Энн Мэтер - Никогда не сдавайся
Рейчел так бурно отреагировала, и сейчас ей стало стыдно за свое поведение.
— На самом деле мне некогда скучать. Я гуляю по городу. Только никак не могу выспаться из-за разницы часовых поясов. Но, увидев тебя сегодня, решила рискнуть и загладить свою вину перед тобой.
Мэтт искоса посмотрел на нее:
— И тебе совершенно было не интересно, кем приходится мне Амалия?
Рейчел тут же отвернулась, чтобы он не увидел румянца на ее лице.
— А должно интересовать? — спросила она. — Куда отправимся? Здесь есть какие-нибудь кофейни, которые популярны среди местных?
Некоторое время Мэтт не говорил ни слова, но затем указал в сторону небольшого судна у берега. Рейчел и не заметила бы, если бы он не показал. Местечко больше походило на ночной клуб.
— Заведение называется «У Джуно», — сказал он. — Хозяйка — моя хорошая подруга, а также у нее самый лучший кофе на всем острове.
— Хорошо.
Они перешли дорогу и спустились вниз по ступенькам. Внутри царила расслабляющая атмосфера: пиво лилось рекой, чувствовался запах пряной еды, дым от сигарет, а также аромат обжаренных кофейных зерен.
Сама хозяйка заведения вышла в зал, чтобы поприветствовать их. Женщина была типичной местной жительницей — около шестидесяти лет, она была худенькой, с неестественным фиолетовым цветом волос. Одета Джуно была в пестрое платье. Прямо рядом с хозяйкой приютилась маленькая девочка с милыми кудряшками.
— Привет, Броди! — воскликнула женщина при виде Мэтта и тут же приобняла его одной рукой.
Мужчина наклонился к малышке, и ее лицо озарилось улыбкой.
— Привет, Джуно, — произнес он. — А это, должно быть, Патрис?
— Меня зовут Меган, — с негодованием заявила девочка.
— Ах… Ну конечно, — с неподдельной нежностью произнес Мэттью, и Рейчел почувствовала, как ее лицо расплывается в улыбке. — Меган, ты растешь настолько быстро, что я тебя даже не узнал.
— Сладкоречивый ты дьявол! Остерегайся таких мужчин, Меган. Он хорош собой, но внутри…
Мэтт рассмеялся.
— Ты просто ревнуешь, — язвительно заметил он. — Я смотрю, ты с каждым годом хорошеешь.
— Ой, посмотрите на него! Хватит пустых разговоров! — Джуно обернулась к Рейчел: — Деточка, а вы кто? — Женщина вновь посмотрела на Мэтта: — Раньше я ее не видела.
— Верно. — Мэтт пожал плечами. — Это Рейчел. Она остановилась в гостинице «Тамариск».
— Неужели? — Женщина стала с неподдельным интересом разглядывать девушку. — Ну, по крайней мере, она моложе той, которую ты приводил на прошлой неделе.
Рейчел не смогла скрыть своего удивления и уставилась на Мэтта. Если слова женщины все же смутили его, то он не подавал виду.
— Ты права. Я всегда могу на тебя положиться, поскольку ты мне спуску не даешь.
— А как же иначе! — Джуно снова обратилась к Рейчел: — Вы приехали в отпуск, Рейчел? Или же вас пригласил этот хам?
— Эй, я вовсе не хам! Я — душка. — Прежде чем Рейчел успела что-то сказать, Мэттью добавил: — Прекрати меня унижать, женщина.
— Никто никогда не сможет тебя унизить, Броди, — заявила она. — И вовсе ты не душка. Ты еще тот хитрец! И хватит вести себя как клоун.
— С этим ничего не поделаешь. — Мэтт указал на Рейчел. — Но ты должна признать, Джуно, вкус у меня хороший.
— С этим не поспоришь. — Джуно разглядывала девушку. — Смотри у меня! Она девушка хрупкая и ранимая. Не смей разбивать ей сердце, слышишь?
— Это никогда не случится, уверяю тебя, — сухо ответил он.
В тот самый момент у Рейчел появилось странное чувство — Мэтт мог и ошибаться…
— Я так понимаю, вы пришли, чтобы отведать мой фирменный напиток?
— Именно, — согласился Мэтт. — Ты не против, если мы сядем на палубе?
— Располагайтесь где вам угодно, а я пойду и проверю, как там кексы в духовке.
— Не смеем тебя больше задерживать, — произнес Мэтт и повел Рейчел за собой.
Даже в столь ранний час в баре сидело несколько мужчин, которые, облокотившись на барную стойку, наслаждались игрой в шахматы.
Рейчел сломала голову: что имела в виду Джуно? Кто эта женщина, с которой Мэтт приходил сюда? А что, если это… была ее мать?..
Мэтт направился к столу с видом на гавань, от солнца их защищал навес над головой.
— Нравится? — поинтересовался он, в ответ девушка закивала:
— Здесь очень…
— Странно? — предположил Мэтт.
— Нет, я бы сказала — уникально, — твердо заявила она. — Я с легкостью могу представить, как здесь собираются пираты и планируют свои дальнейшие путешествия.
— Серьезно? — язвительно заметил Мэтт. — Как думаешь, я похож на пирата?
— Вылитый, если еще надеть пиратскую треуголку. Кажется, Джуно считает тебя сердцеедом?
— Не знаю, но ты можешь это выяснить, — заметил Мэтт, играя с солонкой на столе.
Рейчел не спускала с него глаз.
— Что? — спросил Мэтт. — О чем ты думаешь? Мне кажется, ты раздеваешь меня взглядом, или я ошибаюсь?
— Ошибаешься! — Ах, если бы только она могла напрямую спросить Мэттью о своей матери, все было бы гораздо легче.
— Ну хорошо… Тогда, может, я начну раздевать тебя взглядом? Мне очень нравится это занятие. У тебя, случайно, нет татуировки в виде розы на ягодицах?
— Не смей!
Мэтт лишь ухмыльнулся:
— Тебе не нравятся татуировки?
— Я этого не говорила.
— Ладно. — В его глазах заблестели озорные искорки. — Я покажу тебе свою тату, а ты мне — свою.
Рейчел откинулась на спинку стула.
— Я уже видела твою, — произнесла она.
Мэтт не смог скрыть улыбки:
— Значит, видела… Тебе не кажется, что это несправедливо?
Рейчел не осмелилась взглянуть на него. Перед глазами предстал четкий образ его татуировки — ночная цапля. На самом-то деле девушка заметила рисунок на его теле еще при первой их встрече, когда черная татуировка просвечивала через тонкую ткань его рубашки.
Девушка почувствовала облегчение, когда к ним подошла Джуно с кофе, которое они заказали.
— А вот и я, — проговорила женщина, ставя две кружки с ароматным напитком на столик. — Я принесла для вас сливки и сахар, Рейчел. Мэтт же любит черный кофе.
— Разве? — озадаченно спросил Мэтт.
— Оскар приготовил вам кексы с орехами и кленовым сиропом, — добавила хозяйка заведения. Она положила руку на плечо Рейчел и произнесла: — Попробуй, деточка, а то уж больно ты худенькая.
— Вовсе нет, — сразу же запротестовал Мэтт. — Мне кажется, у нее идеальная фигура.
— Деточка, будь с ним поосторожнее. — Джуно вновь коснулась ее плеча, словно предупреждая. — Когда он говорит о твоей идеальности, это явный признак того, что ему что-то от тебя надо. Уж поверь мне.
