Паула Роу - Я выбираю его!
— Нам понадобится один из твоих юристов, чтобы заняться страхованием. Нам также понадобятся поставщики продовольствия и представитель прессы. Я проверила твое руководство персоналом, у тебя преданное пресс-бюро и подразделение по организации банкетов, так ведь?
— Так. — Алекс разрезал кусок рыбы одним движением. — Ты предложила хорошую идею.
— Вообще-то это идея твоей матери.
Алекс поднял глаза, посмотрел на Хелен в упор и медленно отправил порцию рыбы в рот. Хелен кивнула:
— Она говорила о местных талантах, музыкантах, художниках, и о том, как хочет с ними пообщаться и представить их работы более широкой аудитории.
— Понятно, — только и ответил Алекс, жуя. Проглотив наконец, он прибавил: — Ты уже с кем-нибудь договорилась, уточнила детали?
— Мне нужно поговорить с одним из твоих бухгалтеров… Завтра?
Он взял бокал с вином и осторожно повертел его в руке:
— Я это устрою.
— Здорово!
Хелен улыбнулась с удовлетворением. Кивнув, она снова сосредоточилась на еде.
К счастью, они проговорили до конца ужина о местных бизнесменах и организации вечеринки. Но когда Алекс вызвал официанта, чтобы тот убрал со стола, настроение Хелен испортилось из-за телефонного звонка.
— Ты где? — раздался голос Карлоса.
— Зачем тебе?
Мельком взглянув на Алекса, она быстро прошла по коридору, затем в ванную комнату.
— Ты с… — Он помолчал, затем почти в бешенстве выпалил: — Алексом Рашем?
— Снова спрашиваю, зачем тебе знать?
Она осторожно закрыла дверь.
— Черт побери, Хелен! Я говорил, чтобы ты держалась от него подальше!
— Ты ничего подобного мне не говорил.
— Я считал, что мое молчание на его счет не требует уточнения.
Она впилась взглядом в свое отражение в зеркале:
— Я не умею читать чужие мысли, Карлос.
Его гневное нетерпение усиливало ее раздражение.
— Что на тебя нашло? Ты была такой…
— Послушной?
— Разумной. Люди болтают…
Что-то в его тоне ее насторожило.
— Так какие новости? — Услышав его огорченный вздох, она прислонилась спиной к двери. — Что? Неужели я не могу заниматься обычными делами, не провоцируя при этом лживых сплетен?
Карлос быстро все понял:
— Так он клиент?
— Я этого не говорила.
— Но ты это имела в виду. — Он вздохнул. — Тебе нужен парень, Хелен.
— Может быть, он и есть мой парень? Возможно, он решил сделать меня своей оплачиваемой любовницей и я намерена танцевать для него обнаженной каждую ночь. Что бы там ни было, тебя это не касается!
Хелен нажала на кнопку разъединения, к ее горлу подступил жар. Открыв рывком дверь, она почти столкнулась с Алексом.
В последнюю секунду она отпрянула.
— Все в порядке?
— Отлично!
Хелен одарила его воинственным взглядом, натянула футболку на бедра и опустила голову.
— Не похоже.
— Это Карлос. — Хелен ловко прошмыгнула мимо него. — Он меня достал.
Она вернулась в гостиную, по-прежнему остро ощущая присутствие Алекса.
— Он… — Хелен всплеснула руками и уселась на диван. — Он думает, что ты и я… мы… — Она умолкла, чувствуя, как горят щеки. — Я понятия не имею, откуда он узнал, что я здесь.
Алекс почувствовал укол вины. Ведь это он постарался, чтобы Карлос узнал о местонахождении сестры.
— Разве это имеет значение?
— Для него имеет. Что, черт побери, ты ему сделал?
Алекс непроизвольно стиснул зубы, его охватила ярость, но заговорил он спокойно:
— Возможно, это не моя вина.
— Я не говорила, что ты виноват. — Она нахмурилась, отводя взгляд в сторону. — Но странно, почему Карлос думает, что у нас роман? Он никогда не видел нас вместе. Я имею в виду, — прибавила она, покраснев, — он не видел проявления наших чувств. Или видел?
— Об этом мне неизвестно.
Она продолжала, почти рассеянно:
— Конечно, мы бывали на вечеринках, официальных мероприятиях, но никогда не оставались наедине…
— За исключением рождественского бала в июле. На кухне.
— И я ни разу не была в твоем офисе! — Она округлила глаза. — Нет, была. Однажды. И Карлос там был.
— Когда?
Она нахмурилась:
— Первого сентября. День рождения Габриэлы. Я помню, потому что она опаздывала и попросила меня купить торт, а затем дважды проверить, уехал ли ты. Твой… — Она сглотнула. — Внезапно пришел твой отец.
Они уставились друг на друга. Алексу не нужно было напоминать о том вечере — это был постоянный шрам на сердце. И словно по щелчку выключателя, вернулось враждебное, яростное противостояние.
— У тебя исковерканное понятие о браке. Черт побери, держись от нее подальше, иначе, я клянусь…
— Что ты сделаешь? — гневно бросил Уильям Раш. — Это моя семья. Моя! И никто ни в чем не нуждается. Более того, если бы не я, никто ничего из себя не представлял бы!
— Ты разрушал нашу жизнь годами, эгоистичный ублюдок!
Алекс тряхнул головой, отказываясь снова погружаться в адскую бездну.
— Там был Карлос?
Хелен медленно кивнула:
— Я увидела, как он уходит, когда забирала торт из кухни, после того как мы… — Она неуверенно прибавила: — Были в твоем офисе.
Алекс молча смотрел на нее, его мозг пульсировал, как перегретый двигатель.
Если Карлос там был и слышал… Это означает…
Алекс считал себя таким правым. Он верил, что в семье Валеро все одинаковы, поэтому не учел одного. Того, что Хелен не сказала Карлосу о его ссоре с их отцом.
— Мне нужно идти.
— Алекс?
Он не обратил внимания на ее смущенный оклик. Прошагав через комнату, он рывком открыл дверь и вышел, не оглядываясь.
Глава 7
Вторник прошел в суматохе: встречи, телефонные звонки, составление финансовых смет. Поработав с пресс-бюро и подразделением по организации банкетов, Хелен просидела допоздна за обеденным столом в своих апартаментах, составляя графики, планы, проверяя и перепроверяя. Проблемы семьи Раш были для нее первостепенными. После странного ухода Алекса прошлым вечером она продолжала беспокоиться о Пам.
Что до Челси… Когда девочка зашла к ней на ланч, сложилось впечатление, будто ее вчерашнего таинственного визита не было. Наоборот, они говорили о кино, книгах и моде до тех пор, пока Хелен снова не погрузилась в работу.
В среду утром, когда Хелен сидела за компьютером в своем временном офисе, зазвонил ее мобильный телефон.
— Привет, папа.
— Хелен, Карлос рассказал мне о твоем новом клиенте.
— Рассказал что?
Хелен заговорила по-испански, держа телефонную трубку подбородком и протягивая руку к папке на длинном столе.
