Сьюзен Нэпьер - Один лишь раз
Кен откровенно выпытывал информацию, и Кейт, не обращая внимания на Дрейка, поспешила сообщить ему обо всем:
– О, мы с Дрейком приехали не вместе. Я снимаю бунгало в Ойстер-Бич…
– По соседству с моим домом, – добавил Дрейк, но Кен не обратил на него ни малейшего внимания.
– Неужели? – Кен снова заговорил с Кейт. – А ты уже успела покататься на катамаране?
– Нет, – отрезал Дрейк. – У нее морская болезнь. Ее недавно стошнило. Ну что, ты собираешься принести ту мазь? Пошли.
– Ммм… он выглядит неважно. – Кен обозрел своего следующего пациента, сидящего на руках у старика-хозяина.
– Ты жди здесь, – скомандовал Дрейк, когда Кейт собралась пойти с Кеном.
– Да, присядь, девочка, присядь, – тем же тоном произнес Кен, указывая на стулья вдоль стены.
Кристи говорила по телефону, когда Кейт подошла к справочной, решив расспросить ассистентку о крысах. Но та пустилась в спор о счете.
Тогда Кейт начала изучать разные плакаты на стенах.
Она остановилась у плаката с какими-то странными овцами, когда глубокий баритон произнес:
– Бунтующие маленькие дьяволята, правда?
В овечьих шкурках. Забавно!
Кейт повернулась. На нее с бледного, но какого-то особенного лица смотрели зеленые глаза. Рыжие волосы напомнили о женщине, которая причинила ей столько неудобства. Но не прошло и минуты, как она вспомнила эту природную сексуальность покрытых легкой щетиной щек, влажных губ, ленивого оценивающего взгляда и крепкого тела, облаченного в черную рубашку и такие же джинсы. На вид незнакомцу было лет тридцать, но его глаза говорили о том, что он намного старше.
– О, трудно сказать, – отозвалась Кейт, стараясь ничем не выдать того, что узнала этого человека. – Не стану с вами спорить.
– Ну что ж, хорошо, – мужчина подарил ей свою знаменитую улыбку. В его глазах плясали веселые чертики. – Теперь, когда нам обоим ясно, что вы узнали меня, – произнес Стив Марлоу, бывший солист рок-группы, а ныне известный композитор, пишущий музыку к фильмам в Новой Зеландии и Голливуде, – я хочу услышать и ваше имя.
– Кейт.
– Скажи-ка, Кейт, – он скрестил ноги, – ты часто здесь бываешь?..
– Только в сезон выпаса овечек.
Стив рассмеялся. Тряхнув головой, он оглядел уже пустой холл.
– Ты ждешь, когда можно будет забрать твоего питомца?
– Я здесь с другом.
– Как и я. У моего племянника заболел кролик. – Мужчина оперся рукой о стену и приблизился почти вплотную к Кейт. – Тебе когда-нибудь говорили, какие у тебя волшебные глаза?
– Да. Я говорил. – Дрейк мгновенно оказался рядом с Кейт и увлек ее за собой. Принц путался под ногами, толкнув Стива Марлоу в бедро.
– Черт! – выругался мужчина. – Вы что, не можете контролировать вашу проклятую собаку?
– Но Принц все сделал правильно. Он приучен нападать на уставших, старых, бесталанных бывших звезд, которые увиваются за молодыми девушками, отчаянно пытаясь воскресить дни былой славы!
– Не могу поверить, что ты сказал такое Стиву Марлоу, – заявила Кейт, уже сидя в машине. – Ты же оскорбил кумира миллионов. Странно, что он не врезал тебе, как тому музыкальному критику за кулисами на церемонии вручения «Оскара».
– Ему надо для начала подкачать мускулы на тощих руках. – Дрейк завел мотор как раз когда Стив вышел из клиники с клеткой в руках.
Он поднял клетку, показывая Кейт белого кролика.
