Оливия Гейтс - Танцующая под дождем
Он должен был признать, что готов сдаться…
— Если бы я мог обижаться, то оскорбился бы, заметив твою очевидную тактику, которую ты применяешь, чтобы заполучить меня в мужья.
Марам повернулась к нему лицом и посмотрела на него с видом триумфатора, признающего его поражение. Потом она положила подбородок на руки, которыми опиралась о швабру, и изогнула губы в усмешке:
— С какой стати тебе пришло в голову, что я хочу выйти за тебя замуж?
Он едва не простонал от облегчения.
Мысленно поблагодарив Марам за категоричный взгляд: мол «Ты не заслуживаешь того, чтобы я стала твоей женой», он пожал плечами:
— Я не знаю… Может быть, это оттого, что ты постоянно меня преследуешь после той проклятой конференции!
Она весело на него посмотрела и ушла, чтобы поставить швабру в кладовку.
— Ты совсем неверно расценил мой интерес. Мне и в голову не приходило выходить за тебя замуж. Сейчас замужество для меня все равно что предание анафеме.
Амджад протянул ей кружку с кофе:
— Значит, ты не хочешь, чтобы я стал твоим мужем?
— Однозначно и бесповоротно — нет! — Она отпила кофе и тихонько простонала от удовольствия, продолжая сводить Амджада с ума. — Но я хочу тебя.
Казалось, что прошла вечность, прежде чем Амджад спросил:
— Как партнера по сексу?
Марам опустила глаза, словно фраза «партнер по сексу» ее покоробила. Когда она снова на него посмотрела, в ее глазах читалось множество противоречивых эмоций.
— Помимо всего остального.
— То есть? Кем еще я могу для тебя стать — трофеем, спонсором, сторожевым псом, вышибалой?
Ее губы дрогнули.
— Все вышеперечисленное превосходно, но мне это не нужно. Ты нужен мне для многого, например как спарринг-партнер в разговоре, психический стимулятор, объект для снятия стресса и обретения хорошего настроения, партнер по танцам.
Он почувствовал, как весь дрожит, когда вообразил себя в описанных ею ролях.
Неожиданно Марам посерьезнела:
— У нас обоих был неудачный брак. Но я считаю, мы сможем выстроить отношения, которые будут радовать и удовлетворять нас обоих. Сейчас мы в такой ситуации, когда можем делать то, что хотим, не обращая внимания на требования нашей культуры и нашего статуса.
Впервые в жизни Амджад понял, что такое настоящее искушение. Марам стояла перед ним — красивая, умная, соблазнительная — и щедро предлагала себя.
Несмотря на свои убеждения в отношении женщин, он едва себя сдерживал. И ему стало стыдно за себя.
— Что, по-твоему, представляет собой связь без обязательств?
Она опустила рукава рубашки, избегая его взгляда: —-— Когда ни один из партнеров не требует узаконивания отношений. Когда отношения остаются в тайне для прессы. То, что происходит между нами, никого не касается.
— Значит, тайная связь.
— Не то чтобы тайная… Я считаю, интимные отношения должны оставаться уделом двоих. Мне также не нравится слово «связь». Я хочу быть с тобой, желаю, чтобы ты хотел быть со мной. Я хочу, чтобы мы чувствовали себя свободными и занимались страстной любовью, забыв о социальных ограничениях и предрассудках.
Он стиснул зубы от образа, возникшего перед его глазами:
— То есть ты продолжаешь настаивать, что никогда не захочешь выйти за меня замуж?
Она улыбнулась ему:
— Не захочу.
Ее ответ снова его разочаровал.
Он прорычал:
— Странно, но твой отец был готов на все, чтобы я на тебе женился. Он упрашивал меня несколько раз. Потом сдался и обратил свое внимание на Хайдара.
Марам удивленно уставилась на Амджада:
— Я не думала, что ты будешь лгать.
— А я не думал, что ты будешь отпираться, когда тебя уличат во лжи, — свирепо ответил он.
— Я никогда не лгу в том, что касается личных отношений. И я никогда не скрывала своих чувств к тебе.
Он напрягся всем телом, словно приготовившись к атаке. Его изумрудные глаза излучали решимость.
— Значит, это твоя новая история? Хочешь сказать, твой отец занимался сватовством без твоего ведома?
— Ладно. Тайм-аут. Ты по-прежнему практикуешься в своем любимом виде спорта, противопоставляя характер и действия моего отца?
— Нет.
Его ответ обрушился на нее как гигантский молот. Она увидела в его глазах откровенное презрение.
Амджад говорил правду!
— Когда он это сделал? — спросила Марам с придыханием.
— Как будто ты не знаешь! — прорычал он как разъяренный хищник.
— Не знаю.
Он посмотрел на нее с недоверием. Она взглянула на него с искренней прямотой.
Амджад моргнул и с отвращением выдохнул:
— Впервые он пытался навязать мне тебя после той конференции.
— Мы можем придерживаться только фактов? Без драматических подробностей. Он нас познакомил.
Амджад скривил губы от ее наставления:
— Значит, он предложил мне тебя. Я думал, он сошел с ума, предлагая мне, человеку, которого боятся все потенциальные невесты, свою единственную дочь. Затем ты начала меня преследовать. И я понял — твой отец не настолько глуп. Он точно знал, что ты действуешь на мужчин как оружие массового поражения. Я встретился с ним и сказал, чтобы он держал свою дочь от меня подальше. Но он не обратил внимания на мое предупреждение и совал тебя мне под нос при каждом удобном случае. Всякий раз, когда Юсуф снова делал мне предложение, он прибавлял больше… стимулов.
— Стимулов? — уныло повторила она.
Его смех был настолько язвительным, что едва ее не обжег.
— По крайней мере, он считал это стимулами. Двести гектаров пляжа в Оссайлане для развития моей недавней бизнес-идеи. Тридцать процентов акций вашей национальной компании мобильной телефонной связи. Управление акциями Оперного театра эмирата. Последний раз Юсуф предложил мне в довесок к тебе сорок чистокровных лошадей. Но я счел все его предложения неинтересными.
Она вытерла ладонью глаза.
— Наблюдая за тобой, я понял — ты не имела никакого отношения к его затеям. — Не дав Марам опомниться, Амджад продолжал: — В последний раз я, видимо, так его напугал, что он перестал мне что-либо предлагать. И потом обратил свое внимание на Хайдара. — Прежде чем она успела вскрикнуть, не веря своим ушам, Амджад нахмурился. Ему в голову пришла новая идея. — Но, возможно, он затеял что-то иное. Понял — ты сможешь заставить меня на тебе жениться. Отец послал тебя ко мне с четкой целью — затащить меня в постель.
Марам с гневом воскликнула:
— Хочется верить — противнее, чем сейчас, ты не бываешь!
Он пожал плечами:
— Юсуф из кожи вон лезет, чтобы из незначительного принца превратиться в могущественного короля. У него запланированы и… другие мероприятия, но даже если у него все получится, я и Хайдар будем для него более значительными целями, чем любой трон.
