Майя Бэнкс - Аромат страсти
— Да ладно, — бросила она.
— Знаю, в это трудно поверить. Митчелл — ленивый и никчемный человек и в то же время ловкий провокатор. Мой младший брат никогда по‑настоящему не работал. Но у него огромные амбиции. Если я занимался чем‑то, он жаждал это заполучить. Отец потакал ему во всем.
— Ах, похоже, я начинаю понимать историю с твоей невестой.
Эван кивнул:
— Я не льщу себя надеждой на то, что Митчелл и Беттина идеальная пара. Беттина была моей невестой, и, конечно, братец захотел отнять ее у меня. Узнав о назначении Митчелла исполнительным директором семейной компании, Беттина решила, что, выйдя за него замуж, она получит все и сразу.
— А ты и Беттина подходили друг другу? — мягко спросила она.
Поджав губы, Эван протяжно выдохнул:
— Не знаю. В этом я полный профан.
Селия хихикнула:
— Профан?! Ты?! Издеваешься?
— Ладно, проехали, — проворчал он. — Я знаю свои недостатки.
— Продолжай. Очень хочется узнать, какой ты плохой.
Ее глаза искрились лукавством и изумлением. Никогда еще Эвану так сильно не хотелось поцеловать Селию. А он, вместо поцелуя, рассказывает ей о том, что ни разу не обсуждал ни с одной женщиной.
— Когда я познакомился с Беттиной, все мое время было посвящено становлению бизнеса. Это были волнующие и радостные дни. Я преуспел даже в самых рискованных предприятиях. Для полноценного имиджа мне не хватало лишь жены, детей и красивого особняка в пригороде. Я приходил бы домой после сумасшедшего дня, а она ждала бы меня с готовым ужином. Дети были бы умыты и послушны. Хорошим нравом отличалась бы и собака.
Селия расхохоталась. Эван с сомнением посмотрел на нее:
— Ты дразнишь меня.
— Дразню? — Она перевела дыхание, в уголках ее глаз стояли слезы. — Бог мой, Эван, ты размечтался.
— Ну, эта фантазия не так уж плоха, — проворчал он. — Посмотрев вокруг, я обнаружил Беттину. У меня не было времени выяснять, станет ли она идеальной спутницей жизни. Поэтому я попросил ее выйти за меня замуж. Она ответила согласием, я подарил ей кольцо, вот так.
— А теперь ты здесь, с фальшивой невестой.
Эван нахмурился, а она едва не рассмеялась снова.
— Ладно, что произошло? Помимо того, что объявился баловень Митчелл и злоупотребил твоим доверием.
Селия нравилась Эвану — несмотря на то, что откровенно издевалась над ним.
— Беттина захотела сразу же назначить дату свадьбы, — продолжал он. — Она запланировала грандиозное торжество. Мы решили, где проведем медовый месяц. Черт побери, она даже выбрала имена для наших будущих детей.
— Судя по всему, тебе это было на руку. Ведь воплощались в жизнь твои фантазии, — усмехнулась Селия.
— Да. Но в конце концов я не выдержал и принялся искать предлоги отсрочить свадьбу. Неожиданно без моего ведома торжество отложили на год. Однако я остался доволен этой отсрочкой.
— Ты не любил ее? — поинтересовалась Селия.
— Не любил. Поэтому я не имею права упрекать Беттину за то, что она бросила меня. Наш брак оказался бы катастрофой. Просто я не рассчитывал, что она бросит меня ради Митчелла.
Селия вздрогнула:
— Понимаю.
— Представь, я застукал их в моей постели. Шаблонный сценарий. Вышвырнув голубков из квартиры, я постарался забыть о них.
Молодая женщина задумалась.
— Тебя не раздражает, что Беттина нашла тебе замену. Или обманывала тебя. Главное — с кем она тебя обманула.
Эван кивнул и потер затылок, чтобы немного снять напряжение и усталость.
— Это глупо, я понимаю. Она могла бы обмануть меня с моим партнером по бизнесу или с моим водителем. Мне было бы наплевать. Этот человек, возможно, даже получил бы повышение по службе. Но мой брат! Мой избалованный, амбициозный брат. Этого я простить не могу.
— Поверь, они достаточно настрадаются и без твоей мести.
— Ты не собираешься отчитывать меня за то, что я имею зуб против них?
Селия улыбнулась и посмотрела на Эвана в упор. Затаив дыхание, он беспомощно уставился в ее удивительные глаза.
— Нет. Ни словом. У меня тоже имеется кое на кого зуб. Есть люди, которые никогда не заслужат моего прощения.
— Ты такая… вредная. Мне это нравится, — поддразнил ее Эван.
Селия посерьезнела. Боль отразилась в ее взгляде, она отвернулась, поджав губы. Эван расстроился. Он хотел узнать ее тайну так же сильно, как видеть Селию смеющейся и улыбающейся.
Чтобы разрядить обстановку, он поднялся, налил вина и молча протянул ей бокал. Она взяла его, ее взгляд стал менее напряженным.
Эвану очень хотелось прикоснуться к Селии. Он жаждал целовать ее в полные губы до тех пор, пока оба не задохнутся.
Он заставил себя вернуться к своему стулу. На журнальном столике лежали остатки ужина. Крошки упали на пол, но Эван не стал поднимать их. Они сидели, попивая вино, а время шло.
Наконец он устал молчать.
Эван задержал взгляд на своих руках и вообразил, что прикасается к телу Селии. Затем он посмотрел на женщину и обнаружил, что она изучает его с тем же интересом. Ясно, что они оба ощущают взаимное влечение.
— Что будем делать, Селия? — тихо спросил он и заметил, что она отлично его поняла.
Однако ответа не последовало.
— Я безумно хочу тебя уже несколько недель, — сказал он. — Всякий раз, когда я смотрю на тебя, меня так переклинивает, что я не могу нормально вздохнуть. Поверь, наши деловые отношения ничто в сравнении с моим желанием. Я хочу, чтобы ты оказалась в моей постели, и не остановлюсь ни перед чем, чтобы этого добиться.
Селия испуганно округлила глаза, что ему ужасно не понравилось. Он не хотел ее напугать.
— Ты испытываешь такие же чувства. Не отрицай, — заявил Эван.
Селия неторопливо кивнула. Эван заметил, как подрагивают ее пальцы.
— Прошу тебя, — прошептала она. — Я не могу, Эван. Это единственное, чего я не могу. Не проси. Если хочешь признания, я признаюсь. Я хочу тебя больше, чем какого‑либо другого мужчину.
Его охватила необузданная радость. Однако Селия выглядела несчастной и испуганной. Она закрыла глаза, словно осуждая себя.
— О чем бы ты сейчас ни думала, мне это не нравится, — заметил Эван. — Понятия не имею, за что ты себя осуждаешь, но сейчас речь не об этом. Я хочу тебя с тех пор, как увидел. Сказать тебе, когда это произошло, Селия?
Она широко раскрыла глаза от ужаса, ее лицо побледнело и вытянулось.
— К‑когда?
— На вечеринке у Сатерленда. Ты была там с одним из своих клиентов. Если не ошибаюсь, с Коуплендом, владельцем гигантского гастронома.
— А ты пришел с подружкой.
Эван кивнул:
— Точно. Я посмотрел на зал, увидел тебя, и у меня перехватило дыхание. Хочешь узнать о еще одном моем грехе? В то время я был помолвлен с Беттиной. Сцена в постели произошла через неделю. Мне было все равно — так сильно я хотел тебя. Можешь назвать меня отвратительным ублюдком.
