Сьюзен Нэпьер - Один лишь раз
А если одна любовь уже поселилась в его сердце, почему не может зародиться и другая? Иная любовь. Любовь к женщине. И к ребенку.
– Мне очень жаль, что я поранила Принца, – тихо пробормотала Кейт. Интересно, смог бы Дрейк простить ее, если бы Принц умер? – Мне нужно было быть осторожнее.
– Ему тоже. Он обожает бросаться на машины. И его уже сбивали раньше. Это случайность, Кейт.
– Надеюсь, с ним все в порядке.
– Сейчас узнаем. Клиника уже рядом.
Скоро им навстречу вышел ветеринар. Высокий худой мужчина, примерно одного с Дрейком возраста. На его лице застыло обеспокоенное выражение.
– Тебе повезло, что я еще не уехал в город, Дрейк. – Мужчины пожали друг другу руки. – В какую историю на этот раз вляпался Принц?
– Это не он. Это я виновата… – начала Кейт но Дрейк и ветеринар уже вытаскивали пса из машины, не обращая внимания на ее расплывчатые объяснения.
– Отнесем его сразу в операционную, на случай, если потребуется хирургическое вмешательство.
– О, я заплачу. Не думайте о цене, сделайте все возможное, – затараторила Кейт.
– Не смеши меня, – прервал ее Дрейк. – Я могу позволить себе любое лечение, какое будет необходимо. Просто пришли мне счет, Кен.
– Но…
– Ради бога, Кейт, прекрати делать из этого драму. Мне не нужны твои деньги! – хмыкнул мужчина, открывая дверь клиники.
Кейт прошла внутрь. От резкого запаха лекарств закружилась голова. Ей пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть.
– С вами все в порядке? – поинтересовался ветеринар, взглянув на бледное лицо девушки.
Она уставилась на бейдж с именем. «Кен Картрайт» было выгравировано на табличке. А может, и не так, буквы плыли перед глазами.
– Просто немного закружилась голова.
– Ее стошнило недавно.
Кен с любопытством оглядел девушку. Господи, взмолилась она, только бы он ничего не знал о признаках беременности.
– Может быть, присядете? – предложил врач. – Кристи! – позвал он секретаря. – Принесите стакан воды для Кейт, а мы с Дрейком пока осмотрим Принца.
– О, не стоит, я в порядке, – пробормотала девушка, но Кен уже исчез за дверью операционной, тогда как Дрейк задержался.
– Уверена, что все хорошо? Тебя не тошнит?
– Иди, – махнула рукой Кейт. – Принцу ты сейчас нужен больше, чем мне. Иди и узнай, что с твоим псом. – Дрейк все еще сомневался, и тогда она толкнула его. – Ну иди же, ради бога! Все равно мне нужно в туалет, так что тебе нет необходимости торчать здесь. Иди!
Отпустив его к любимому существу, Кейт выпила стакан воды и отправилась в туалет. Там она дала волю всю дорогу подступавшим к глазам слезам. А с календаря на двери на нее смотрели шесть толстых хомяков…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Казалось, прошла целая вечность, а может, и не больше двадцати минут, прежде чем Дрейк вышел из операционной.
Кейт хватило одного взгляда на его полуопущенные плечи, поджатые губы и мрачное выражение лица, чтобы понять, как ему тяжело. Сердце девушки дрогнуло.
Кен Картрайт шел рядом с другом, положив руку ему на плечо в знак поддержки. Он казался более спокойным, чем Дрейк. Наверное, потому, что такие случаи были нередкими в его практике.
– Я сделал все, что мог, – объявил врач. – Полагаю, вам лучше всего отвезти этого парня домой и налить ему стаканчик виски.
Неужели Кен думает, что алкоголь – лучший способ позабыть о горе?
– О, Дрейк… – сочувствующе произнесла девушка. – Мне так жаль. Такой красивый пес! – Кейт разразилась слезами и, подойдя к Дрейку, обняла его, прижавшись мокрой щекой к его груди.
Дрейк держал ее в своих объятиях. Сильные руки согревали и волновали так сильно, что Кейт едва не пропустила следующую фразу ветеринара мимо ушей:
– Красивый? Эта девушка точно говорит не о Принце. Он мог бы выиграть первый приз среди самых уродливых собак города!
Кейт застыла, не веря тому, что слышит. Она ощущала, как под ее щекой грудь Дрейка вздымается и опускается все чаще. Неужели он… плачет?
Девушка повернулась к Кену Картрайту, смерив его злым взглядом.
– И вы называете себя ветеринаром? Как можно говорить такое человеку, который только что потерял свою собаку?
– Принц потерялся? Это что, слезы облегчения? – Кен кивнул Дрейку. – Тебе повезло, дружище!
– Да вас нужно отправить в… в… – Кейт не могла найти слов, чтобы выразить свое возмущение.
– Туда, где люди наказывают ветеринаров за плохое чувство юмора? – предположил Кен. – Прости, Кейт. Но кажется, Дрейк не избавится от этого уродца в ближайшем будущем.
– Принц жив? – Девушка подняла заплаканные глаза на Дрейка.
– Более чем. Он прекрасно себя чувствует. – Улыбка на лице Дрейка была даже шире, чем у Кена.
– Это правда? – Кейт взглянула на ветеринара.
– Правдивей некуда.
Девушка поспешно отстранилась от Дрейка, утирая слезы.
– Но я видела кровь…
– Принц немного ободрал себе нос, вот и все.
– Но я почувствовала, что наехала на него…
– У Принца нет ни одного перелома или даже ушиба. Ты уверена, что не наехала на что-нибудь другое?
– Нет… хотя на дороге было несколько крупных камней, – засомневалась Кейт. – Но Принц лежал под машиной и скулил…
– Наверняка чувствуя себя голливудской звездой, получающей «Оскара». Помимо всего прочего, этот пес обожает внимание, особенно со стороны аппетитных женщин.
– Он всю дорогу провел, положив голову ей на колени, – вставил Дрейк.
– Счастливчик! – поддразнил Кен, заставив Кейт покраснеть.
– Ты знал, что я подумала, что Принц умер! И ты смеялся надо мной! – воскликнула Кейт, толкнув Дрейка в грудь.
– Не над тобой, дорогая, а вместе с тобой, – запротестовал мужчина.
– Ты бесчувственная скотина! – Девушка провела ладонями по щекам, чтобы убедиться, что слез больше нет. – Ты и этот… этот… гадкий пес стоите друг друга. Могу поклясться, он тоже смеялся надо мной.
– Она всегда такая непостоянная? – вмешался Кен.
Дрейк взглянул на Кейт как-то странно. Девушка напряглась, чувствуя – он ответит что-нибудь колкое, чтобы поддеть ее.
– Неуверен, – произнес мужчина медленно. – Ее очень трудно понять.
– Это меня-то! – выдохнула Кейт и замолчала, не в силах подобрать нужные слова.
– Не думаю, что он занес себе инфекцию, – вставил ветеринар, как только появилась возможность. – Но все же лучше перестраховаться. На всякий случай. Иди за Принцем, Дрейк, а я пока принесу мазь. – Кен улыбнулся Кейт. – Приятно было познакомиться. Пусть и при таких обстоятельствах. В холле есть журналы, почитай пока. Надеюсь, это не испортило ваш отпуск?
Кен откровенно выпытывал информацию, и Кейт, не обращая внимания на Дрейка, поспешила сообщить ему обо всем:
