Энни Уэст - В объятиях незнакомца
Чарующие аномалии ее характера: покорность, смешанная с высокомерием, приправленным уязвимостью, – выводили его из равновесия. Лейла была сдержанна, умна, но так и не прочитала брачный договор. Но прежде всего, она была в высшей степени скрытна.
Возможно, здесь и кроется ответ. Он хотел знать, как на самом деле происходило сватовство. Как только ему удастся разобраться в ее комплексах, он тотчас же успокоится. Джосс рассчитывал, что это произойдет в ближайшее время. Лишь пару часов назад он приехал из аэропорта, принял душ и уже искал встречи с женой. Накинув на шею новый галстук, Джосс завязал идеальную бабочку. Он усмехнулся. Мама одобрила бы. Она всегда придавала большое значение внешнему виду. Джосс научился носить костюмы еще с юных лет. А отец научил его обратному: заглядывать в душу как можно глубже, стараясь разглядеть, что скрывает дорогой костюм. Находить человеческие слабости и извлекать из них выгоду.
Джосс погримасничал в зеркало. Он был готов провести тысячу совещаний в кабинете или на нефтяной платформе вместо приема, но это было необходимо. Джосс направился в гостиную, где его уже ожидала Лейла.
– Что это на тебе?
Его жена, созерцавшая скульптуру, медленно повернулась к нему. У Джосса хватило времени, чтобы насладиться видом ее обнаженной спины, бедер. Теперь она уже не выглядела истощенной. Облегчение волной прокатилось по его телу. Однако он быстро напомнил себе, что забота о ее здоровье – его обязанность как мужа. Уезжая, он попросил экономку следить за тем, как Лейла питается в его отсутствие.
– Это, очевидно, вопрос риторический или у тебя что-то со зрением? – поинтересовалась она.
Ее сияющий вид почти отвлек его от неожиданно возникшей проблемы. Лейла выбрала неподходящую одежду. Неужели она умышленно надела такой невыгодный наряд для их первого совместного выхода в свет? Хотела подшутить над ним?
– Лучше бы у меня было плохое зрение. – Джосс покачал головой. – Мне нужно, чтобы моя жена выглядела роскошно.
Лейла вздернула подбородок – движение, которое он видел уже не раз, выражало крайнюю степень недовольства.
– Это последнее произведение очень модного дома.
– Меня не интересует, откуда оно. Этот цвет тебе не идет. Снимай сейчас же.
* * *На какое-то мгновение Лейла застыла в ужасе. Неужели Джосс и правда требует, чтобы она обнажилась перед ним? Его взгляд творит с ней странные вещи – она готова безоговорочно выполнить любой приказ.
Но разве он действительно хочет видеть ее обнаженной? Нет, ей показалось. Лейла попыталась справиться с нервозностью. Позорная правда заключалась в том, что она совершенно не могла собраться с силами. Девушка опасалась, что выдаст себя, прежде чем они покинут квартиру. А ведь ей надлежало выходить в свет и общаться с людьми, привыкать к новой жизни. Она была твердо намерена победить свою неуверенность.
– Ты хочешь, чтобы я переоделась?
– Именно. – Джосс указал на ее спальню. – Надень что-нибудь более яркое.
Лейла сомневалась, что сможет найти что-то подобное в своем гардеробе. Прежде она не могла сама выбирать себе одежду. Единственное ее участие состояло в присутствии при снятии мерок. Тем не менее все ее новые наряды оказались на размер или два больше.
– Было бы неплохо, если ты поспешишь, – заметил Джосс.
Он скрестил руки на груди – поза мужской нетерпеливости. В Лейле начала подниматься волна протеста. Она не очередная его прислуга. Слишком долго она подчинялась отчиму.
– Джосс, ты очень убедителен, когда столь вежливо просишь. – Лейла положила руку на бедро. – Вероятно, женщины выстраиваются в очередь, чтобы удостоиться хоть капли подобной учтивости.
Он не двинул и бровью, но отчего-то показался ей еще выше и грознее. Его длинные и изящные пальцы сжались в кулаки. Но она больше никому не позволит указывать ей, что и как делать. Злость обожгла Лейлу, но это длилось лишь мгновение. Она заметила, как хорош ее супруг этим вечером. Идеальный костюм прекрасно сидел на его потрясающей фигуре. Ее больше не пугала его холодная ярость. Ей нравилось провоцировать Джосса.
– Что ж… я переоденусь. – Девушка решительно развернулась и устремилась в свою комнату, испугавшись собственных мыслей.
Ей нравилось, как покачивались ее бедра, когда она надевала туфли на высоких каблуках. Это придавало ей уверенности в себе, заставляло чувствовать себя почти всесильной. Лейле так не хватало этого с Гэмилом. Проходя мимо, она повернулась к Джоссу:
– Что-нибудь строгое?
– Я хочу, чтобы ты выглядела роскошно.
Роскошно? Лейла чуть было не споткнулась.
Едва ли она сможет выглядеть роскошно в тех платьях, которые висят в ее шкафу. У нее ушло несколько часов на то, чтобы накраситься. Она годами была лишена возможности ухаживать за собой должным образом. Тем не менее Лейла выпрямилась, не желая показать мужу, как она волнуется:
– Я скоро вернусь.
Спустя пару минут она обозревала свою одежду.
Несколько платьев на каждый день, черные брюки…
Все остальное было настоящим кошмаром. Бежевый, синий, оливковый цвета делали ее слишком бледной. Настроение ухудшалось. Ни один наряд не подходил. Лейла нерешительно расстегнула платье и стянула его через голову, оставшись в нижнем белье. Некоторое время она смотрела на шкаф, словно что-то могло перемениться.
– Все еще не выбрала?
Лейла стремительно обернулась в поисках чего-нибудь, чем она могла бы прикрыться, но было уже поздно. Ее словно опалило огнем от взгляда Джосса.
– Ты не смеешь просто так входить сюда! – Во рту у нее пересохло. Она с усилием опустила руки. Некий внутренний инстинкт подсказал: если она поддастся панике оттого, что он увидел ее почти обнаженной, это вложит оружие в его руки. Лейла успокаивала себя, думая о том, что Джосс увидел бы больше, отправься они на пляж. Ее нижнее белье кремового оттенка было достаточно скромным, к тому же она все еще была в чулках и туфлях. Однако Лейла продолжала чувствовать себя крайне уязвимой. Ей не хотелось вдаваться в подробности и размышлять над тем, что действительно стало причиной волнения: ее обнаженность или взгляд Джосса.
– Я не могу войти? – Мужчина покачал головой. – Увы, это уже произошло.
Он неторопливо прошествовал в ее спальню, которая лишь мгновение назад казалась Лейле чуть ли не самой большой комнатой в доме. Джосс, казалось, заполнил ее целиком. Из спальни словно выкачали воздух, атмосфера вокруг молниеносно наэлектризовалась. Лейла потонула в едва уловимом сладковато-терпком аромате. Глаза мужа все это время пристально смотрели на нее. Но затем Джосс обратился к одежде, висящей в шкафу. Лейла незаметно поднесла руку к груди и с усилием вздохнула.
