Олимпия Кершнер - Печать любви
Никола быстро покончила с едой и поднесла к губам стакан минеральной воды. Разумеется, не стоит, и мечтать об этом мужчине. Каждый из них знает, что можно себе позволить, а чего нельзя. Она уже выбрала работу под его руководством, а не близкие отношения с ним. Так что стоп, и никаких искушений!
Но тут очередная недопустимая мысль неожиданно настигла ее: а что, если он сам захочет сказать ей о любви?
Мэл словно угадал, о чем она подумала, и так взглянул на нее, что Никола едва не поперхнулась водой.
— С вами все в порядке?
Девушка кивнула, прокашлявшись и снова отпив воды.
— Так расскажите, чем вы занялись после университета? — попросила она, когда смогла нормально говорить.
— Представьте, я к тому времени уже догадывался, что располагаю особым талантом в бизнесе. Могу ставить на ноги аутсайдеров и выводить их в первые ряды. Кое-какие сбережения у меня были. Я решил еще проверить себя и пару раз вложился. В первом случае — в строительную компанию, которая почти прогорела на подряде в Марокко. Во втором — в фирму, занимавшуюся поставками комплектующих частей на автомобильные заводы в Штаты и еле державшуюся на плаву…
— Думаю, удача и тут не оставила вас. — Ей не терпелось услышать о следующем победном шаге этого бизнес-завоевателя.
— Да. Это теперь мои компании. Я их вытянул и продолжаю вести. Но вот в третий раз, когда я взялся реанимировать сеть продовольственных магазинов в Калгари, мне, честно говоря, пришлось туговато. Именно в то время я и повстречался с Селиной, ну с той девушкой, которая потом меня оставила…
— Вот как? — Никола просто сгорала от нетерпения выслушать эту историю. Однако ей надо было при этом не выдать свое любопытство. — Кажется, она довольно глупая особа, хоть я ее и не знаю.
— Почему вы так решили?
— Да потому что, имея женихом вас, отдать предпочтение кому-то другому — это просто не умно.
Он внимательно посмотрел на Николу. И та встретилась с ним взглядом, опять ничего больше не испытывая, кроме запретного желания.
— Что случилось? Почему вы так на меня смотрите? — спросила она.
— А почему вы назвали ее глупой?
Никола рассмеялась.
— Будьте реалистом. Она не сумела разглядеть вас. На сегодняшний день вы наверняка гораздо состоятельнее ее тогдашнего избранника.
Если бы Селина узнала об этом сейчас, то кусала бы локти.
— Помнится, кто-то говорил, что не заинтересован в банковском счете? — Он иронично улыбнулся.
— Да ладно, Мэл, все ведь понятно. Вы владеете несколькими фирмами: освоили производство бытовых электроприборов и комплектующих частей к автомобилям, строительное дело, торговлю продовольственными товарами и систему безопасности. У вас огромный опыт и талант организатора. Вполне естественно было предположить, что доходы ваши высоки.
Он положил вилку на стол.
— А откуда вы узнали о системе безопасности?
Никола растерялась. Сегодня он такого ничего не говорил. Она, то есть мисс Дороти Майлз, узнала об этом в офисе на прошлой неделе.
— Ну, вы же сами говорили, — сказала девушка без запинки. — Это та фирма, с которой у вас отношения в Калгари…
Господи, и как ей теперь выпутываться? Он же прекрасно должен помнить, что и не заикался об этом. Теперь вот заподозрит неладное, и обо всем догадается. Никола горела в огне волнения.
Мэл на мгновение даже задумался. А девушка, как ни в чем не бывало, поднесла стакан с водой к губам. Когда же, наконец, закончится это мучение? — подумала она.
— Наверное, я сильно устал за неделю. Представьте, даже не помню, когда об этом обмолвился.
— Понятно. Тогда давайте поскорее закончим обед и — по домам. Будем считать, что наше свидание прошло успешно.
Нет, если сегодня ей удастся все благополучно довести до конца, то надо бросать эту игру в тетю и в племянницу. Две роли сразу она не потянет. Пусть остается только Дороти Майлз. То есть — бизнес, ничего больше.
— Я, безусловно, устал. Но пока еще не зеваю, как некоторые на концерте…
Девушка поморщилась.
— Давайте лучше забудем о вечере пятницы. Честно говоря, мне было немного не по себе.
Мэл, понимающе кивнув, предложил:
— Ну что, встретимся в понедельник за обедом?
— К сожалению, никак не могу. Понедельник — день тяжелый.
— Тогда давайте во вторник, идет?
Она посмотрела на него и неуверенно пожала плечами.
— Мне надо свериться с рабочим графиком. Кажется, времени на обед у меня будет не очень много.
— Тогда попросите, чтобы в один из дней вас отпустили пораньше. И приходите ко мне… Тетя Дороти покажет вам Спринг-электрикал.
О Господи, только не это!
— Да. Надо будет договориться, чтобы отпустили, — вяло ответила девушка.
Когда Бредфорд подозвал официанта и расплатился, она с облегчением вздохнула. Заканчивалось ее мучение. Все время, что они разговаривали, Никола чувствовала себя, как канатоходец, балансирующий на огромной высоте. С одной стороны, ей очень нравилось беседовать с Мэлом, с другой — мешала боязнь сказать что-нибудь несуразное и погубить карьеру.
На улице, прощаясь, она протянула ему руку.
— Спасибо за обед. И за весь этот день. Я очень надеюсь, что вам понравился парк Стенли.
Но ее рука не была им отпущена.
— Я провожу вас. Мы возьмем такси. — И он посмотрел в сторону автостоянки.
— Спасибо, я живу совсем недалеко, так что спокойно могу дойти пешком.
Мужчина пожал плечами.
— Если хотите, можно и пройтись, однако к вечеру похолодало. Думаю, в такси будет лучше.
— Но я могу дойти и сама.
— У вас есть тайна, из-за которой вы не хотите, чтобы я вас проводил до дома? Поверьте, я не буду проситься в гости.
Никола в досаде закусила губу, чтобы не рассмеяться. С ней явно заигрывали. Надо же… Однако не следовало вести его к своему дому. А вдруг он помнит ее адрес из резюме? То есть не ее, конечно, а той Дороти Майлз… Она окончательно запуталась и мысленно отругала себя. Все, хватит на сегодня, надоело!
— Да нет, никаких особых тайн, — ответила девушка поспешно.
Он поймал такси. И вскоре они уже подъехали к ее дому.
Мэл вышел из машины первым и, подав руку, помог выйти спутнице. Никола облегченно вздохнула. Похоже, адрес, прочитанный в ее резюме, ему не запомнился. Он попросил водителя подождать и пошел с ней к дому. Поднявшись на этаж, проводил ее до двери квартиры.
— Еще раз спасибо, — сказала она, роясь в сумочке в поисках ключа. — Мне все очень понравилось. — Ключ был привычно вставлен в скважину, повернут дважды вправо. Дверь открылась.
Мэл неожиданно вошел вместе с Николой, взял ее за плечи, развернул к себе и поцеловал в губы.
![Гарольд Пинтер - Лифт [= Кухонный лифт]](/uploads/posts/books/271557/271557.jpg)
