Барбара Данлоп - Позволь быть рядом
– Я давала! – заплакала Кассиди. – И не раз. Средства должны были обезболить его ротик. Но они совсем не помогают!
Что же, обезболивание – мысль неплохая. Но Дрейк продолжал орать ему в ухо.
– Как идут поиски няни?
– Агентство требует задаток. – Кассиди прикусила губу. – Я хотела спросить.
Она выглядела милой и беспомощной в хорошенькой пастельной блузке и легинсах.
– Без проблем. Я добавлю сколько нужно.
– Не обязательно высказываться в таких выражениях, – отрезала она.
– В каких именно?
– Словно ты не ожидаешь, что я отдам долг. А я отдам.
– А ты когда-нибудь отдавала долги? – вмешался Вегас.
Кассиди круто развернулась:
– Сейчас я зарабатываю деньги. Больше обычного. Просто должно пройти время, прежде чем я приобрету настоящую известность. Но они требуют аванс.
Трой пытался трясти Дрейка, решив, что это, возможно, отвлечет его.
Вегас метнул взгляд на ребенка:
– Твое новое хобби обходится весьма недешево.
– Он не хобби, – прошипела Кассиди. – Он человеческое существо.
Она приняла Дрейка из рук Троя, словно решив спасти.
– Что это с вами творится?
– Я согласен. Попроси агентство прислать счет.
– Они хотят сначала получить аванс.
– Прекрасно. Все что угодно. Только найди хорошую няню.
Большие глаза Кассиди наполнились слезами, и Трой почувствовал себя последним негодяем.
Прежде чем он успел извиниться, появилась Мила.
– Что здесь происходит? Что вы наделали?
Она взяла Дрейка у Кассиди.
– Я?!
– Почему все плачут?
– У него режутся зубки, – сообщил Трой.
Мила положила руку на плечо Кассиди:
– Что-то случилось? Получила очередной имейл?
Он ухватился за тему, не связанную с ребенком:
– Очередной имейл?
Кассиди качала головой.
– Она отчаянно нуждается в сне, – обратилась Мила к Трою. – Сегодня у нее концерт.
– А что общего это имеет со мной?
– Славно.
– При чем тут «славно»? Я всего лишь сказал сестре, что оплачу счет за няню.
Мила отдала ему Дрейка.
– Вы, конечно, шутите? – Он краем глаза заметил ухмылку Вегаса.
– Я укладываю Кассиди в постель, – заявила Мила.
– Я работаю!
– Скоро вернусь.
– У вас пять минут, – предупредил он.
Она выразительно закатила глаза и повела Кассиди по коридору. Крики Дрейка сменились жалобным хныканьем.
– Хорошо разыграно, – хмыкнул Вегас.
– Заткнись, – посоветовал Трой.
– Думаешь, Мила вернется?
– Если нет, сам ее найду.
Он стал растирать спинку Дрейка, полный сочувствия к ребенку, пытался укачать малыша, надеясь, что тот заснет. Бедняге пока не слишком везло в жизни.
Трой остановился послушать у двери своей квартиры. Он предпочитал сам готовить обед, но, если Дрейк не спит и плачет, надо отправляться за квартал отсюда в «Девон Грилл».
Молчание.
Он сунул ключ в замок, открыл дверь и осторожно вошел в прихожую. Но услышал только шум системы обогрева и щелчки, словно кто-то печатал на клавиатуре.
Трой зашел за угол, чтобы оглядеть гостиную и идущую за ней столовую.
За обеденным столом, заваленным бумагами, сидела Мила. Ее волосы, как обычно, были аккуратно заплетены в косу. Голубая футболка обтягивала худенькие плечи. На одном спал Дрейк, уткнувшись лицом в ее шею.
Трой бесшумно прошел дальше, туда, где она не могла его увидеть, поскольку не имел желания заговорить и разбудить спящего ребенка.
Но она увидела его и подняла глаза. Показала на Дрейка и прижала палец к губам.
– Где Кассиди? – прошептал он.
– Спит.
– Няни еще нет?
– Одна придет в семь. На собеседование.
– Как насчет последней? Мне она показалась вполне пригодной.
По мнению Троя, целесообразность куда важнее совершенства, особенно в подобных обстоятельствах.
– Она не работает полный день. Только два-три часа.
– Тогда не может ли она прийти сегодня?
– Будем надеяться, что новая подойдет.
Дрейк заерзал.
– Не могли бы вы положить его в колыбельку?
– Я несколько раз пыталась. Он тут же просыпается.
– Мы будим его разговорами.
Она глянула на ребенка:
– Не могу же я позволить ему спать вечно, полагаю.
Трой не считал это правильным подходом к воспитанию. С детьми куда легче, когда они спят.
– У меня рука затекла, – поморщилась Мила.
Он тяжело вздохнул и осторожно взял у нее Дрейка.
– Спасибо. – Она принялась растирать левую руку.
На секунду встретилась с ним взглядом, но вспомнила неловкость их утренней встречи и быстро взглянула на стол:
– Я работала над материалами из клуба.
Дрейк снова заерзал.
– Записи последних двадцати выступлениях Кассиди. Я убедила клубы передать мне суммы, списанные с кредитных карт за продажу билетов и напитков. Сейчас загружаю их в базу данных. Пока не нащупала определенной системы. Кроме того, многие платят наличными на входе. И не знаю, куда нас это заведет. Но это начало.
– Регулярные посетители?
– Есть и такие. Мне нужно ввести больше данных. Потом просмотрю фото. Может, узнаю кого-нибудь.
Трой был вынужден признать, что это весьма надежное начало расследования. Пока что он не мог найти недостатков в ее работе.
Он глянул на ее профиль, отмечая милую горбинку на носу, прозрачность кожи, длину темных ресниц, насыщенный цвет полных губ. И вспомнил, как целовал их. Даже сейчас чувствовал их жар, сладость. Опять нахлынула волна гормонального возбуждения.
Она подняла глаза и явно испугалась выражения его лица.
Трой быстро откашлялся, подавляя желание заключить ее в объятия.
– Готовы к очередному тесту завтра?
Она подождала мгновение, прежде чем ответить.
– Какого именно?
– Теория профессиональных навыков.
Это письменный тест, и ему не обязательно сидеть в комнате, пока она пишет.
– У меня не будет времени все выучить.
– Вам не придется учить.
– Это не слишком справедливо.
– Дело в знаниях, а не в том, что вы запихнете в свой мозг за ночь.
– Сегодня ночью я буду с вашей сестрой.
– Скажем, в десять утра?
Дрейк стал упражняться в вокале прямо в ухо Троя.
Сейчас начнется плач!
– Вы не собираетесь давать мне ни единого шанса, верно?
– Я даю вам ровно такой же шанс, как всякому другому. Бутылочка с питанием есть? Я не эксперт, но думаю, этот парень захочет поесть, когда проснется.
Мила направилась на кухню:
– Я вам не верю.
Трой последовал за ней:
– Не верите, что он проголодается?
– Я не об этом! – Мила по-настоящему разозлилась. – Вы лжете, что заставляете всех служащих пройти такой тест! – воскликнула она.
– Не лгу.
Она взяла из холодильника бутылочку с детским питанием и открыла горячую воду.
