Пегги Морленд - Мне нужен только ты!
— Огромное вам спасибо. — Лиана не могла сдержать свою радость.
— Может, вы еще заберете обратно свою благодарность, — усмехнулся Коуди. — Иногда Акрес бывает ужасно сварлив. Знаете, он человек крайне изменчивого настроения.
— Не думаю, что он окажется несноснее, чем Хэнк Брэден, — улыбнулась она.
Было только семь часов утра, а солнце уже давало о себе знать. Его лучи отражались от жестяной крыши бара «На отшибе», излучая тепло и придавая поверхности блеск отполированного серебра. Прошел уже час, как Лиана пришла сюда. Она только приготовила все необходимое для работы, а уже чувствовала себя уставшей.
Вчера она вернулась с работы около двух часов ночи, но заснуть смогла только в четыре. «И все из-за Хэнка», — подумала Лиана, подавляя зевоту. С того самого дня, как он поцеловал ее в саду Мэри Клэр, она беспрестанно думала о нем, и эти мысли никак не давали ей спокойно спать. Кроме того, и сам Хэнк по каким-то непонятным причинам стал вести себя с ней намного предупредительнее и помогал в том, что первоначально вменял в обязанность ей. Вчера даже пол сам вымыл, пока Лиана считала выручку…
Лиана включила приемник и настроила на радиостанцию, передающую ритмичные танцевальные мелодии. Звук погромче… так… Она принялась яростно соскабливать с двери потрескавшийся лак. Ее бедра покачивались в такт громкой бодрящей мелодии, а из-под железного скребка во все стороны летел старый лак, обнажая гладкую деревянную поверхность. Слова песни оказались ей знакомы, и Лиана громко подпевала певице.
Увлекшись пульсирующим ритмом музыки и движениями скребка, она не заметила, как дверь бара распахнулась внутрь, и… она грохнулась на пол.
— Какого черта ты здесь делаешь в такую рань? Так можно и мертвеца на ноги поднять!
Поморгав глазами, чтобы прийти в себя, Лиана обнаружила перед носом пару босых ног. Взгляд женщины скользнул выше, вдоль ног, обтянутых джинсовой тканью, затем слегка задержался на том месте, где из пяти пуговиц были застегнуты только две…
Взъерошенный, заспанный мужчина грозно возвышался над ней, а взгляд его сверкал отнюдь не дружелюбием.
Лиана медленно поднялась, отряхивая пыль с коленей.
— Прости, пожалуйста. Мне даже и в голову не пришло, что ты спишь, и я… — Тут она сморщилась от боли, задев пальцами ссадину на коленке. Она наклонилась и увидела, что из ранки сочится кровь. — Посмотри, что ты сделал! — Она готова была расплакаться. — Ты разбил мне коленку.
— Я разбил ей коленку! Упала-то ты сама!
— Все из-за того, что ты неожиданно распахнул дверь!
Хэнк наклонился и посмотрел на ранку
— Ерунда. Подумаешь, какая-то царапина.
— Но ведь кровь течет! — возмущенно завопила Лиана.
Хэнк смачно выругался себе под нос потом вдруг вцепился в ее руку и потащил ее за собой.
— Что ты себе позволяешь? — кричала она, едва поспевая за ним.
Хэнк остановился только у двери в свою комнату, но и то лишь для того, чтобы впихнуть туда Лиану.
— Сядь на кровать и сиди, пока я сбегаю в ванную за аптечкой.
Лиана в изумлении застыла на пороге комнаты. Сесть на его постель?! Она посмотрела на большую старинную кровать которую покрывал клубок спутанных простынь и одеял. Воображение тут же заработало. Обнаженный Хэнк… Вот он растянулся во весь рост на этих простынях… Лиана подумала как бы это было, окажись она рядом с ним
Апартаменты Хэнка состояли из единственной комнаты, в углу которой ютилась крошечная кухня. Слева от нее стоял шкаф. На нем покоился телевизор, вероятно чтобы можно было смотреть прямо с постели.
Около кровати на тумбочке стояли полуразвалившийся ночничок и тарелка, измазанная засохшим кетчупом. Больше в комнате ничего не было, кроме кровати, и сесть было не на что. Похоже, постель и была центром деятельности хозяина. Он на ней спал, ел, смотрел телевизор и еще Бог весть что делал… Лиана судорожно передернула плечами, когда представила, чем еще мог заниматься Хэнк в своей постели.
Но не успела она дать волю своему воображению, как вошел Хэнк с коробочкой в руках. Увидев, что Лиана все еще стоит посреди комнаты, он нетерпеливо вздохнул и подтолкнул ее к кровати. Лиана упала поперек матраса и поспешно приподнялась, опираясь на локти.
— Согни ногу, — приказал Хэнк, швыряя аптечку на постель. Он навис над Лианой и промокнул ранку смоченным в перекиси водорода тампоном. Она поморщилась и дернула ногой. Хэнк тут же убрал руку. — Больно?
— Чуть-чуть, — неохотно призналась Лиана.
Тяжело вздохнув, он снова склонился над ней и промокнул ссадину, но на сей раз осторожнее, едва касаясь. Лиана вдруг осознала, что смотрит прямо на обнаженную грудь Хэнка… Дыхание ее участилось, и она заставила себя перевести взгляд на его руки… но это отнюдь не принесло ей облегчения. Натруженные, сильные мозолистые ладони касались ее кожи невероятно нежно, отчего Лиана сразу вспомнила и захотела опять…
«В следующий раз уже ты будешь целовать меня…»
На память Лиане в который раз пришли недавние слова Хэнка. Они дразнили ее, заставляя мечтать о том, чтобы он забыл свое предупреждение и снова поцеловал ее. Лиана закусила нижнюю губу. Теперь она вдруг ясно поняла, что в следующий раз не станет останавливать его. Она даже готова умолять его… Лиана подняла глаза.
— Я… — Хэнк замолчал, увидев то, как она смотрит на него. — Ты ведь думаешь о том поцелуе, а? — В уголках его губ таилась ухмылка.
— Не говори глупостей! — Лиана замерла, изумленная тем, что он так легко прочел ее мысли.
— Да ладно, — усмехнулся Хэнк, — я знаю, что именно об этом ты сейчас думаешь. И спрашиваешь себя, действительно ли он был таким приятным, каким ты его помнишь. — Лиана покраснела, но Хэнк продолжил, подмигнув ей: — Поверь мне, сладкая, это было очень приятно.
— Ты самый эгоистичный мужчина, которого я когда-либо встречала, — гневно выдохнула Лиана.
— Возможно. Кстати, поцелуй остается в памяти лишь тогда, когда двое неравнодушны друг к другу. И поверь мне, милая, я тоже не забыл его.
— Не забыл? — Лиана удивленно округлила глаза.
— Нет. Хотя, возможно, лишь потому, что мы его так и не закончили. — Он неотрывно смотрел Лиане в глаза, и этот пронзающий взгляд одновременно пугал и возбуждал ее. — Может, нам попробовать еще раз? Ну, только для того, чтобы проверить, так ли приятны наши ощущения, как мы запомнили.
Лиана вцепилась пальцами в простыню. Она понимала, что согласиться на предложение Хэнка — значит играть с огнем. Но рот уже открылся сам по себе.
— Можно и попробовать, — услышала она свой нервный голос.
