Осеняя прогулка (ЛП) - Этвуд Лия

— Я тоже. — Она протянула ему пирог. — Я принесла это. Мама настояла.

— Идеально, потому что папа уронил наш пирог, когда вносил его.

Ее глаза расширились.

— Быть этого не может!

— К сожалению, так и есть. — Он усмехнулся. — Хорошо, что тебя не было здесь десять минут назад, иначе ты бы стала свидетелем редкой ссоры моих родителей. — Его глаза заблестели. — И под ссорой я подразумеваю, когда мама упрекает папу за то, что он пытается привезти все за один раз, вместо того чтобы совершить несколько ходок.

— Сочувствую. Я предпочитаю нести все сразу.

Прижимая пирог к себе, он наклонился и удивил ее поцелуем. После того, как он прервал контакт, он отстранился и подмигнул.

— Извини, но не от всей души. Я думал об этом весь день.

В животе у нее запорхали бабочки.

— Ты можешь сделать это в любое время, не нужно извиняться.

— Мне нравится, как это звучит.

Чувствуя, как румянец заливает ее шею и щеки, она застенчиво улыбнулась.

— Как прошел визит?

— Действительно хорошо, но не полностью.

— Что случилось?

— Майла не хотела уезжать. — Уголки его губ опустились. — По дороге домой она плакала до тех пор, пока не заснула.

Сердце Пейдж разрывалось на части из-за милой племянницы Уэса.

— Я не могу представить, как ей тяжело.

— Я тоже, но, когда она проснулась, ей, казалось, стало лучше. Мы сделали много фотографий, на которых они запечатлены вместе, и, глядя на них, она улыбается.

— Как Дженна?

— Будто новый человек. — Он нахмурился. — Я знаю, что впереди еще долгий путь, но она изо всех сил старается изменить свою жизнь к лучшему. Через несколько месяцев она начнет профессиональное обучение, чтобы после окончания программы найти работу по специальности.

— Похоже, это потрясающее заведение.

— Так и есть. Они лечат не только зависимость, но и человека в целом. Дженна даже рассказала нам о посвящении, которое она прочитала тем утром. — Волнение ускорило темп его речи. — В течение многих лет она отказывалась иметь что-либо общее с Богом, и теперь активно делится тем, что узнает о нем.

— Это Божье чудо. — Несмотря на то, что она переживала боль, которую испытывала Майла, она была рада услышать о выздоровлении Дженны. Она произнесла короткую безмолвную молитву о том, чтобы у них у всех был счастливый конец.

Дверь открылась, и миссис Колдуэлл высунула голову.

— Счастливого Дня благодарения, Пейдж.

— Спасибо. И Вас с Днем благодарения.

— Ужин будет на столе, как только вы оба будете готовы. Лучше поторопитесь, пока папа не съел всю индейку. Я уже поймала его на том, что он стащил два кусочка. — Миссис Колдуэлл сверкнула улыбкой, прежде чем вернуться в дом.

Уэс схватил ее за руку.

— Это сигнал нам.

Они вошли внутрь и заняли места за столом после того, как Уэс поставил пирог на стойку. Мистер Колдуэлл сел в дальнем конце, Майла и миссис Колдуэлл — по одну сторону, а Пейдж и Уэс — по другую. На каждую тарелку была накинута салфетка цвета ржавчины, украшенная кольцом для салфеток в виде желудя, украшенным стразами. В центре овального стола, как семейная реликвия, была постелена дорожка в тон салфеткам. Мама Уэса, должно быть, перенесла еду из ресторана навынос контейнеры, потому что каждое блюдо из меню было разложено в сервировочные миски и подносы из белого фарфора.

Мистер Колдуэлл прочитал перед началом трапезы благодарственную молитву. После он посмотрел на каждого из них.

— Это был нелегкий год, но Господь дал нам много того, за что мы должны быть благодарны, и я просто хочу воспользоваться минутой, чтобы сказать каждому из вас, что я благодарен Богу за то, что он привел вас в мою жизнь. — Он встретился взглядом с Пейдж. — Несмотря на то, что мы познакомились с тобой совсем недавно, тебя это тоже касается. Ты была светлым пятном в жизни моего сына в трудные времена, и это многое значит.

