Кэтрин Джордж - Портрет любимого
Изабель помолчала.
– Должно быть, вашей маме было тяжело рассказывать это вам.
– Она и не рассказывала. Я узнал все от старушки Софии, которая убила бы Тео своими собственными руками, если бы могла… И Мелину вместе с ним… Я поклялся ей, что когда-нибудь отомщу! Но не стану убивать, как того жаждала София. Я вынашивал мысль о более изощренном мщении. Отобранная у Мелины авиакомпания явилась прекрасной местью, потому что наносила невыносимое оскорбление. Она пришла в такую ярость!.. Неудивительно, что все закончилось для нее инсультом. А я не собираюсь лицемерить и делать вид, что жалею о ее смерти.
Изабель смотрела в усеянное звездами небо:
– Вы отомстили Мелине, а как же насчет вашего деда? Вы считаете смерть его жены достаточным наказанием для него или планируете что-то другое?
– Я не планировал смерть Мелины. Судьба сделала все за меня. И без сомнения, она же покарает Тео Андреадиса без моей помощи. – Лукас слабо улыбнулся. – Изабель, вы задали мне не все вопросы.
– Я и не собиралась задавать вам какие-то вопросы.
– Понимаю, что это не совсем подходящая тема для разговора за обеденным столом, – произнес Лукас, – но вам, должно быть, интересно узнать о моем отце.
– Но только если вам хочется это рассказать.
– У Хлои, той самой подруги, которая потащила Олимпию на вечеринку, был брат, который занимался спортом. Он и познакомил застенчивую Олимпию со своим другом – олимпийским чемпионом по плаванию. Это была любовь с первого взгляда для них обоих. После ряда тайных встреч, организованных все той же преданной подругой, тайный любовник уехал на тренировку к следующему чемпионату, пообещав, что скоро вернется, чтобы жениться на Олимпии.
– И он так и не вернулся, – предположила Изабель.
– Да. Его самолет разбился.
– Господи, какой ужас!
Лукас мрачно кивнул:
– Все, что у нее осталось от него, – это его золотые медали и сын. Оказалось, что я очень на него похож, – с улыбкой добавил Лукас. – Я всегда был прекрасным пловцом.
– Я видела вас в бассейне…
– Знаю. – Он хмыкнул. – Ну и как, это произвело на вас впечатление?
– Да, – честно призналась Изабель. Она неожиданно зевнула, скорее от волнения, чем от слабости. – Извините…
– Вы устали, вам пора в постель.
Не слушая возражений, Лукас подхватил Изабель на руки и понес в ее комнату. И тут обнаружилось, что его одолевают эмоции, которые он всегда держал под строгим контролем. Аромат и тепло, исходящие от девушки, которую он держал на руках, вызвали неожиданную потребность в утешении… И вместо того чтобы поставить Изабель на ноги, он сел в кресло и посадил ее к себе на колени.
– Когда какой-то мужчина спасает попавшую в беду девушку, разве он не заслуживает вознаграждения?
Изабель отпрянула в тревоге:
– Какое вознаграждение вы имеете в виду?
– Всего лишь приятный поцелуй на ночь. Изабель отчаянно затрясла головой и оттолкнула его с такой силой, что Лукас вскочил с перекошенным лицом и почти бросил ее на кровать.
– Не смотрите на меня так! – резко сказал он, глядя в ее помертвевшее лицо. – Я же не насильник.
– Может, и нет. – Она прижала руки к груди, не в силах поднять глаза. – Но и я не претендую на роль подруги «для ночных утех».
Какое-то время Лукас стоял совершенно неподвижно.
– Один совет, Изабель, – наконец сказал он. – Подождите, пока вам предложат эту роль, прежде чем отказываться.
Изабель пыталась сосредоточиться на своей книге, когда услышала стук в дверь.
– Войдите! – крикнула она, думая, что это Элени, и застыла, увидев, как в комнату входит Лукас и закрывает за собой дверь.
– Я заметил, что у вас горит свет. – Он подошел к кровати, и что-то в его глазах заставило ее снова запаниковать. – Я знал, что вы не спите, Изабель. Я принес вам ваш телефон.
– Спасибо, – сказала она натянуто. – Я совершенно забыла о нем. Я читала.
– По правде говоря, телефон был только предлогом. – Он присел на край кровати и нахмурился, когда она резко отодвинулась. – Изабель, вы же гость в моем доме и все еще выздоравливаете после несчастного случая. Вы считаете меня каким-то монстром?
– Нет. Не считаю. – Она опустила глаза.
– Слава богу, что хоть так, – сухо сказал он. – Тогда отчего такая паника?
Она прерывисто вздохнула:
– Был неудачный опыт…
– Любовник, который не пожелал примириться с отказом?
– Что-то вроде этого.
Глаза Лукаса потемнели.
– Он… бил вас? – И когда она кивнула, сказал:
– Вы можете рассказать об этом?
– Нет.
– Возможно, вам станет легче, если вы это сделаете… – Он взял ее за подбородок и повернул к себе. – Расскажите мне, Изабель.
Она нерешительно взглянула на него.
– У меня с этим проблема, – очень тихо начала Изабель. – Я больше ценю дружбу и заботу, чем страсть и… секс. Несколько месяцев назад я познакомилась с одним художником, чью работу мы выставили в галерее. Он стал регулярно сопровождать меня в рестораны, на концерты. Но не более того. В один из вечеров он попросил меня показать ему мою последнюю серию акварелей. Они все еще находились у меня в квартире, поэтому я впервые пригласила его подняться ко мне. – Она откинула волосы с лица. – Он ошибочно принял это приглашение за нечто совсем другое… Я пыталась сопротивляться, но он сильный мужчина, и дело приняло крутой оборот.
Лукас испепелял ее глазами:
– Он изнасиловал вас, этот… друг?
– Пытался. Но я сопротивлялась так сильно, что умудрилась ударить его каблуком в такое место, что процесс прекратился. – Ее передернуло. – Я до сих пор не могу прийти в себя…
Лукас чертыхнулся:
– Все могло бы обернуться еще хуже, если бы он добился своего. Вы могли бы… остаться с ребенком.
Изабель вспыхнула и покачала головой:
– У меня есть два близких друга. Они братья-близнецы, и оба врачи. И по их совету я многие годы предпринимаю все необходимые меры предосторожности от таких вот случайностей. – Она тяжело вздохнула. До этого момента я считала Гэвина таким же другом, как и этих близнецов Кэрри. С тех пор я лишилась спокойного сна. – Она пожала плечами. – И не встречаюсь ни с какими мужчинами, кроме тех своих друзей, которых знаю целую вечность.
– Мне приятно сознавать, что я не совершил ничего плохого. – Лукас криво улыбнулся. – Хотя был обескуражен сегодня вашим отказом поужинать со мной. Мои приглашения обычно принимаются очень охотно.
Она усмехнулась:
– Еще бы!
Его глаза вспыхнули.
– Уже лучше. Вы еще красивее, когда улыбаетесь, Изабель. Но вы сейчас обвините меня в том, что я ценю вашу красоту выше, чем ваш интеллект.
