Шери Уайтфезер - Магия притяжения
Джеймсу казалось, что свидание проходит не совсем удачно. Он заказал столик в самом лучшем ресторане города, но, несмотря на романтическую обстановку, которую создавали свечи на столах и уединенное расположение их кабинки, напряжение между ними не исчезало.
Эмили делала вид, что ест, кладя в рот маленькие кусочки ростбифа и размазывая сметану по печеному картофелю.
— Тебе не нравится еда? — спросил он.
Она подняла глаза от тарелки.
— Нравится. Все очень вкусно. А тебе?
Джеймс кивнул.
— Вполне, — сказал он. Половина бифштекса уже исчезла с его тарелки, так же как внушительное количество закусок. Он съел по крайней мере в два раза больше, чем она. Протянув руку, Джеймс взял стакан с пивом и сделал большой глоток. У него было подозрение, что Эмили нервничает из-за предстоящей ночи. Черт, он тоже волнуется! Ему хочется, чтобы она получила удовольствие, чтобы первый раз оказался для нее особенным. — Я сказал тебе, что ты замечательно выглядишь?
Она смущенно улыбнулась и одернула топ. Эластичная золотистая ткань плотно облегала тело, подчеркивая безупречную форму ее груди.
— Я не знала, что мне надеть, и переодевалась три раза.
Ему захотелось сесть рядом, обнять ее и тем самым сбросить мучившее их напряжение, но вместо этого он показал на свою рубашку.
— А мне пришлось пойти в магазин за обновками. Так что я тоже немного волновался.
У нее загорелись глаза.
— Ты купил новую одежду ради меня?
Улыбнувшись, он пожал плечами.
— Мне не хотелось выглядеть оборванцем на свидании с тобой.
— Ты выглядишь потрясающе, Джеймс. Как всегда.
— Тебе так кажется? — поддавшись желанию быть ближе к ней, он встал со своего места.
— Что ты делаешь? — удивилась Эмили, когда он решительно сел рядом.
Вдвоем мы здесь не поместимся! — засмеялась она.
— Устроимся как-нибудь. — Уютная кабинка явно не была рассчитана, чтобы оба посетителя сидели с одной стороны стола, но ради того, чтобы Эмили рассмеялась, Джеймс был готов посидеть в тесноте. — Я думаю, мне следует попробовать твою еду, он потянулся к ее тарелке, — а я дам тебе попробовать свою.
Она повернулась, прижавшись к стене, чтобы посмотреть ему в лицо, и задела под столом его колено.
— Тебе не понравится мой ростбиф.
— Почему?
— Потому что он хорошо прожарен, а твой — полусырой.
— Я выживу, — сказал Джеймс, глядя в ее ярко горящие, словно звезды, глаза. Он взял вилку и нож и отрезал кусок ростбифа. Прожевав, Джеймс запил слишком жесткое мясо глотком пива. — Не так уж плохо. Для вяленой говядины. Теперь тебе надо попробовать мой бифштекс. — Он протянул вилку с куском со своей тарелки.
Эмили отрицательно покачала головой.
— Ни за что. Я не ем мясо, которое еще мычит.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись, наслаждаясь глупым флиртом. Сковывавшее их весь вечер напряжение исчезло.
Неожиданно Эмили серьезно спросила:
— Почему ты приехал сюда?
— Что?
— Почему ты приехал в Силвер-Вулф? Что заставило тебя выбрать маленький городок в Айдахо?
Джеймс внимательно рассматривал содержимое своей тарелки, раздумывая, как ответить, чтобы ложь поменьше терзала его совесть, хотя легенда, предложенная Программой защиты свидетелей, весьма походила на правду.
— Я в некотором роде путешественник, — признался он. — Мне захотелось сменить обстановку, и один приятель предложил мне переехать сюда.
— Тот мужчина, который был с тобой, когда ты в первый раз появился в городе?
— Да. — Очевидно, кто-то сказал ей, что он приехал в Силвер-Вулф с каким-то мужчиной. — Его зовут Зак, Зак Райдер. Он единственный человек, которого я знаю в Айдахо. Но он живет в городе.
— Вы давно знакомы?
Он протянул руку за пивом, стараясь вести себя непринужденно.
— Довольно давно.
— Где вы познакомились?
— На встрече индейских племен. — Это была откровенная ложь, но Программа выбрала Райдера в качестве его инспектора именно потому, что в них обоих текла смешанная кровь. Джеймс полагал, что они с Райдером выглядят вместе вполне естественно. Слишком естественно для полицейского и преступника. Для двух мужчин, у которых, кроме индейской крови, нет ничего общего.
— Моя самая любимая и старая подруга — Дайана Керр. Мы постоянно встречаемся, — перевела разговор на себя Эмили.
Обрадованный этим Джеймс с облегчением улыбнулся:
— Дайане повезло.
На лице Эмили тоже заиграла улыбка.
— И мне тоже. Не знаю, что бы я делала без нее.
— Хорошо иметь друзей, — вырвалось у него с пронзительной тоской.
— Да, конечно, — согласно кивнула Эмили. И добавила:
— Надеюсь, Джеймс, мы будем с тобой друзьями.
Когда он посмотрел ей в глаза, то почувствовал, как его охватывает раскаяние, проникая во все клеточки его тела и обжигая душу. Он ненавидел себя за необходимость лгать, притворяться порядочным человеком, достойным доверия и привязанности Эмили. Ему не следовало приглашать ее на свидание, но теперь уже поздно. Она нужна ему, и он хочет ее так сильно, что уже не может жить без нее.
И, кажется, она тоже нуждается в нем. Сейчас, во всяком случае, он нужен ей. А что будет потом одному Богу известно.
— Возьмем десерт? — спросила Эмили.
Джеймс вздохнул. Ее глаза, в которых отражалось пламя свечей, сияли.
— Тебе хочется?
— А тебе? — она показала на официанта, который катил к соседнему столу тележку с пирожными и взбитыми сливками. — Посмотри! У них здесь целая тележка с кондитерскими изделиями!
Джеймс любовался ее радостным лицом. Для девушки, которая только что нервничала так, что не могла есть, она неплохо наверстывает упущенное.
— Ну конечно, — согласился он. — Что ты больше всего любишь?
— Все! — Эмили прижалась к Джеймсу, чтобы лучше рассмотреть содержимое тележки, которую в этот момент провозили мимо них. — Я никак не могу решить, чего мне больше всего хочется!
Его сердце таяло от нежности. Эмили такая светлая, такая невинная. Но разве он достоин ее?
Пусть сегодня вечером это не имеет значения. У него не будет чувства вины, потому что он не позволит, чтобы прошлое погубило этот прекрасный момент, ощущение того, что Эмили принадлежит ему.
Даже если только на короткое время.
Щелкнул замок, и Эмили вошла в дом Джеймса, держа в руках коробку с пирожными. Джеймс настоял на том, чтобы купить побольше сладостей и взять их с собой. В коробке были все виды пирожных, которые они не попробовали: с кремом, шоколадом, карамелью.
Он включил свет, и Эмили прижала коробку к груди. Внезапно ее снова охватило волнение.