– Эй, Дрейк, – неожиданно позвал Марлоу, – ты участвуешь в нашей обычной пятничной игре на бильярде?
– С чего это мне отказываться?
Стив кивнул в сторону Кейт.
– Не знаю… просто мы с Кеном подумали, что у тебя могут найтись дела поинтересней…
– Вы с Кеном – два старых сплетника! – гоготнул Дрейк. – Я буду в пятницу. Готовьтесь к поражению… как всегда.
– А как насчет Кейт-Поцелуй-Меня с сексуальными серебристыми глазками. Она тоже придет?
– Она не играет! – крикнул Дрейк, закрывая окно автомобиля.
– Она могла бы приносить нам пиво! – Сзади раздался знаменитый смех с хрипотцой.
Дрейк снова открыл окно, но только чтобы показать Марлоу средний палец.
– Фу, как неприлично, – поморщилась Кейт.
– Он первый начал.
И точно, в зеркале заднего обзора Кейт увидела, как знаменитый композитор стоит, подняв руку с вытянутым средним пальцем.
– Он выглядит, как на обложке своего последнего альбома.
– Позер! – хмыкнул Дрейк.
– Не знала, что вы дружите.
– Мы знакомы с детства. Несколько лет назад снова встретились, с тех пор и стараемся не теряться.
– Бог мой, оказывается, Ойстер-Бич просто кладезь знаменитостей!
– О, не надейся наткнуться на Стива на пляже. Он, как вампир, сгорает на солнце. Семейство Марлоу владеет домом неподалеку от долины. Стив время от времени наведывается туда между турами по Англии и Штатам.
– Полагаю, то, что он защищает свою кожу от солнца, и делает его таким молодым, – поддела Дрейка Кейт, не удержавшись.
– Скорее, у Стива на чердаке спрятан портрет, стареющий за него!
– А мне он показался очень милым.
– Милым? Да он же просто демон во плоти! Стив опасен. Держись от него подальше.
Как будто у Кейт был выбор! Она прекрасно знала, что Стив Марлоу не заинтересовался ею. Это приезд друга порадовал его.
– Но ведь совершенно очевидно, что он изменился с тех пор, как пел в той группе…
– И все же он попробовал все… татуировки, пирсинг, секс, наркотики… Кто знает, что взбредет ему в голову? На отдыхе можно делать, что душе угодно. Стив не тот человек, с которым тебе стоит общаться, Кейт.
– Я думала, он тебе нравится. Мне показалось, вы друзья?
– Да. Но это не значит, что я позволил бы ему встречаться с моей сестрой.
– У тебя есть сестра?
– У меня нет семьи, – отрезал Дрейк. – Я использовал это слово метафорически. Мы говорим о тебе.
– Значит, ты испытываешь ко мне братские чувства?
– Конечно, нет. Ты поняла, что я имею в виду. Ты слишком хороша для него.
– То есть я просто ангел? Хорошая-прехорошая, да? – Кейт опустила стекло, чтобы охладить вспыхнувшие щеки. Он прав. Самое плохое, что она сделала в своей жизни, – это закрутила роман с Дрейком. Конечно, незаконнорожденный ребенок навсегда разрушит имидж ангела! – Мне все равно никогда не нравилась музыка Стива. Я не сторонница хард-рока…
– Да, и хорошо, что у него достаточно фанатичек, готовых оказаться с ним в одной постели. Стиву не нужна еще одна.
– Я не такая.
– Нет? Тогда что это ты делала? Ты ведь раньше не замечала других мужчин, когда я был рядом. И вдруг начала флиртовать со всеми подряд. Сначала с Кеном, потом со Стивом…
– Флиртовать? Я всего лишь говорила с двумя мужчинами, с которыми только что познакомилась. Если уж кто и флиртовал, так это твои друзья. И только затем, чтобы позлить тебя. Ты так ревновал, что даже не видел…
