Барбара Ханней - Дитя цветов
Поездка в Шри-Ланку кардинально ее изменила. Задолго до решения отправиться в путешествие, Лили стала постепенно уставать от гедонизма и бессмысленной жизни в большом городе, от всей этой пафосной суеты. После года работы в бедных деревнях Шри-Ланки девушка поняла, какую ни с чем не сравнимую радость можно испытывать от бескорыстной помощи страждущим.
Но в Шри-Ланке Лили работала не уборщицей, а мелким чиновником в администрации. Она писала письма с просьбами о материальной поддержке, делала заказы на необходимое оборудование и распределяла продовольствие для бедняков. И теперь девушка чувствовала себя виноватой. Не за свое неумение включать пылесос, а за вторжение в дом Дэниела. Он так явно не хотел рассказывать о себе и своем прошлом, а она станет заглядывать в его комнаты, переставлять с места на место вещи и, возможно, узнает о том, что он так тщательно скрывает.
Лили нервничала, когда входила в первую комнату. Ее первоначальный план был таков: сразу открыть все двери, чтобы получить общее представление о доме Дэниела. Но потом она передумала и решила открывать их по одной.
Когда пришло время ленча, девушка услышала шаги Дэниела. К этому часу ей удалось убраться только в одной из пяти комнат. Чтобы он не заметил ее медлительность, она быстро поинтересовалась, как себя чувствует на новом месте Сирота.
— Она в восторге. А как ты? — спросил Дэниел.
— Боюсь, я убираюсь не слишком быстро. Я собиралась закончить с этой комнатой, но решила, что еще надо протереть каждую книгу, — оправдываясь, пояснила Лили.
— Результат налицо. Я уже забыл, как любил эту комнату. Все очень красиво, Лили, — похвалил он ее работу.
— Я сняла шторы. Кажется, очередной химчистки они не выдержат, — сказала она.
Окна были тщательно вымыты, из них открывался потрясающий вид на лужайку, розовые цветы кассии и голубое небо.
— Я бы предпочел, вообще не вешать шторы, — сказал Дэниел.
— Но какая-нибудь завеса от солнца все же нужна, иначе на экране телевизора появятся блики, — предположила Лили.
— Может быть, — его лицо омрачилась. — Я не смотрю телевизор. Я еще не готов впустить сюда внешний мир.
В горле у девушки встал комок. Дэниел впервые за все время их знакомства признался в своих чувствах.
Он прошел по комнате, его взгляд остановился на телевизоре и DVD.
Лили поняла, что Дэниел погрузился в воспоминания о том, как когда-то с кем-то любимым смотрел фильм или шоу, а на столике был попкорн или два бокала с вином.
Сирота что-то учуяла в углу, за стулом.
— Ты меня выдаешь. Там я еще не убиралась. Что ты нашла — дохлую мышь? — весело спросила Лили. Девушка наклонилась, чтобы посмотреть, что заинтересовало собаку. — Это засохшая лягушка. Должно быть, она сюда запрыгнула и не смогла выбраться, — решила Лили.
— Не дай Сироте ее съесть. Возможно, это камышовая жаба, они могут быть ядовитыми, — предупредил Дэниел.
— Все нормально. Я завернула ее в тряпку.
Девушка гладила собаку, а сама смотрела на кое-что другое, пылившееся в том же углу.
— Там еще рамка для фотографий.
— Ее надо выбросить в мусорное ведро, — голос Дэниела прозвучал довольно резко.
Но Лили не удержалась от любопытства и перевернула рамку. Это была свадебная фотография. На ней были молодожены: Дэниел и его невеста. Он буквально сиял от счастья. А девушка была на редкость хороша — очаровательная стройная брюнетка в великолепном итальянском свадебном платье.
Где же она сейчас? Что с ней стало?
— Дай сюда, я выброшу, — проворчал Дэниел.
— Хорошо. — Она отдала ему рамку с фотографией. — Не порежься, стекло разбито.
Дэниел зло посмотрел сначала на девушку, потом на фотографию. Что Лили могла сказать?
— Очень красивая невеста.
— Она мертва, — сказал он.
Эти два слова резанули ее по сердцу.
Она мертва? О боже!
Девушку парализовала страшная мысль. А не смерть ли этой женщины привела Дэниела в тюрьму?
Воображение рисовало ужасные картины: ссора, может быть, любовный треугольник и убийство.
Лили побледнела.
— Мне очень жаль, — чуть слышно пробормотала она.
— Не надо меня жалеть, — мрачно произнес Дэниел.
К девушке вернулись все прежние опасения. Ну, зачем же она ввязалась в эту историю?
— Я не знала, — мягко сказала она. — Я имею в виду, что я совсем ничего о тебе не знаю. Мне надо было…
— Ты думаешь, это я убил Кару? — хриплым шепотом спросил он.
— Я — нет… — Лили собиралась сказать «непреднамеренно», но стальной блеск его глаз остановил ее.
После паузы Дэниел произнес:
— Между смертью моей жены и моим заключением нет никакой связи. Кара умерла шесть лет назад, а за год до этого она меня бросила.
— А… Понятно, — с облегчением прошептала девушка.
Дэниел резко отвернулся и посмотрел в окно.
— Вот чего я боялся! Что незнакомый человек начнет рыться в моем прошлом и лезть ко мне в душу.
— Прости. Я не хотела лезть в твое прошлое, я просто хотела помочь. Но если я заставляю тебя вспоминать плохие события, вновь переживать душевную боль… — прошептала Лили.
— Прошу тебя, перестань меня жалеть. Поверь, я могу без слез говорить о своей семейной жизни. Все давно закончилось. Мой брак с самого начала был обречен, только понял я это слишком поздно, — прервал ее Дэниел. Повернувшись к девушке, он проговорил уже мягче: — Кара ушла к агенту по недвижимости из Сиднея, самовлюбленному богатенькому снобу. Он мог покупать ей дорогие шмотки, обеспечивать ее высокие запросы, а главное — нравился ее матери. — Дэниел бросил фотографию в пластиковый мешок, который Лили приспособила для мусора. — Но когда этот расчудесный парень, возвращаясь как-то утром с очередной вечеринки, врезался на своем BMW в скалу, моя бывшая теща изменила мнение. В машине была ее дочь.
Повисла неловкая пауза. Девушка не знала, что сказать. Завеса над прошлым Дэниела приподнялась. На мгновение Лили показалось, что теперь он расскажет о себе все, но он молчал.
— Боюсь, я нарушила твой покой, воскресила призраков прошлого, — грустно прошептала она.
— Наверно, по мне это плохо заметно, но я очень ценю твою помощь, Лили. И еще мне нравится твоя компания, — улыбаясь, произнес Дэниел.
— Ну что ж. Тогда, думаю, нам пора поесть, я умираю от голода.
Работа, которую Дэниел запланировал на этот день, заняла времени меньше, чем он предполагал, и теперь он сидел на ступеньках веранды, почесывал Сироту за ухом и слушал звук пылесоса в доме. Собачка все еще немного нервничала, но уже привыкла к новому хозяину. Дэниел умел расположить к себе животных.
