Дженис Спрингер - Нежные объятия осени
— Это Анжела. Наверное, уже вернулась домой. Да, милая?
— Эллис, я в беде, — сказала Анжела взволнованным голосом.
— Что случилось? Где ты? — Эллис вскочила на ноги.
— В женском туалете кинотеатра. И выйти я не могу.
— В чем дело? К тебе кто-то приставал? Скажи, как этот человек выгладит.
— Я даже могу назвать тебе его имя.
— Я этому мальчишке голову оторву!
— Если бы это был мальчишка, я бы и сама справилась, — раздраженно ответила Анжела.
У Эллис оборвалось сердце.
— К тебе приставал взрослый мужчина?
Тереза ахнула:
— Не может быть!
— Да, — сказала Анжела. — И ты его хорошо знаешь. Это Джим Симпсон.
— Что? — прохрипела Эллис, потому что у нее внезапно пропал голос. — Ты шутишь?
— Какие уж тут шутки. Фильм закончился, я вышла из зала и хотела было позвонить тебе, но тут появился он. Сказал, что ему надо со мной поговорить и я должна поехать с ним. Вид у него был безумный. Я притворилась, что мне нужно в туалет. Симпсон ждет меня в коридоре. Мне совершенно некуда деваться. И обратиться за помощью тоже не к кому — все уже разошлись… Эллис, я его боюсь! — Судя по ее дрожащему голосу, Анжела действительно была напугана.
— Запрись в кабинке, я уже еду. — Эллис нажала на кнопку сброса и кинулась к входной двери.
— Что произошло? — Тереза следовала за ней по пятам.
— Понятия не имею. Кажется, Джим Симпсон спятил. Я убью его, если он что-нибудь сделает Анжеле.
— Но не думаешь же ты… — Тереза не договорила.
— Я не видела его шестнадцать лет и понятия не имею, чем он занимался все это время. Однако Джим всегда был гадом, вот что важно. — Эллис торопливо обняла подругу и пулей выскочила из дома.
До кинотеатра было десять минут езды, но Эллис добралась за пять. Она впервые в жизни превысила скорость, но это сошло ей с рук. По дороге Эллис не попалось ни одного полицейского. Судьба благоволила ей.
Эллис остановилась у кинотеатра и, спотыкаясь на высоких каблуках, вбежала в фойе. Поскольку сеанс, на который ходила Анжела, был последним, в здании действительно никого не осталось. Эллис огляделась в поисках охранника, но тот как сквозь землю провалился. Хотя и Джима Симпсона тоже нигде не было.
— Надеюсь, он просто устал ждать и уехал, — прошептала Эллис.
У нее было дурное предчувствие. Ее бросало то в жар, то в холод. Она так волновалась за Анжелу, будто та действительно была ей родной дочерью. В глубине души Эллис не верила, что Джим Симпсон способен причинить вред беззащитному подростку. Скорее всего, Бэкки рассказала ему, что Анжела — племянница Эллис, а не дочь, и он взбесился. Вот только зачем ему понадобилась пугать бедную девочку? Она-то в чем виновата?
Эллис вошла в женский туалет и уставилась на пять закрытых кабинок.
— Анжела? — робко позвала она и с облегчением услышала щелчок замка.
— Слава богу, ты приехала! — Анжела кинулась ей на шею. Девочка была так бледна, что Эллис испугалась за ее здоровье.
— Ты в порядке? Голова кружится, да?
— Уже нет. — Анжела все еще крепко обнимала ее. — Я сама не знаю, почему так испугалась, но у меня до сих пор коленки дрожат. Я уже хотела звонить в полицию, если ты не появишься в течение десяти минут.
— Джим тебе угрожал? Чего он вообще от тебя хотел? — Эллис трясущейся рукой погладила Анжелу по волосам.
Девочка несколько раз вздохнула, успокаиваясь, и отстранилась.
— Я понятия не имею, что ему было от меня нужно. Он все твердил, что нам надо поговорить. Схватил меня за руку и попытался вывести из кинотеатра. Я еле вырвалась. Наплела ему, что меня тошнит и мне нужно срочно в туалет. Я так боялась, что он дождется, пока все уйдут, и придет сюда за мной. Он там, кстати? В фойе?
— Не волнуйся, милая, его там нет. Давай-ка уйдем отсюда поскорее. Прости, что тебе пришлось пережить такое… Если бы я знала…
— Да ты-то за что просишь прощения? — удивилась Анжела. — Ты же не виновата, что этот человек псих!
— Может, он был пьян? — предположила Эллис. — Пьяные часто ведут себя неадекватно.
— Да нет, запах алкоголя я бы учуяла. Он был трезв, это точно. По-моему, у него просто не все дома. — Анжела снова вздохнула. — Поговорим позже. Я уже не могу больше видеть эти стены.
Они вышли в полутемное фойе и застыли, прислушиваясь, готовые в случае опасности опять запереться в туалете. Однако в здании по-прежнему было тихо.
— Ну, кажется, он действительно ушел, — сказала Эллис и сделала несколько шагов вперед.
— Вообще-то я все еще тут.
Джим возник словно из ниоткуда. Эллис отпрянула назад, Анжела завизжала и кинулась к большой стеклянной двери, однако остановилась в нерешительности. Джим не собирался преследовать ее. Он стоял напротив Эллис, засунув руки в карманы, и с виду был совершенно безобиден. Однако Анжела ему не доверяла.
— Отойди от нее! — крикнула она. — Или я заору так, что полгорода сбежится посмотреть, что происходит.
— В этом нет необходимости, — спокойно сказал Джим, не сводивший глаз с Эллис. — Перестань наконец меня бояться, я не маньяк.
Эллис судорожно сглотнула слюну и громко произнесла:
— Анжела, иди в машину. Ключи я оставила в замке зажигания. Запри дверцы и жди меня. Если я не появлюсь через пятнадцать минут — вызывай полицию.
Джим цокнул языком и закатил глаза.
— Да вы свихнулись, леди! Какая еще полиция? За кого вы меня принимаете?
— За психа, который пытался украсть пятнадцатилетнюю девочку! — сказала Эллис, храбро наступая на него. — Только за это тебя посадят лет на десять.
— Время пошло! — произнесла Анжела и выбежала на улицу.
— Мне очень жаль, что я напугал ее, — сказал Джим.
Эллис посмотрела ему в глаза. Насколько она помнила, они никогда не лгали. Джим мог молоть любую чепуху, мастерски врать и выкручиваться, но в его глазах всегда можно было прочесть правду.
Судя по всему, ему действительно было жаль.
— Зачем тебе понадобилась Анжела? — спросила Эллис. — Что тебе в голову взбрело? Она была на грани истерики, когда звонила мне.
— Я немного перегнул палку. — Он вытащил правую руку из кармана и провел ладонью по волосам, взъерошив их. — Не смог себя контролировать. Если бы она не удрала от меня, я бы все ей объяснил…
— Объяснил что?! — вскричала Эллис, которую начала колотить нервная дрожь.
— Я лишь хотел поговорить со своей дочерью.
Эллис застыла с открытым ртом, не в силах выдавить из себя ни звука. Боже, так он думает, что Анжела — его дочь? Какой абсурд! Неужели Бэкки так ничего ему и не объяснила?
