Мелани Милберн - Подари мне ночь
Кэсси вздернула подбородок:
— Ты как-то забываешь про мое собственное прошлое — почему я оказалась в тюрьме. Ангелика честная и очень милая девушка — мне редко встречались такие люди. Она заслуживает, чтобы ей дали шанс.
— То есть она завязала?
— Да, — процедила Кэсси.
— Похвально с ее стороны, учитывая, что у нее есть ребенок, — кивнул Себастьян.
Кэсси слышала в ушах оглушающий стук собственного сердца. Значит, Себастьян решил, что Сэм — сын ее подруги? Ну что ж, это уже хорошо. С помощью Ангелики ей, может быть, удастся в течение нескольких последующих недель, до того как она сможет покинуть остров, поддерживать у Себастьяна это убеждение.
— Вы познакомились в тюрьме?
— Да.
— И ее сын был там же вместе с ней?
— Э-э… — Кэсси мысленно скрестила пальцы на удачу, готовясь произнести очередную ложь. — Да.
Себастьян некоторое время изучающе смотрел на нее.
— Та картинка, что ты мне передала на днях от одного мальчика… — начал он. — Его родители были преступниками? Или их лишили родительских прав из-за жестокого обращения с ребенком?
Кэсси потянулась к стакану с соком:
— Не совсем так.
Себастьян вскинул одну бровь:
— В смысле?
— Точно не из-за жестокого обращения, — уклончиво ответила Кэсси.
— Но если я не ошибаюсь, ты сказала, что он сирота?
Кэсси чувствовала себя как на допросе. И кажется, Себастьян поймал ее на лжи — она уже забыла, что говорила ему.
— Наверное, в тот момент я просто думала о чем-то другом или перепутала его с другим ребенком, — уже скорее от отчаяния продолжала лгать Кэсси.
— А как его зовут?
Кэсси сглотнула и провела языком по сухим губам.
— А… С-сэм.
— Надеюсь встретиться с ним завтра на празднике. Я пригласил фокусника, заказал для каждого ребенка подарки, а также попросил, чтобы не было недостатка в сладостях и мороженом.
— Ты серьезно отнесся к празднику, — выдавила из себя Кэсси. — Уверена, детям понравится праздник и они запомнят его на всю жизнь.
Себастьян слегка кивнул, принимая ее благодарность:
— Более того, я решил сделать этот праздник ежегодным и хотел бы побывать в детском доме, как только мне представится такая возможность.
— Директриса будет польщена, — сказала Кэсси, но думала совсем о другом.
Ужас сковал ей сердце. Праздник и так представлял для нее значительный риск, а если Себастьян еще отправится в детский дом, то вполне возможно, что кто-нибудь да и сообщит ему, кто является матерью Сэма. Кэсси уже выстроила целое здание лжи, но поддерживать каждый кирпичик на месте становилось все сложнее.
— Ты догадалась, куда мы едем? — неожиданно сменил он тему.
Кэсси незаметно выдохнула, отвернувшись к окну, и только тогда заметила, что они выехали за пределы города. Как было известно Кэсси, здесь, в местечке Киония, на прибрежной полосе предпочитала отдыхать королевская семья Каредес. Себастьян прежде никогда ее туда не приглашал, хотя и рассказывал об уединенности виллы, вписанной в окружавшую ее природу, со сказочным видом на морской пролив, разделявший острова Аристо и Калиста.
— Мы едем в Кионию? — спросила Кэсси у Себастьяна.
— Да. Я подумал, что нам не помешает побыть немного наедине. Я попросил Стефаноса, чтобы он организовал для нас пикник. Сегодня прекрасный вечер, так что мы сможем во время ужина полюбоваться закатом.
— Это было бы замечательно, — искренне ответила Кэсси. — Я не помню, когда последний раз была на пикнике. Сэм всегда меня просит… — Кэсси резко оборвала себя, сердце у нее забилось, как у пойманного зайца.
Себастьян тотчас же вскинул на нее глаза:
— Сэм? Ты говоришь про мальчика, который нарисовал для меня картинку?
Кэсси моргнула, чувствуя пустоту в голове.
— Э-э… Сынишка Ангелики, — прохрипела она.
Брови Себастьяна изумленно поползли наверх.
— Разве его имя не Николас? Стефанос сказал, что его зовут Николас. Или он ошибся?
— Н-нет. В-все так. — Кэсси лихорадочно измышляла следующую ложь. — Сына Ангелики зовут Николас, но сам мальчик предпочитает второе имя.
— Понятно, — кивнул Себастьян. — Моя сестра Элиза также предпочитает имя Лиззи. Я сказал ей, что столкнулся с тобой, — продолжал он. — Она училась в Париже, но приезжала домой на отцовские похороны и на свадьбу Китти. Сейчас она в Австралии, работает у друга Алекса. Он бизнесмен.
— Как она поживает? — ухватилась Кэсси за возможность еще раз увести разговор от Сэма.
Когда-то она дружила с сестрой Себастьяна. Теперь уже и не вспомнить, кто из них кого подстрекал на совершение проделок, одну безумнее другой.
— Ты знаешь Лиззи, — с горьковатой улыбкой сказал Себастьян. — Она не только не пропускает ни одной вечеринкой, но еще хочет быть королевой каждого вечера. Она не очень-то горела желанием ехать в Сидней, но мы все решили, что немного пожить в реальном мире пойдет ей только на пользу. Лично я надеюсь, что она станет хотя бы немного спокойнее.
Кэсси опустила глаза:
— Когда в следующий раз будешь с ней общаться, пожалуйста, передай ей от меня привет.
Позади них остались кованые ворота подъездной аллеи, ведущей к королевской вилле. Кэсси чувствовала на себе давящий взгляд Себастьяна и лишь усилием воли заставила себя поднять голову.
— Думаю, она сама с тобой свяжется, — сказал Себастьян. — Когда отец обнаружил открытки, которые Лиззи тебе посылала, он строго-настрого запретил ей общаться с тобой. Возможно, Элиза сейчас сама сожалеет, что уступила его требованию, и только чувство вины не позволяет ей с тобой связаться. Тем не менее это не мешало ей тебя любить.
У Кэсси сжалось сердце.
— Я тоже ее любила. Люблю, — поправилась она и вдруг добавила: — У нас с ней было гораздо больше общего, чем она думала.
Взгляд Себастьяна стал острым.
— Что ты имеешь в виду?
Кэсси отвела глаза в сторону:
— У детей, чьи родители занимают высокое положение в обществе, часто много общего. К ним всегда приковано внимание прессы, и все, что они говорят или делают, может обернуться против них же самих. Думаю, нам с Лиз порядком надоело такое положение вещей и мы постарались сделать все, чтобы наша жизнь походила на жизнь обычных подростков.
— Мне тоже часто приходилось себя сдерживать. Долг и лежащая на мне ответственность уже давили на меня, еще когда был жив отец. Я чувствовал, что беситься мне осталось недолго.
Себастьян уже упоминал про девушку, которая должна была стать его женой. Скорее всего, она будет обладать всеми качествами, которых она, Кэсси, лишена, — красивая, элегантная, утонченная, с незапятнанной репутацией, хорошо образованная и чувствующая себя как рыба в воде в самых разных ситуациях и с самыми разными людьми. Без сомнения, эта идеально подходящая для роли жены Себастьяна женщина родит ему наследника, а может, даже нескольких, которые будут похожи на отца и… на Сэма.
