Глэдис Эллиман - Странник с побережья
— Изабелла, при всем уважении, ты не Эндрю Ллойд Вебер! Он мастер мюзикла, единственный и непревзойденный на веки веков. А ты королева куплета и припева. И, чтобы завоевать этот титул, мы с тобой несколько лет трудились в поте лица. Сейчас, когда ты создала себе имя, когда твои песни звучат на всех радиостанциях, ты не можешь просто так взять и все бросить.
Изабелла слушала ее вполуха, одновременно пытаясь разобрать, о чем говорит девушка в шляпе за соседним столиком. К счастью, в этот момент подошел официант, принялся расставлять перед ними тарелки и бокалы, и Стелла умолкла. Увы! За время короткой паузы ни голубоглазый, ни его спутница не произнесли ни слова.
— Известный клипмейкер Дастин Вудпеккер заинтересовался альбомом нашей Катрин «Радуга чувств». Хоть этим-то ты довольна? — с воодушевлением возобновила Стелла свой монолог.
— Конечно! — воскликнула Изабелла, бросая взгляд на голубоглазого. Господи, ее совсем не интересует Дастин Вудпеккер вместе с его клипами и альбомами!
— Дорогая, это фантастика! — рассмеялась Стелла. — А ты уже слышала, что Катрин пригласили сниматься в Голливуде? В общем, там намерены включить обе песни в фильм. Это принесет тебе всемирную известность. Кроме того, мы заработаем кругленькую сумму. Это тебе не диски! Альбомов много, продавать их непросто. С мюзиклами же вообще возни невпроворот, а вот успех далеко не гарантирован.
— М-м-м… — Изабелла издала неопределенный звук лишь для того, чтобы как-то отреагировать на слова Стеллы.
В этот момент юная наездница снова начала оживленно что-то втолковывать своему собеседнику. Ее голос звучал все более резко.
Заметив смятение Изабеллы, Стелла обернулась и с любопытством посмотрела на пару за соседним столиком, как раз в тот момент, когда взгляды незнакомца и Изабеллы встретились.
«Господи, хоть бы этот итальянский ресторан сквозь землю провалился, — молила Изабелла, — вместе со Стеллой и девицей в шляпе. Только на несколько минут, ну пожалуйста, пожалуйста… Потом пусть снова появится. Я хочу только обменяться с ним несколькими фразами…»
Но ничего не произошло. У Всевышнего, очевидно, не было ни малейшего желания выслушивать мольбы Изабеллы.
— Я буду писать мюзикл! Я решила, — выпалила Изабелла.
Стелла, скептически поджав губы, с сомнением уставилась на подругу. Похоже, ее разумные доводы не оказали на упрямицу никакого воздействия. Изабелла, не отрываясь, смотрела на голубоглазого брюнета за соседним столиком. Тот тоже сверлил ее взглядом, а свою спутницу не слушал совершенно.
— Мне это надоело! — громко крикнула девушка в шляпе. — Тебе на меня плевать! Я ухожу!
Она так резко поднялась, что ее стул отлетел в сторону. Девушка капризно вскинула подбородок и широким шагом направилась к выходу. У Изабеллы некстати мелькнула мысль: почему-то на всех женщин, что отваживаются сесть с ним рядом, этот мужчина оказывает странное воздействие, и они начинают крушить мебель.
Голубоглазый нагнулся, поднял стул, достал из кармана мелочь, положил ее на стол и вышел на улицу.
— Хорошо, Изабелла. Если тебе так хочется — попытайся. — Тон Стеллы стал необычно мягким. — Если мюзикл удастся, я первая расцелую и поздравлю тебя. А если ничего не получится, тебе придется искать другого агента. Я не работаю с теми, кто не понимает своей выгоды.
«У него есть подружка, — не подозревая, что жизнь ее рушится, думала в этот момент Изабелла. — Почему эта пицца жесткая, как картон? И пиво кислое. Ничто не имеет нормального вкуса, даже салат. Наверное, эти двое женаты. Девушка, кажется, значительно моложе его. Выброси из головы эту блажь, Изабелла».
Вернувшись в бунгало, Изабелла снова уселась за синтезатор. Стелла решила прогуляться по местным лавочкам и магазинам, расположенным на набережной.
— Когда ты вернешься, я покажу тебе несколько четверостиший и запишу примерные сэмплы, — пообещала Изабелла. Стелла только звонко рассмеялась.
— Наверное, мне имеет смысл задержаться, Бель, — заметила она. — Не все получается с бухты-барахты. Прости мою назойливость, но мне кажется, что мысли твои витают где-то очень далеко. И знаешь что? Я тебя сегодня увидела совсем новой. Глаза у тебя изменились, и глядишь ты иначе.
— Да. У меня начинается новая жизнь.
Стелла вопросительно подняла бровь.
— Мы с Оливером расстались.
— Давно?
— Несколько дней назад.
— Ты уверена, что так лучше?
Изабелла пожала плечами:
— Я расскажу тебе подробнее. Только не сейчас.
— Договорились. Но не будем делать скоропалительных выводов. Вечерком пройдемся, ты познакомишь меня с Эль-Гуной и все расскажешь.
Стелла прошла несколько десятков метров и внезапно заметила, что навстречу ей по дорожке, ведущей к бунгало Изабеллы, идет мужчина с букетом цветов.
— Должно быть, вы Дэвид? — окликнула его Стелла. Последовал утвердительный кивок. — Меня зовут Стелла Макнамара, я агент Изабеллы. Прилетела ненадолго, кое-что обсудить с ней.
— Добро пожаловать, Стелла. — Дэвид ответил на ее крепкое рукопожатие. — Изабелла много мне о вас рассказывала. А где она сама? Неужели снова творит?
— Именно так. — Стелла улыбнулась.
— Наверное, я не вовремя. — Дэвид бросил смущенный взгляд на цветы. — Просто хотелось немного ее порадовать, знаете, накануне настроение у нее было так себе…
— Уверяю вас, она справится.
— Я не сомневаюсь.
— Кстати, Дэвид, Изабелла упоминала, что вы собирались пройти обследование. Надеюсь, ничего серьезного не обнаружили?
— Опухоль сустава. Вроде бы доброкачественная. После операции врачи скажут точно. Хотя… — Дэвид отвел глаза и быстро перевел взгляд на море. — Когда умерла моя жена, я хотел только одного: чтобы Бог как можно быстрее забрал меня к ней. Я даже молился об этом. Вероятно, это было святотатство.
— Что вы! С таким настроением жить нельзя, — решительно заявила Стелла. — Операция обязательно пройдет успешно. Через пару дней вы будете дома.
Дэвид с интересом взглянул на свою собеседницу.
— Если вы так говорите, тогда все обязательно будет в полном порядке, — тихо сказал он. — Вы сильная личность, Стелла. Это видно невооруженным глазом. Изабелла обмолвилась, что вы тоже вдова.
— Да, мой муж скончался. Я прожила с ним всего пять лет. Мы вместе создали агентство. А потом… Он угас за несколько недель. Рак. После этого все проблемы легли на мои плечи. Я очень любила Бреда, но у меня никогда не возникало мысли последовать за ним. Жизнь продолжается. Надо только немного подождать, и через некоторое время обязательно придет новая любовь.
