Велла Манн - Дорога домой
— Зачем вы делаете это?
Вопрос Джо прозвучал так тепло и естественно, что он не встретил никакой критики со стороны Крис.
— Мне необходимо зарабатывать ради дочки и себя самой, конечно же, — неожиданно для себя призналась она. Слова сорвались сами с ее губ. Она даже не успела подумать. — Когда я увидела, что за социальную работу хорошо платят, все остальное отошло на второй план. Я… хочу изменить свою жизнь к лучшему и верю, что работа поможет мне наладить отношения с другими людьми. Это так, но…
— Вы будете и дальше заниматься этим?
— Пока да.
— Почему?
— Мне кажется, я могу делать жизнь и других людей лучше.
— Уверен, можете. Надеюсь, вы еще услышите слова благодарности и будете знать, что дали людям все, что могли.
Джо захотелось снова взять ее за руку, но все… все было неправильно! Хотя она и желала этого, сегодняшний разговор был о нем, а не о ней.
— Джо, возможно, мне надо было рассказать о вашей сестре сначала вам одному. Вы бы лучше смогли понять реакцию Брента.
— Да, следовало бы.
Она напряженно ждала, гадая, будет ли он ее критиковать? Так делал ее бывший муж, а ее воспоминания о нем были слишком свежи. Но Джо лишь зло засунул руки в карманы. Его ботинки покрылись пылью, на джинсах виднелись пятна. На правой стороне шеи красовался рубец. Ему давно пора было стричься. И вообще в нем не было ничего симпатичного, мягкого и цивилизованного.
— Я должна вас кое о чем спросить, — произнесла Крис, нарушая затянувшуюся паузу.
Она внутренне боролась особой — он так воздействовал на нее!
— Что?
— Что вы почувствовали?
— Чувства?
— Возможно, вы не думали, что берете Брента насовсем? Возможно, вы еще не осознали, что ваша сестра долгие годы не сможет заботиться о сыне? Это тяжело для вас?
«Тяжело?»
Да, обязанности часто сваливаются на человека. И лишь потом он начинает осознавать их ношу. Только Брент не был для Джо тяжелой ношей.
— Это не имеет значения, — ответил он.
Джо почти ощутил, как горячий и сухой воздух начал уплотняться. Ему хотелось хоть немного побыть в своем пространстве… подальше от Крис, защитить от ее влияния свои чувства и эмоции.
— Главное, чтобы было хорошо Бренту, — продолжил он.
— Так ли. Джо? Когда я рассказывала о вашей сестре, вы смотрели так, словно вам были не нужны все эти трудности.
Джо понял, что она была способна видеть людей насквозь. Однако, несмотря на всю ее интуицию, с ним у Крис это не совсем получалось.
— Положа руку на сердце, я твердо могу сказать, что смогу помочь тому, кого люблю, — признался он, — и все это не обернется дурным сном.
— Я знаю.
— Вы?!
— Да. — Она ответила ему в тон. — Джо, вы не единственный, кто когда-либо чувствовал, словно все идет под откос. Это случалось… случается с большинством из нас.
Внезапно Джо захотелось узнать все о Крис, о том, с какими трудностями борется она в жизни. Еще несколько дней назад они и не знали о существовании друг друга. Но жизнь случайно свела их, а точнее, они начали свое знакомство с детей. Желали продолжить и дальше… по крайней мере он.
— Полагаю, что так оно и есть, — признал Джо.
— Чужой опыт вам не поможет, действительно не поможет. Не важно, через что пришлось пройти другим. У каждого свой горький опыт в жизни и своя правда.
— Моя бабушка и дедушка все делили поровну. Они были вместе почти шестьдесят лет.
— Это просто замечательно, — вздохнула Крис, блеснув глазами. — А ваши родители? Как они?
— У них иначе. Наше с Ханной детство было непростым. Родители заботились только о том, чтобы накормить нас. Отец пил, а мать постоянно болела.
Пальцы правой руки Крис нервно дернулись. Джо показалось, что она хотела положить свою руку на его.
— У вас не было поддержки, в которой вы так нуждались, не так ли? — скорее утвердительным тоном сказала она. — А когда вам нужен был попутчик, рядом никого не оказалось.
Разговор становился слишком изматывающим и запутанным. Ему, конечно, хотелось большего — заняться любовью с этой женщиной. Еще мгновение — и он бы заключил Крис в свои объятия, закрыв ее мягкий женственный рот своими губами. Но в этот момент его окликнули. Оглядевшись, он увидел диспетчера, который энергично махал ему.
— Мне нужно работать, — объяснил он Крис.
Джо был одновременно и раздосадован, и благодарен этому диспетчеру.
— Что еще мы можем обсудить прямо сейчас?
— Я хотела бы знать, как вы ладили с сестрой? — спросила она в ответ. — Я?
— Да, вы.
— Я люблю свою сестру, — ответил он ей. — И она чувствует ко мне то же самое… по крайней мере настолько, насколько способна. А Брент для нее в этом мире значит больше, чем кто-либо. Но она была не очень хорошая мать для него, да и себя не очень берегла. Я дам Бренту все, что смогу.
— Нет. Я не могу представить, что она… Почему так бывает? Люди хотят преуспеть, но снова и снова терпят неудачу… А потом опускаются руки. И что же? Этим людям, от которых отвернулась удача, придется уйти?
«Что здесь происходит, Крис? Это ведь не о Ханне и не обо мне. Вы ведь говорите сейчас о себе, не так ли?»
— Всеми нами движут мощные инстинкты выживания, — ответил Джо.
— Если бы не они, нас бы не было.
«Серьезно», — подумал Джо.
Сейчас он гадал, о чем это Крис? Что она имела в виду? Волновался за нее, чувствовал даже ненависть к тому, кто так испортил ей жизнь… вспоминая перипетии собственной жизни.
— Извините, — поспешила произнести Крис, прежде чем Джо смог что-нибудь произнести. — Я не хотела сказать ничего такого… В мои обязанности входит поставить в известность дирекцию школы, где учится Брент, о том, что случилось с его матерью. Я хочу в некотором роде посоветоваться с мальчиком. Если он не хочет об этом говорить сам…
— О чем не хочет говорить?
— Что? — не поняв его реплику, переспросила Крис.
«Работа, будь она неладна, но это важнее».
— Вы ведь были замужем? Какие у вас были отношения?
Крис сама того не заметила, как приняла смешную полузащитную-полуугрожающую позу. Ее глаза искрились вредным огоньком, как у несносного, но любопытного ребенка.
— Мы сейчас говорим не об этом, Джо, — сказала она, упираясь руками в бока.
— Возможно. Но что плохого в том, что я поинтересовался, где отец Сюзанны? Что случилось?
Ее рот беззвучно открывался и закрывался. Она казалась такой беззащитной. Наверное, он затронул самые болезненные воспоминания прошлого. Джо хотел обнять се, но не решался. Зачем он полез в ее личную жизнь? Узнай он что-нибудь неприятное, ему пришлось бы принять ее проблемы на себя. К этому сейчас он был не готов. Может, он совершает самую большую ошибку в своей жизни?
