Энн Мэтер - Никогда не сдавайся
— Попробуй кекс, — предложил Мэттью, подавая ей пример. — М-м-м… Из-за такой вкусноты не жаль и поправиться.
От невероятного аромата у Рейчел потекли слюнки. Хрустящие орешки, кленовый сироп и воздушное нежное тесто — великолепное сочетание! Она попробовала небольшой кусочек, налила сливки в кофе и сделала глоток. Как и говорил Мэтт, кофе был восхитительным.
— Расскажи мне о себе. Кто же такая Рейчел Клейборн? — спросил он, наблюдая за ее лицом. — У тебя есть работа в Англии? Чем занимаешься?
— Ну, я сама зарабатываю себе на жизнь, — начала рассказ девушка, подбирая слова. — Работаю в газете.
Мэтт наблюдал за ней с неподдельным интересом.
— Ты репортер? — спросил он. — Пишешь колонку? Может, я что-нибудь даже читал?
Рейчел улыбнулась и покачала головой:
— Нет. Я работаю в «Чингфорд харальд». Это местная газета, в которой большинство страниц — реклама. Работаю в рекламном отделе, иногда общаюсь с клиентами и пытаюсь их завлечь.
— Завлечь? Почему-то я не удивлен, — ухмыльнулся Мэттью.
Он снова пытался ее поддеть!
— Чтобы они разместили в нашей газете рекламу, — пояснила Рейчел. — Вообще-то я в этом профессионал.
— Не сомневаюсь. — Мэтт не спускал глаз с ее губ. — Серьезно.
Он поддразнивал ее, но Рейчел было не до шуток.
— Вовсе нет, — грозно проговорила девушка. — Ты слишком занят, придумывая очередную насмешку. Позволь угадаю: думаешь, меня приняли на работу лишь потому, что мой босс запал на меня?
— Нет! — застонал Мэтт. — Я этого не говорил. Бог мой, да что с тобой такое? Неужели какой-то ублюдок соблазнил тебя и затем разбил сердце?
Рейчел не могла поверить своим ушам. Она уже собиралась вскочить со стула, когда Мэттью схватил ее за руку. Его пальцы были на удивление холодными, а хватка крепкой. Она могла почувствовать, насколько он силен.
— Успокойся, — попросил он.
«Слава богу, что никого больше нет на палубе», — подумала Рейчел.
— А что еще я должен был подумать? Каждый раз, когда кто-то упоминает твою внешность в разговоре, ты ведешь себя как сумасшедшая. Рейчел, глядя на тебя, радуется глаз. Вот видишь, я сказал это вслух. Я знал с десяток красивых женщин, которые не могли построить свою карьеру из-за своей же внешности.
— Я не сомневаюсь, — пробубнила она.
— Последнее слово всегда остается за тобой? — грубо спросил Мэтт. — Но, возможно, я открою для тебя Америку: окружающие люди могут тебя сильно удивить.
Рейчел все-таки удалось высвободиться из его цепкой хватки.
— Я все прекрасно понимаю, — ответила она, потирая запястье. — Простите, что в очередной раз оскорбила вас, мистер Броди. — Она отодвинулась от стола. — Думаю, для нас обоих будет лучше, если я уйду.
— Рейчел!
Мэтт тут же вскочил со своего места, чтобы остановить ее. Она повернулась в поисках другого пути отхода и ринулась к выходу. Он последовал за ней, схватил за талию и прижал к себе.
— Прекрати! — воскликнул Мэттью, его терпению пришел конец. — Что, по-твоему, я собираюсь с тобой делать?
— Понятия не имею, — ответила она, задаваясь вопросом: что же произошло с некогда спокойной, уравновешенной девушкой, какой она была?
— Могу заверить — со мной тебе не грозит опасность. Я могу контролировать себя, Рейчел.
Рейчел не смогла сдержать слез:
— Я понимаю. Но из-за тебя я произношу вещи, которые вовсе не имела в виду.
— Но почему так происходит? — Мэтт наклонился к ней ближе, чтобы она смогла расслышать его шепот: — Может, именно этого ты и хочешь? И у тебя просто не хватает смелости озвучить свои желания?
Рейчел стало трудно дышать.
— Конечно же нет!
— Ты уверена в этом? — Он придвинулся к ней чрезвычайно близко.
— Уверена, — ответила она, но голос ее дрожал. Она чувствовала жар его тела. Впечатления были неопределенными: и восторг и страх одновременно.
Пора с этим покончить!
— Ты ведь понимаешь, мне нравится вот так вот стоять рядом с тобой, — не унимался Мэттью.
— Я… мне жаль. — Слова застряли комом в ее горле.
Рейчел боролась с желанием прильнуть к нему ближе. Она уже отвыкла от чужих прикосновений, но стоило все же помнить причину ее приезда на этот остров. Девушка отвернулась, чтобы он не видел ее слез.
— Мне пора идти, — произнесла она.
Но как же тяжело отпрянуть от Мэтта! Рейчел хотелось прижаться к нему ближе, почувствовать запах его тела. А когда он прикоснулся губами к ее шее, Рейчел показалось — сердце ее вот-вот выпрыгнет из груди. Мэтт положил руки ей на талию. Собирался ли он прижать ее еще ближе или оттолкнуть? Мэтт некоторое время колебался, а она жаждала поцелуя.
Рейчел почувствовала теплое дыхание на своей шее. Он слегка коснулся ее зубами, скользнул языком по нежной коже. От его прикосновений все ее тело пылало, и ей хотелось продолжения. Девушка не могла сдвинуться с места. Он все еще удерживал ее за талию, но Рейчел жаждала большего. В результате она сама прижалась к нему еще теснее.
— Ты говорила, тебе пора идти, — прошептал он.
Чтобы прийти в себя, девушке потребовалось некоторое время.
— Д-да, пора, — наконец признала Рейчел. К счастью, ноги послушно сдвинулись с места, но все ее тело жаждало его прикосновений…
— Хорошо. Допей свой кофе, — сказал Мэтт, — иначе Джуно обидится.
Глава 6
Мэтт отправился в дом на плантации вместе с Калебом. Каждый раз, когда их автомобиль ехал по серпантину или водителю приходилось резко выворачивать руль, Калеб с тревогой посматривал на хозяина. Он знал: Мэттью пребывает в отвратительном настроении и лучше не критиковать его манеру вождения.
В конце концов многочисленные взгляды Калеба привлекли внимание Мэтта, и он резко обратился к нему:
— Ну что? Боишься, я не доставлю тебя до Джаракобы в целости и сохранности?
— Я такого не говорил, мистер Мэттью, — с чувством собственного достоинства промолвил Калеб, но все-таки добавил: — Прошу вас, сэр, следите за дорогой.
Мэтт раздраженно выдохнул, но последовал совету и снизил скорость. Ему не хотелось, чтобы Калеб пожаловался отцу, как только они приедут домой.
Все время поездки Броди прокручивал в голове события в кофейне и проклинал себя за глупое поведение. Ему не хотелось признавать, но Рейчел завладела его мыслями.
«Флирт с посетителями гостиницы — против правил», — размышлял Мэтт. Тем более он знал, кто она такая. Но желание заполучить Рейчел почти взяло над ним верх. Он уже давно такого не испытывал. А в данной ситуации подобные эмоции и вовсе недопустимы. Очевидно, Рейчел приехала сюда, чтобы отыскать свою мать. Так что придется все рассказать Саре. Ведь она не просто так держала отношения в тайне, и мешать ее планам не стоило.
