Патрисия Тэйер - Заветный талисман
— Привет, — выдохнула она, едва дыша от волнения.
— Здравствуйте, Дженни, — кивнул он ей.
— Здравствуйте, Син, — крикнула она отцу Эвана, протирающему бокалы за стойкой.
— Привет, девочка. Рад, что ты заглянула к нам.
— Меня привело к вам чувство голода, — выдала она заранее заготовленную фразу. — Я слышала, здесь делают отличные барбекю-сандвичи.
— Самые лучшие, — гордо кивнул Син. — Что-нибудь еще?
— Немного жареной картошки, и все это навынос.
— Нет уж, так не пойдет. Ты же не собираешься пойти домой и есть там в одиночестве? Эван как раз собирался поужинать. Он составит тебе компанию, пока я буду готовить ужин. Что будешь пить?
— То же, что и Эван.
Син кивнул и ушел на кухню.
— Нам лучше делать то, что он велит, — услышала она голос Эвана. — Вы не выберетесь отсюда, пока не съедите все, что он приготовит.
— Простите, я не собиралась мешать вам наслаждаться вечером. Вам не обязательно развлекать меня, я и одна могу поесть.
— Разве я жаловался? — лукаво улыбнулся Эван. — Садитесь.
— Хорошо. — Устроившись за его столиком, Дженни еще раз огляделась. — Так вот как вы проводите свободное время, Рефферти?
— Думаете, я здесь, чтобы найти себе девушку? Нет, просто мне нравятся тихие, спокойные вечера, когда можно посидеть и поговорить с отцом.
— Ужасно быть одиноким, да? — вздохнула Дженни.
— Не знаю. С моего места все выглядит совсем неплохо. — Эван многозначительно скользнул взглядом по ее телу.
Дженни почувствовала, как кровь приливает к ее щекам:
— Могу поспорить, вы говорите это всем девушкам.
— Это Керри-Спрингс, а не Сан-Антонио. Общественная жизнь человека здесь крайне ограничена.
— Наверное, о вас мечтают все свободные представительницы слабого пола в округе.
— Вы путаете меня с Меттом.
— Вы все еще тоскуете из-за смерти жены? — осторожно спросила она.
Сейчас я думаю только о благе Грейси. Ей не просто общаться со мной. Не так, как было с Меган.
Но теперь все иначе. Вы разрешили ей посещать мои занятия, благодаря вам у нее появилась подруга.
— Пока оставьте бурные аплодисменты при себе, посмотрим, чем все закончится. Дженни, есть кое-что, за что я хочу извиниться. Простите, что я спрашивал про ваши отношения с Перкинсом. Это было не мое дело.
— Все в порядке. Эти отношения были серьезными лишь в моем воображении. Знаете, Брайан очень милый парень, и мне просто нравилась мысль о том, что я люблю его, но это было обманом.
— Говорят, любовь — это потрясающее чувство.
Глаза Эвана наполнились тоской и одиночеством.
Неужели сейчас он признался в том, что его брак был не таким счастливым, как казалось всем вокруг?
— Но у вас есть ваша семья и Грейси, — осторожно сказала она.
— Да, отец, который во все сует свой нос, и брат, который все хочет делать по-своему. От него вам, кстати, стоит держаться подальше. Метт может быть совершенно очаровательным, но его нельзя принимать всерьез.
Из кухни вышел Син с двумя большими тарелками, полными еды, и поставил их на стол.
— Прости, что заставил ждать, но поверь, это того стоило. Нет ничего лучше, чем хорошая беседа за хорошей едой: О, привет, Михаэль! — Он направился к посетителю, только что вошедшему в бар.
Эван вдруг почувствовал себя как подросток на первом свидании. Дженни оказывала на него слишком сильное воздействие. Чем больше времени он проводил с ней, тем сильнее она ему нравилась. Оставался вопрос: хочет ли он сделать следующий шаг?
— Пахнет очень вкусно, — с улыбкой заметила она.
— Отец ведь сказал, что это лучшее барбекю в округе, а его словам можно верить.
Дженни приложила немало труда, чтобы откусить от огромного сандвича, приготовленного Сином, но сделать это аккуратно ей не удалось. На ее щеке осталось немного соуса, и Эван понял, что сходит с ума от желания стереть его губами. Вместо этого он взял салфетку.
— Вот, у вас соус на щеке, — сказал он и, протянув руку, вытер ей лицо.
Дженни замерла, глядя в глаза Эвана, не в силах пошевелиться. Пару секунд они молчали, потом Эван резко отстранился:
— Черт возьми, что вы со мной делаете? Ешьте свой ужин, пока у нас обоих не начались проблемы.
Дженни послушно опустила взгляд в свою тарелку. Пятнадцать минут они молча ели.
— Это невозможно, — жалобно вздохнула она, когда на тарелке осталось чуть меньше половины. — Я не могу столько съесть.
— Да? — удивился Эван. — Разве эта порция была большой?
Только сейчас он понял, насколько был голоден. И речь шла не только о еде. Стоило ему взглянуть на Дженни, как из глубин его тела поднималась жаркая первобытная волна желания, которому он едва мог противостоять.
— Что ж, наверное, мне пора идти, — вздохнула Дженни. — Завтра рано вставать. Ненавижу понедельники, давно пора отменить их.
— Полностью поддерживаю. Эй, даже не думайте об этом! — возмутился он, заметив, что Дженни потянулась за кошельком.
— Но вы не должны платить за мой ужин.
— А что, если я так хочу? Что, если я изначально хотел провести с вами вечер, поужинать в приятной компании, поговорить?
— Я просто не хотела, чтобы вы чувствовали себя обязанным.
— Если бы это действительно было так, я бы позволил вам взять вашу еду навынос и сидел в одиночестве. Разве вам не понравился сегодняшний вечер?
— Очень понравился.
— А теперь я провожу вас до дома. И надеюсь, что вы не будете спорить.
Дженни кивнула, тепло попрощалась с Сином и вслед за Эваном вышла наружу. Когда они пересекали улицу, он взял ее за руку. В почти полной темноте они прошли мимо вывески «Потайного стежка» и завернули за угол, где находилась квартира Дженни.
— Спасибо за приятный вечер, Рефферти.
Дженни хотела достать ключи, но он остановил ее.
— Я бы хотел, чтобы ты звала меня Эван, — тихо сказал он.
Разумом он понимал, что сейчас ступает на опасный путь, но ничего не мог с собой поделать.
— Скажи мое имя, Дженни.
— Эван, — выдохнула она за секунду до того, как их губы соприкоснулись.
Глава 6
Около девяти утра лавка уже была полна посетителей. Милли вместе с подругами сидели за круглым столом, перебирали только что приобретенные ткани и пили чай.
— Что происходит? — удивленно спросила Дженни.
— Встреча в «Уголке швеи». Дорогая, ты уже знаешь Бет Стейли, а это Луиза Меррик и Лиз Паркер.
— Доброе утро, дамы, — улыбнулась Дженни. — Надеюсь, вам здесь удобно.
— Конечно, — кивнула в ответ Луиза Меррик. — Обычно, когда несколько женщин собираются вместе, начинается настоящая драма, но это место предназначено исключительно для шитья. Благодаря моему мужу, политику, в моей жизни и так достаточно драмы.
