гостей.
Джессика посмотрела на него и решила, что теряет рассудок, не находя разумного объяснения всему происходящему. Она живет в этом городе, а эти заявляются сюда на несколько дней, но уже знакомы с доброй половиной города.
— Ты ей не ответила.
— Ну и что! — Она заставила себя отойти от него как можно дальше.
— Ты и мне ничего не сказала.
— Извини, но я не могу дать мгновенный ответ. Это зависит не только от меня.
— А еще и от няни…
— Да, черт побери! И от нее тоже! Она живой человек и у нее своя жизнь.
Он глубоко вздохнул и взглянул на нее.
— Да, знаю. Я это тоже учел. — Он посмотрел на нее так, что она решила, будто прошлое вернулось, и вновь почувствовала себя желанной.
— Зачем тебе надо, чтобы я пришла? Чтобы сразить меня наповал своей блистательной новой подружкой?
Он взял ее руки и сжал в своих ладонях.
— Твое появление на вечеринке много значит для меня.
— Да неужели!
— Честное слово!
Она почти поверила. Глупо, но это так.
— Хорошо. Я подумаю об этом.
— Скажи, что ты придешь.
— Возможно. Все, отстань от меня!
Он достал из кармана визитку и сунул ей:
— Вот адрес. В восемь.
— Уходи.
— Надень свое самое роскошное платье.
— Ты знаком с кем-нибудь в Цинциннати? — спросила Джессика.
— Да, кое с кем. — Он посмотрел на нее и улыбнулся. — Но ты ведь знаешь, я не светская акула.
Свет в глазах смягчил его облик. Шарм и магнетизм влек ее подобно наркотику. Джессика была пьяна, но скорее не от вина, а от обаяния Кевина.
— Почему? — опять спросила она, подходя к двери и давая понять, что ему пора уходить. — Почему ты хочешь видеть меня там?
— А почему бы и нет? — Он последовал за ней.
— У тебя же есть девушка.
— Она не ревнует.
— Да неужели? Мне так не кажется.
— Джессика, мне просто хочется сделать тебе приятное.
— Кевин! — Она решила начать разговор о ребенке. — Нам надо кое-что обсудить. Это касается Джимми.
Джесика взглянула на него и застыла с открытым ртом. На его лице появилась непроницаемо-холодная маска. Ее поразила эта перемена. Как мог отец так равнодушно относиться к своему сыну?! И почему Кевин так странно себя ведет, то он готов заигрывать с ней, то бледнеет при первом упоминании о сыне.
— Нет. Я уже услышал все, что мне было нужно. И о нем я ничего не хочу знать. — Он открыл дверь.
Джессика без сил упала на диван, закрыла лицо руками и зарыдала. Любя и одновременно ненавидя Кевина, она не могла понять, каких чувств в ее душе умещалось больше. Она, то таяла под его взглядом, то хотела его убить.
6
Джессика скользнула в прекрасное черное платье и настроила себя на то, что проведет этот вечер на приеме. Ей не хотелось ни с кем знакомиться. Если повезет, то можно будет весь вечер напролет скромно простоять в углу, прикинувшись растением. А если нет, придется разговаривать — с Кевином и Кларой. Но она предпочла бы первый вариант.
Взяв чулки, она стала натягивать их. И загадала, если эта последняя пара порвется, то ей не стоит отправляться на вечеринку.
Вся сложность заключалась в том, что руки не хотели подчиняться ей. Они начинали дрожать, ногти цеплялись за тончайшую синтетику, чудом не оставляя зацепок.
Наконец она с удовлетворением взглянула на ноги. Надела. Уф! Теперь можно немного расслабиться.
Она открыла обувную коробку. Как-то раз в одном из своих любимых бутиков Джессика увидела эти прекрасные туфли. Не смогла устоять и купила. Кто же знал, что впервые они увидят свет на вечеринке, где Кевин будет лелеять свою новую кикимору.
Джессика надела туфли и подошла к зеркалу. Она уложила вьющиеся каштановые волосы, откинув их назад. Такая сдержанность выглядела весьма сексуально. Но до Клары ей все равно далеко.
В комнате Джимми было темно. Войдя, она увидела его разбросанные по ковру игрушки: динозавров, солдатиков. Разные меховые животные были аккуратно расставлены на полке над кроваткой. Джессика на цыпочках подошла ближе к сыну и натянула откинутое одеяло на его грудь. У него была плохая привычка сбрасывать его во время сна.
Она улыбнулась, глядя на него. Малыш был так невинен. Как можно не любить его? Джессика понять не могла, почему Кевин ничего не хотел о нем слышать. Она нежно погладила атласную детскую щечку и ощутила, как комок подступает к горлу.
На лестнице послышались шаги: няня Джимми тихонько поднималась к нему.
Джессика легонько поцеловала его в лоб и вышла. Если бы он проснулся, то это был бы еще один повод не ходить к Кевину. Стоило только коснуться его ножки и… Что-то подсказывало ей, что она должна пройти через эту муку. Хотя бы ради памяти о годах, прожитых вместе.
