Сьюзен Кросби - Птичка в клетке
Джулианна видела только один выход. Она должна выбраться с острова на лодке. Но ни один местный житель не станет ей помогать, так что ее единственной надеждой был катер, привозящий почту. Однако на пристань, к которой он причаливал, открывался вид из окон магазина Лил, так что вряд ли Джулианне удастся поговорить с капитаном.
Но я не прощу себе, если не попытаюсь.
— Я иду к Лил, — объявила она миссис Моди после завтрака. — Вам нужно что-нибудь?
— Ничего, спасибо. Возьмете джип?
— А можно?
— Почему бы и нет?
Миссис Моди открыла дверцу шкафа и достала ключ. Джулианна успела увидеть, что на соседнем гвоздике висит ключ от катера.
Смогу ли я?.. И посмею ли?
Нет. Даже если получится украсть ключ и как-нибудь запустить мотор, что дальше? Джулианна не знала, куда плыть, тем более ночью. Но только ночью она могла выйти из замка незамеченной.
Джулианна посидела в магазинчике Лил, выпила кофе и съела пирожное. Наконец к пристани причалил почтовый катер.
— Ой, я забыла письмо, — воскликнула Джулианна. — Оно в джипе, я за ним схожу.
Взяв из машины заранее подготовленное письмо, девушка медленно пошла к пристани, надеясь, что Лил просто отдаст капитану катера почту и уйдет. Но Лил все стояла и болтала без умолку. Джулианна перевернула конверт тыльной стороной вверх и протянула капитану.
Пожалуйста, не переворачивайте его сейчас! Посмотрите позже. Пожалуйста…
Мужчина сунул письмо в мешок и кивнул на прощанье. Джулианна перевела дух. Конечно, она сильно рисковала, но это был ее единственный шанс.
Уже вечером она узнает, сортирует ли он почту сам, увидел ли он ее мольбу о помощи… И захочет ли ей помочь.
Джулианна убедилась, что ее сотовый включен, и стала ждать.
Капитан позвонил как раз перед ужином.
— Ждите меня в полночь на пристани, — сказал он приглушенным голосом, будто опасался, что его могут подслушать.
— Хорошо.
Джулианна быстро собрала небольшую дорожную сумку.
Но сквозь чувство огромного облегчения неожиданно пробилось какое-то тоскливое ощущение. В полночь ее уже здесь не будет. Она не собралась сообщать Джейми, где находится.
Через некоторое время Зак забудет меня…
Но я никогда его не забуду.
Джулианна увидела огни приближающегося катера ровно в полночь. Она спустилась на пристань, где было совсем темно. Ее сердце колотилось, голова кружилась от страха. Мужчина на катере бросил ей канат. Джулианна схватила его и подтянула катер к пристани. Мужчина подставил руку, она оперлась на нее и приготовилась взойти на борт.
— Куда направляемся, Джулианна?
Девушка отпрянула.
Зак! Откуда он… Кто ему…
Джулианна сникла. Этого следовало ожидать. Здесь все — его люди… Все до одного.
Но почему-то она не чувствовала себя сердитой или даже разочарованной.
— Неплохая была идея, — сказал Зак, сходя на пристань.
Джулианна улыбнулась и пожала плечами.
— Спасибо.
— Я уже говорил, вы находчивы. И смелы.
— И глупа, добавьте.
Мужчина покачал головой.
— Я восхищаюсь вами.
— Правда?
— Да. — Он убрал намокшие пряди волос с ее лица. — Вы сделали мою жизнь намного интересней.
— Не правда ли?
Зак кивнул.
— Ну что, пойдем домой?
— Пойдем.
— Больше не будете убегать?
— У меня есть еще один день, Зак.
Мужчина засмеялся. Как ни странно, ей было очень приятно стоять рядом с ним в темноте и слушать звук его голоса, его смех.
— Капитан позвонил вам? — спросила Джулианна, когда они пошли к замку.
— По пути в Анакорду.
Что-то в его голосе заставило ее насторожиться.
— Вы с самого начала знали, что я попрошу его о помощи?
— У вас не оставалось другого выбора.
Джулианна вздохнула. Ему не о чем волноваться. У нее больше не было никаких вариантов. Ее судьба решена. Утешало только то, что Джейми клялся — Зак очень хороший человек.
Но все ли он знал о Заке?
Но это уже не имеет значения. Послезавтра я стану миссис Захария Келлер.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вынужденный брак.
Джулианна металась по комнате. Это казалось таким… архаичным, смешным, нереальным. А что случится, если у алтаря она скажет: «Не согласна»?
Мистер Моди должен появиться с минуты на минуту, чтобы повести ее на церемонию Ее нервы были натянуты до предела.
Но какая-то ее часть, несмотря ни на что, была возбуждена и радостно взволнована предстоящим бракосочетанием. Джулианна говорила себе, что это из-за поцелуя, из-за влечения, которое она почувствовала к Заку с первой минуты.
Она хотела знать, что заставило его вести такую жизнь. И как Джейми, частный детектив, мог дружить с тем, кто сознательно и последовательно нарушает закон. Это была загадка, которую она страстно хотела отгадать.
Джулианна услышала шаги на лестнице. Она на мгновение замерла, затем посмотрела в зеркало. Ее волосы были красиво уложены и сияли, как белое золото. Ногти покрывал лак нежного розового цвета, помадой такого же оттенка она накрасила губы. Но ее лицо казалось смертельно бледным, а глаза — испуганными.
Мистер Моди постучал в дверь. Джулианна почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Не так она представляла себе свою свадьбу. Она хотела сперва пожить одна, разобраться с собой. В ее жизни не было ни одного дня, когда она чувствовала бы себя свободной, кроме небольшого периода в Сан-Франциско, где она находилась далеко от брата, но все равно была у него под колпаком.
— Мисс? — мистер Моди постучал еще раз.
— Я сейчас.
Джулианна прижала руку к животу, перевела дыхание и открыла дверь. Мистер Моди выглядел очень торжественно в черном костюме и галстуке-бабочке. Он протянул ей букет.
— От мистера Келлера.
Джулианна поднесла букет к лицу, густой аромат роз окутал ее. Она неловко взяла мистера Моди под руку. На ней были туфли на двенадцатисантиметровых каблуках, и она была рада, что может повиснуть на нем, спускаясь по крутым каменным ступеням. К тому же она обнаружила, что ноги ее не держат.
Ты справишься, справишься, повторяла она про себя.
Мистер Моди улыбнулся девушке.
— Мы с женой поздравляем вас и желаем вам счастья.
— Спасибо, — сказала она удивленно.
Разве Зак не сказал им, что это фиктивный брак?
В гостиной была куча народу. Джулианна увидела Зака, стоящего рядом с седовласым человеком. Джулианна подумала, что это судья, который должен их зарегистрировать. Реб сидел на диване с двумя мужчинами, которых Джулианна не знала.
