Линдсей Армстронг - Звезда моя, Аврора !
—Так сегодня днем вы работали на радио? — недоверчиво спросил Барри. — Мы как раз тогда находились там и все слышали. Вы были просто неподражаемы! — воскликнул он с энтузиазмом. — Особенно когда успокаивали бедную женщину.
—Спасибо, — ответила Аврора, и сразу все заметно оживились, заговорив о яхтах, лодочном спорте, овцеводстве (Барри управлял двумя семейными овцеводческими фермами) и о работе Авроры в качестве диктора радио.
Потом Джулия предложила Авроре пойти в дамскую комнату.
Стоя бок о бок, они поправляли макияж, когда Джулия поймала взгляд Авроры в зеркале и напрямик спросила:
—Вам известно о Леони, Аврора?
Аврора закрыла помаду и провела пальцем по губам, отведя от Джулии глаза.
—Естественно, хотя мне ни разу не довелось встречаться с ней.
—Мы все предполагали, что Люк купил себе новый дом, потому что собирается жениться на Леони… Я подумала, что мне следует предупредить вас, — продолжала Джулия. — Люк может находиться… в опасном состоянии духа.
Аврора взмахнула ресницами, и их взгляды встретились.
—В каком смысле?
Джулия пожала плечами.
—В том смысле, что если он до сих пор намерен иметь отношения с Леони, но, скажем, на его условиях, тогда он может… использовать кого-то, чтобы вызвать ее ревность.
—О каких других условиях он может думать, кроме как жениться на ней? — спросила Аврора.
—Возможно, хочет, чтобы она пожертвовала своей карьерой ради него. Понимаете… — Джулия запнулась, потом взволнованно продолжала: —Дело в том, что они были такой прекрасной парой! Никто не может поверить в то, что произошло… Наверное, мне не следовало бы… но я тем не менее посчитала своим долгом поставить вас в известность.
—Спасибо, Джулия, — ответила Аврора, хотя на самом деле подумала, что при других обстоятельствах приняла бы откровенность Джулии за природную склонность совать всюду свой нос. — Но я не испытываю никаких серьезных чувств по отношению к Люку, так что вам не о чем беспокоиться.
Джулия оторвала взгляд от зеркала и открыто посмотрела на Аврору.
—Нетрудно пополнить собой ряды поклонниц Люка, — заметила она.
Неужто и она тоже пребывала в их числе, до того как вышла за его брата? — неожиданно подумала Аврора, но отбросила эту мысль, когда Джулия, шею которой начала заливать краска, отвернулась.
Аврора, убирая помаду в сумку, подумала: «Черт! К Люку Кирвану есть множество вопросов, но тем лучше».
Тем больше оружия будет в ее арсенале…
В половине двенадцатого Аврора сказала с сожалением:
—Мне завтра вставать в пять часов, так что я вынуждена поехать домой и лечь спать!
Люк встал. Из них четверых он, пожалуй, был самым немногословным, неожиданно осознала Аврора.
После того как Барри и Джулия с воодушевлением выразили надежду на новую встречу, Люк, ведя Аврору к машине, подытожил:
—Получилось не так уж плохо, правда?
Аврора поморщилась.
—Кажется, я слишком много болтала. А вот вы были не столь словоохотливы. Вы — замкнутый человек?
Он удивленно посмотрел на нее.
—Неужели я таким кажусь?
—Нет. Но теперь мне пришло в голову, что вы подвергли меня какому-то тесту. Если нет, то почему же вы были таким притихшим? — медленно спросила Аврора.
Ночь снова встретила их ненастьем, сильным ветром и рваными облаками, закрывающими яркий месяц. Когда месяц все-таки выглядывал из-за туч, деревья, окружающие парковку, отбрасывали чахлую тень, и ветер наполнял воздух не только соленым запахом, но и нестройным шумом, доносящимся с находившейся неподалеку шлюпочной пристани. Ветер развевал волосы Авроры и трепал ее изумрудно-зеленый шарф, пока она ждала ответа Люка Кирвана.
—Я раздумывал, точнее, был… поглощен своими мыслями, — наконец проговорил он.
—О работе? — отважилась она спросить и задумалась. — Или о поклонницах? Или… Вы уверены, что не сравнивали мои достоинства с достоинствами Леони Мердок?
—Абсолютно уверен. Я думал о том, что будет, если я вас снова поцелую, — ответил он бесстрастным тоном.
Аврора невольно попятилась и оказалась прижатой к желтому «саабу», что вызвало усмешку Люка Кирвана, который добавил:
—Я не собираюсь немедленно накидываться на вас.
Он достал ключи и распахнул дверцу машины перед Авророй.
Некоторое время они ехали молча, но вдруг у нее случайно вырвалось:
—Весь вечер думали?
—Периодически. — Он пожал плечами. — Разве вы не считаете себя привлекательной? Мне казалось, что я достаточно убедительно доказал это в пятницу вечером.
Боясь попасть в ловушку, Аврора немного помолчала, а потом твердо заявила:
—Одно к другому не имеет никакого отношения. Я…
—Так вы так не считаете? — настойчиво допытывался он.
—Конечно, считаю… то есть это не… занимает особенно мои мысли… Так и знала, что вы совсем запутаете меня! — Она удрученно посмотрела на него. — И слава богу, что я не догадывалась о ваших экспериментах тогда!
Люк засмеялся.
—А как бы вы могли отреагировать?
—Скорее всего, разволновалась бы, — ответила она резко.
—Вам было бы неприятно или… вы бы подумали, что возникшие между нами определенные обстоятельства могут помешать вашим планам?
—Я… я не совсем понимаю… что вы имеете в виду? — спросила она, запинаясь.
Люк остановил машину возле ее дома, выключил двигатель и повернулся к ней.
—Я имею в виду ваше решение держать меня на почтительном расстоянии, Аврора, а может быть, и преподать мне урок.
Ее глаза округлились, а рот раскрылся.
Люк ждал с мрачным вниманием. Но поскольку она так и продолжала сидеть с удрученным видом, он озорно усмехнулся.
—Я провожу вас.
—Не беспокойтесь… я сама дойду. Такая галантность ни к чему, — пробормотала Аврора и смутилась.
Улыбнувшись еще шире, Люк вышел из машины и обошел вокруг, чтобы открыть Авроре дверцу.
—Спасибо, — поблагодарила она, намереваясь с королевским достоинством выйти из машины, но зацепилась каблуком за подол юбки и буквально упала в его объятия.
Сомкнув вокруг нее руки, Люк подхватил Аврору, посадил на капот машины, нашарил упавшую туфельку, потом осторожно надел ее Авроре на ногу, бормоча под нос:
—Какая жалость, что я не принц из «Золушки». У вас и шарф развязался, — добавил он и обвил руками ее шею, чтобы потуже завязать волосы шарфом. Затем нежно провел кончиком пальца по ее бровям. — Ну вот, теперь все на месте и в полном порядке… Кстати, от вас так чудесно пахнет. Не могу забыть, как мы поцеловались в прошлый раз.
Аврора быстро спрыгнула с капота, а Люк снова улыбнулся.
