Энн Лестер - Кольцо невесты
Джессика взяла с туалетного столика гребень и с силой провела им по непослушным, слегка спутавшимся волосам, игнорируя боль, которую причиняла себе этим. Ей нужно было торопиться на работу. В офисе ее ждала целая гора неотложных дел.
Не успела она войти в свой кабинет и сесть за стол, как ее заставил вздрогнуть телефонный звонок. Надо же, нервы совсем на пределе! — подумала она и сняла трубку.
— Джессика, звонит мистер Эдванс. Похоже, он чем-то обеспокоен, — добавила Кэтрин. — Соединить?
— Да, конечно! — не раздумывая ответила она и нажала кнопку на телефоне.
— Джесс! Я рад слышать тебя, моя девочка! Как ты там?
— Все хорошо, мистер Эдванс… Роберт, — тут же поправилась она, вспомнив, что он всегда просил называть его именно так. — А вы, как ваши дела?
Он на несколько секунд замолк, словно Джессика задала ему слишком сложный вопрос, ответ на который следовало хорошенько обдумать. Наверное, это было действительно так, поскольку вслед за молчанием она услышала:
— Об этом мы поговорим после и не по телефону. Джесс, дорогая, мне бы хотелось провести с тобой ближайший уикенд. Я пришлю за тобой самолет и буду ждать на Лонг-Айленде. Там сейчас прекрасно, я люблю этот остров, и в этом божественном месте нас не разыщут вездесущие папарацци. К тому же посмотришь мою новую виллу, ее только что закончили. И, знаешь, девочка, я приготовил для тебя сюрприз. Давай, бросай все и приезжай, мне не терпится обнять и расцеловать тебя…
У Джессики от волнения вспотели ладони. Что это он надумал? Неужели пришел-таки срок благодарить старика за предоставленный долгосрочный кредит? Она-то, идиотка, решила, что он сделал это бескорыстно, желая чисто по-человечески помочь ей наладить собственное дело? И то, ведь она оговорила сроки, когда сможет вернуть ему деньги… Нет-нет! Она ни при каких условиях не окажется в его постели, даже если «Магик гарден» придется пустить с молотка… К тому же здесь Кевин…
— Простите, Роберт, но… в эти выходные я не смогу приехать. У меня… Джимми нездоров, мне не стоит оставлять его на няню. Может, в следующий уикенд? — промямлила она, проклиная себя за то, что обнадеживает этого настырного Эдванса.
— Нет, на следующей неделе я буду занят. Признаться, я очень расстроен. Мне неловко настаивать, но, прошу тебя, выйди из положения и приезжай, — произнес он уже совершенно другим, суховато-отчужденным тоном.
Джессика испугалась. Она не готова была к такому повороту дела. Но тут же решила взять быка за рога и прояснить ситуацию:
— Послушайте, Роберт, я очень благодарна вам и за это предложение, и за все, что вы для меня сделали. И хочу сказать вам, мой бизнес набирает обороты, я скоро буду готова отдать часть долга, а потом еще… Думаю, что не задержусь с выплатами. У меня сейчас много хороших заказов, я попала в Большой каталог… Но приехать никак не могу.
Молчание на том конце провода бросило ее в дрожь. Она поняла, что не готова к тому, что может вот-вот произойти. Но после некоторой паузы вдруг услышала:
— Ты еще слишком неопытна, детка, в каких-то вещах. Не все, что упускаешь в какой-то момент, можно потом вернуть. Я все же пришлю за тобой свой самолет…
Вслед за этим раздались короткие гудки. И все, ни слова о том, что он готов подождать с выплатой кредита! Значит, или то, или другое. Или она летит и ее фирма существует дальше, или остается и в ближайшее время все идет ко дну.
Стук в дверь заставил ее отвлечься от жутких мыслей.
— Войдите! — Тон ее голоса звучал как-то глухо. Мистер Эдванс расстроил ее не на шутку. — Войдите, — повторила она уже более уверенным тоном.
Кэтрин открыла дверь, и статная, невероятно высокая женщина, одетая в лилового цвета облегающий костюм, вошла в кабинет. За ней проследовал Кевин Адамс.
Ее взгляд буквально приклеился к этой паре. Оба выглядели потрясающе, однако худоба женщины зашкаливала за предельно допустимую и придавала красивому, в сущности, лицу оттенок стервозности и истеричности. Ее огромные янтарного цвета глаза блестели как после двух порций бренди, а красивой формы губы чуть надменно улыбались. Надо полагать, этой леди пошли бы длинные, до середины спины, прямые волосы. Она же предпочла оставить на голове довольно короткий черный ежик. Конечно, такая прическа подчеркивала ее длинную шею и идеальную форму головы, однако, в общем и целом, придавала ей вид новобранца в ряды морской пехоты.
— Мисс Болд, — сухо и официально произнесла Кэтрин, поглядывая на посетительницу, как тигрица на шакала, — и мистер Адамс. Опять. — Сказав это, секретарша демонстративно повернулась и ушла.
Джессика увидела, как Клара бросила на Кевина быстрый взгляд. Но то, что она хотела таким образом донести до него, до адресата явно не дошло. После этого вряд ли можно было с уверенностью утверждать, что эти люди слишком близки.
— Я так рада познакомиться с вами, мисс Адамс! — Клара в небрежно-жеманной манере, свойственной многим светским людям, протянула костлявую руку. — Просто не могу дождаться, когда вы покажете то, что будете делать для меня.
— Начнем хоть сейчас. — Джессика кинула взгляд на Кевина, тот оставался сдержанным и молчаливым. Похоже, что он уже и этой красоткой успел пресытится. Или же просто не собирался демонстрировать в присутствии бывшей жены эмоции, предназначавшиеся другой женщине.
— Я слежу за вашими достижениями, — как ни в чем не бывало щебетала неуемная Клара, прохаживаясь по офису и хватая все, что попадало ей под руку. — Мне понравилось то, что вы сделали для Лоренса Дэвиса. Его сад просто преобразился. Да и другие работы превосходны. Я просмотрела каталог за последние три месяца, ваш дизайн как-то очень созвучен моей душе.
— Мне приятно слышать от вас эти слова. Джессика незаметно следила за Кевином, почти не обращая внимания на болтовню Клары. Зачем он пришел — чтобы стоять и смотреть в пространство?
— Ну что, приступим? — спросила Клара.
— Да, конечно! — Джессика подошла к столу, достала карандаш и бумагу и, еле сдерживая прилив крови к щекам, сказала:
— Мы должны немного поработать, Кевин. Я предпочитаю вести с клиентами частную беседу. После можно будет обсудить все сообща… — Она понимала, что городит чушь. Какая еще частная беседа? Однако сейчас ее все безумно раздражало, а тем более эти двое.
— Отлично. — Резким жестом Кевин распахнул дверь и исчез за ней.
Джессика покраснела. Когда дверь закрылась, ей показалось, что стены надвигаются на нее со всех сторон. Ее била нервная дрожь. Она взглянула на Клару и почувствовала приступ ярости, поэтому тоже решила выйти.