Ее сердце наполнилось любовью к этой семье, и она с трудом выдавила из себя подобные чувства, чтобы выразить свою благодарность за то, что они приняли ее с распростертыми объятиями.

— А теперь пришло время насладиться блюдом, с такой любовью приготовленным в кафе «Даун Хоум». — Мистер Колдуэлл взял блюдо с индейкой и подал своей жене.

Миссис Колдуэлл взяла у него блюдо и подала Майле, которая затем попыталась подать Уэсу. Ей потребовалась минута, чтобы сообразить, что если она перейдет на другую сторону стола, то сможет поставить тарелку рядом с ним, а затем положить немного на его тарелку. Затем Уэс обслужил Пейдж, и, сообразив, что к чему, она обслужила мистера Колдуэлла.

Они проделали то же самое с каждым блюдом, и Пейдж это понравилось.

— Вы накрываете так для каждого приема пищи или только в особых случаях?

— Только на наших больших праздничных трапезах, таких как День благодарения, Рождество и Пасха. — Миссис Колдуэлл улыбнулась мужу, демонстрируя свою привязанность к нему. — Это напоминание о том, что в этой жизни мы все вместе и помогаем друг другу, когда это необходимо.

— Прекрасная традиция.

— Спасибо. — Миссис Колдуэлл намазала булочку для Майлы маслом. — Какие традиции есть в вашей семье на День благодарения?

— Прежде чем приступить к еде, мы должны сказать, за что мы благодарны, и это не может быть что-то материальное, например, новая машина или ювелирное украшение. — На ее лице появилась нежная улыбка. — Папа ввел это правило, когда мы были детьми и всегда говорили о нашей последней игрушке.

Разговоры стихли, когда все приступили к еде. Пейдж съела кукурузный хлеб с начинкой и индейку — два своих любимых блюда — и с трудом проглотила остальное.

За семейным ужином она переборщила с картофельным пюре с подливкой, и чувство сытости не проходило. К счастью, у Уэса хватило интуиции накормить ее маленькими порциями, и она умудрилась съесть всю тарелку.

Пейдж помогла убрать со стола и вымыть посуду, поблагодарив миссис Колдуэлл за то, что та позволила ей помочь.

Вытирая посуду в раковине, миссис Колдуэлл пояснила:

— Спасибо, что помогла мне. Я никогда не жду этого от гостя, но по опыту знаю, как неловко быть гостем в чужом доме и наблюдать, как за тобой наводят порядок.

— Да, я странный человек, но мне нравится убирать за собой после еды. Это заставляет меня думать, что я сжигаю съеденные калории. — Она взглянула на свой набитый живот. — Хотя в сегодняшнем случае, думаю, мне пришлось бы пробежать марафон.

— Я понимаю. — Миссис Колдуэлл передала ей последнюю тарелку. — И это помогает освободить место для десерта.

В кухню вошел Уэс.

— Кто-то сказал «тыквенный пирог»?

— Как ты вообще можешь думать о еде? — Мама ударила его кухонным полотенцем. — Дай мне хотя бы час.

— В таком случае, могу я ненадолго украсть Пейдж? — Он обнял ее и притянул к себе.

— Да. Я собираюсь проследить, чтобы твой отец не заснул в кресле, пока Майла играет со своим детским набором косметики.

Они все с удовольствием посмеялись над возникшими образами в своих головах. У нескольких кукол Майлы теперь были зеленые лбы и щеки.

Оставшись один в комнате, Уэс уставился на нее.

— Не хочешь немного посидеть на заднем крыльце? В доме тепло, и здесь не должно быть слишком холодно.

Она кивнула и взяла его за руку. Выйдя на улицу, они сели на качели, свисающие со стропил. Хотя было темно, фонарь на веранде давал достаточно света, чтобы видеть друг друга.

Подняв ее руку, Уэс поцеловал ее костяшки пальцев.

— Спасибо, что пришла сегодня вечером. Это много значит для меня.

— Я рада быть здесь. — Она прижалась к нему еще теснее. — Было бы неправильно не проводить с тобой сегодня время.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. — Он отпустил ее руку и обнял за плечи. — В тот день, когда мы празднуем то, за что мы благодарны, будет правильно провести время с теми, кого любим.

Его слова проникли ей прямо в сердце. Что это значило? Она искала ответа в его глазах.

Он погладил ее по плечу.