Уинифред Леннокс - Не бойся полюбить
— Но не дождался, поэтому нам приходится его подтолкнуть чуть-чуть.
— Думаешь, все получится? — в сотый раз спросил Джордж.
— Надеюсь. Потому что на каждого артиста есть свой режиссер.
— Ты на меня намекаешь? И на себя, конечно? Я артист, а ты мой талантливый режиссер?
— А ты станешь спорить?
Джордж засмеялся.
— В яблочко, детка. Меткий выстрел.
— Хорошо, что напомнил. А то мы совсем ушли от того, с чего начали.
Джордж пошевелил бровями.
— А с чего мы начали?
— Только не говори, будто у тебя провалы в памяти. Иначе…
— Иначе ты меня отправишь в «Дом Друзей», как обычно поступаешь с лишними апельсинами и грейпфрутами.
— Но я отправляю те, которые побил мороз, а ты пока не падаешь на землю от внезапных холодов. Вот чтобы дальше тебя согревали в непогоду теплые меха, я и хочу отправиться в Индию.
— За мехами, значит, да? — Он прищурился. — Только не говори мне, что ты хочешь поехать на сафари.
— А что тут удивительного? Тебе не кажется, что «Джокер-паудер» давно не кричал о себе во весь голос? А если я составлю компанию коллегам по Сафари-клубу, кстати, в этой поездке будут не только члены нашего клуба, но и представители отделений клуба в других штатах, — это только к лучшему и на пользу нашему делу. У тебя есть причины сидеть дома?
Джордж вздохнул, потом скрестил руки на груди и самодовольно улыбнулся.
— Детка, неужели ты хотя бы на одну секунду допускаешь, что я отпущу тебя одну с кучей мужланов!
— Там будут еще две красотки кроме меня.
— Но кто на них посмотрит в твоем присутствии!
Джулия нахмурилась.
— У тебя совсем плохо со зрением, Джордж. Если твоя дальнозоркость станет развиваться такими темпами, то я скоро в твоих глазах превращусь в Дюймовочку.
— Не волнуйся, стоит мне лечь в постель, как я тотчас пойму свою ошибку.
— То есть?
— Ты знаешь, сколько места захватываешь, когда принимаешь свою излюбленную позу — калачиком поперек кровати? Я постоянно борюсь за место под…
— Не под солнцем, под одеялом, дорогой, если быть точным. Хотя бы и так. Ну ладно, довольно пустой болтовни, Джордж, я серьезно. В этой поездке присутствие «Джокер-паудер» просто необходимо. Я открою тебе причину, и ты не сможешь произнести ни звука против.
— Что ты еще придумала? — настороженно проворчал Джордж.
— Не только придумала, но и сделала, — твердо ответила Джулия. — Я договорилась со Стивеном Холтом, что на этом выезде все будут стрелять только патронами, заряженными нашим порохом. Результаты мы уже обговорили — они будут несравненными.
— Гм. Во сколько нам это обошлось?
— Пустяки, милый. Гораздо дешевле, чем прошлогодняя акция в Намибии.
— Но тогда она длилась целый год, — напомнил Джордж.
— Да, конечно. Надеюсь, ты помнишь, насколько увеличился сбыт пороха? А сколько готовых патронов нам заказали после того? Мы получили заявки даже из тех штатов, с которыми никогда не имели дела. Ты не забыл про типа из Восточной Европы, который спрашивал, нет ли у нас дымного пороха?
— Он состоит в клубе антикварного оружия, если я не ошибаюсь. Приезжал в Штаты на сходку таких же, как он, полоумных, — фыркнул Джордж и покрутил головой. — У дымного пороха такой запах…
— Между прочим, ужасный запах не всегда дешев. Вспомни яйца по-китайски.
— О, ты нрава. Не пойти ли нам сегодня в китайский ресторан, дорогая? — встрепенулся Джордж. — Приглашаю!
— Согласна. По дороге договорим. Ты сегодня платишь, а везу тебя я. Пятьдесят на пятьдесят, как всегда. — Она засмеялась.
— Ладно, договорились. Если мы сумели прожить жизнь, имея по пятьдесят процентов акций «Джокера» и еще не развелись, то и теперь устоим. Между прочим, все удивляются, ведь на самом деле ни у кого из нас нет контрольного пакета акций.
— Потому что, дорогой, мы с тобой единое целое. Мы — один хозяин. А у него все сто процентов акций.
— Согласен. Да, надеюсь, ты сегодня оставишь в покое свой «эксплорер»?
— Сегодня мы поедем на «лендровере».
— О Господи. Ну почему вы, женщины, так любите кататься на этих катафалках?
— Потому что мы, женщины, любим все мощное, сильное и большое. Итак, готовность — восемь минут сорок шесть секунд!
— Есть, мой командир!
Джордж вскочил с кресла как ошпаренный и внезапно согнулся.
— Не хочу слышать, что у тебя не только провалы в памяти, но и еще радикулит! — заявила Джулия.
— Нет, дорогая. — Джордж выпрямился и молодцевато выпятил грудь, обтянутую клетчатой рубашкой, бляха на галстуке-шнурке блеснула на солнце.
— Ох, я и не заметила, что сегодня у тебя на галстуке гепард. Очень, очень кстати.
— Я рад, что тебе нравится.
— Ты еще больше обрадуешься, и уже очень скоро, — многозначительно пообещала Джулия.
— В чем дело? Скажи! — В глазах Джорджа заблестело почти детское любопытство.
— Даже не спрашивай. Все равно не скажу, — бросила Джулия, направляясь в гардеробную.
Джордж смотрел вслед жене и улыбался. Как ему повезло в жизни! Она спасла его не только от смерти, она спасла его от жизни! Да-да, без такой, как она, без Джулии, его жизнь была бы совершенно иной.
Ровно через восемь минут и сорок шесть секунд они уже сидели в машине, которая выруливала на шоссе, Джулия ловко переключала передачи, крутила рулевое колесо. Большая, но послушная машина доверяла своей хозяйке и подчинялась ей. Джулия, любящая прокатиться с ветерком, понеслась по шоссе, обгоняя малолитражки, чертыхаясь на тихоходных недотеп, которые бьются задницей об асфальт, вместо того чтобы ехать вперед и не мешать ей. Потом она взглянула на мужа.
— Ты как, тебе не страшно? — задала Джулия стандартный вопрос. Для них он уже стал частью игры.
Как и ответ:
— Дорогая, если ты меня не зарезала тогда, то о чем мне волноваться?
Они ехали с недозволенной скоростью несколько минут молча, потом Джулия сбросила газ и стала оглядываться назад.
— В чем дело, Джулия? Нам кто-то сел на хвост? Дорожная полиция?
— Да нет, я хочу проверить, как она, не села ли она на хвост.
— Не понял?
— И не должен, — пробормотала Джулия.
Внезапно лежащий на заднем сиденье большой дорожный баул зашевелился и раздалось легкое ворчание.
— Джулия… — Джордж уставился на жену. — Неужели?..
— Сейчас, сейчас мы будем у цели, — было трудно понять, кого Джулия успокаивает — Джорджа или того, кто сопел в бауле.
— Джулия, я требую остановиться.
— Ох, ну я никак не ожидала, что ты не дотерпишь. Думала, это будет она. Я положила под нее памперсы для взрослых. Но, видимо, ей не нравится запах, вот она и расфырчалась.
