Джоан Джонстон - Брак по рецепту
Идея найти мужа, пользуясь книжными рекомендациями, сначала выглядела смешной, но теперь многое из того, что она прочла в книге ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ, показалось ей верным. Завтра предстоит еще один тест. Она обдумывала вопросы, которые предполагала задать ему и на которые хотела услышать ответ. Это поможет ей выяснить, кто он: человек, обладающий лишь привлекательным лицом и телом, заставляющим ее испытывать танталовы муки, или нечто большее.
***
В воскресенье Стефани приехала пораньше, и Меган еще одевалась.
- Проходи в спальню, Стефани, - крикнула Меган. - Я почти готова.
- Боже мой! Посмотрите на нее! Что это на тебе надето? Это, кажется, пояс для чулок?
Меган отчаянно покраснела.
- Совет со страницы 23. "Эротическое начинается с нижнего белья".
- И вы ходили покупать эту штуку с Сарой?
- Ну нет. Я отослала Сару присмотреть себе джинсы, а сама пошла за бельем. - Меган натянула шелковые чулки и пристегнула их к белому поясу.
- Дай-ка на тебя посмотреть, - сказала Стефани.
Меган разглядывала себя в зеркале стенного шкафа, отражавшем ее в полный рост. Кружевной лифчик оставлял открытой почти всю грудь. Другие предметы туалета под стать ему "дразнили", но не "уступали". Меган натянула прозрачную короткую комбинацию, тоже отделанную "дразнящими" кружевами, а затем надела через голову платье.
- Это платье не похоже на те, которые ты носила раньше, - сказала Стефани. - Оно более...
- Вызывающее?
Стефани покачала головой.
- Не совсем. Скорее, обещающее. Оно говорит "Взгляни", а не "Коснись". Кое-кто сойдет с ума, когда обнаружит такие кружевные штучки под этим "Иди сюда"-платьем.
Меган провела ладонями по животу и бедрам, ощущая под руками легкий трикотаж облегающего платья. Она застегнула только две из шести или семи маленьких пуговичек, расположенных спереди. Ворот распахнулся, образовав глубокий расходящийся вырез, обнаживший ложбинку меж грудей.
- Ну, девушка, вижу, раз ты решила учиться, ты делаешь это прилежно, - сказала Стефани. - Просто не верится, что платье может так изменить.
- Значит, оно тебе нравится?
- Не важно, нравится ли оно мне. Вот понравится ли оно Тому?
- И что ты думаешь?
- О да!
Меган надела крохотные сережки, вызывая в памяти соответствующую рекомендацию:
Чем меньше драгоценностей, тем лучше. Помните, что серьги должны быть небольшими, чтобы не помешать при покусывании мочек. Не надевайте драгоценностей, которые выглядят так, будто их подарил другой мужчина. То есть - никаких колец, никаких ожерелий с подвесками.
Меган отложила бриллиантовую подвеску, переделанную из обручального кольца, которое Гэри подарил ей много лет назад. Признаться, она думала, что все это произошло слишком давно, чтобы иметь хоть какое-то значение, но теперь, считая себя обязанной следовать книжным советам, она решила делать все так, как там предписывалось.
Она сунула ноги в туфли на высоченных каблуках, купленные в дополнение к платью, и взяла подобранную к ним сумку.
- Все, пошли.
***
Дом ректора был построен в испанском стиле, широко распространенном в Майами. Множество арок, плиточные полы, лепнина на стенах и большие окна с коваными переплетами. В центре внутреннего дворика, где столпилась большая часть пришедших, бил фонтан, украшенный изразцами. Дом стоял на берегу бухты, и со стороны заднего двора был устроен лодочный причал. Несмотря на конец августа, день выдался жарким, но от дующего с залива бриза веяло прохладой.
- Здесь чудесно, - сказала Меган Стефани. Она стояла с развевающимися волосами, вдыхая свежий упругий воздух. - Как бы мне хотелось жить у воды, в таком месте, как это.
- А тебе?
- Да, мне тоже.
Меган повернулась, будто не удивившись, что в ответ прозвучал голос Тома, а не Стефани.
- Ваша подруга пошла за пуншем. Могу я вам что-нибудь предложить?
- Нет, спасибо, все замечательно.
Они стояли, просто наслаждаясь видом друг друга. Меган не могла отвести взгляда от лица Тома. Его зеленые глаза искрились радостью, на губах играла восхищенная улыбка, и она без всяких слов понимала, что он любуется ею. К тому же он не оставил ей возможности сомневаться в его мыслях.
- Вы сегодня чудесно выглядите, - услышал Том свой собственный голос и подумал, что он сотни раз произносил этот непроизвольно сорвавшийся с губ комплимент. Для Меган ему хотелось сказать что-нибудь другое. Что-то особенное. - Вы выглядите... замечательно, - проговорил он наконец, ощущая полную неспособность выразить то, что в действительности чувствовал.
- Спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, - сказала она в ответ.
Том был в бледно-желтой с короткими рукавами рубашке, репсовом галстуке в полоску и в отлично сидящих синих брюках, которые подчеркивали его узкую талию и подтянутый живот.
Она не смогла удержать улыбки, любуясь им. Спереди он выглядел не менее соблазнительно, Чем со спины, когда она увидела его впервые на университетском заседании. Ее напряженный взгляд упал на мускулистое предплечье, покрытое едва заметным темным пушком, проследовал по разветвляющейся вене к сильному запястью и наконец достиг кисти, сжимающей бутылку с пивом. Пальцы другой руки поглаживали бутылку, и Меган задрожала при мысли о том, как эти руки ласкают ее покрывшуюся испариной кожу.
Она взглянула ему в глаза и поняла, что их физическое притяжение взаимно. Внешность еще не все, предостерегла себя она. Пора приступить к делу и выяснить о Томе побольше.
- Ваш дом в Вашингтоне похож на этот?
- Нет. В наших местах все дома построены в колониальном стиле.
- А что вам нравится больше?
- Я понимаю, что высокие потолки и широкие окна имеют преимущества в таком жарком климате, как в Майами. Но, должен признаться, кирпичный дом мне кажется более привлекательным. Может быть, это началось тогда, когда мать рассказала мне историю о трех поросятах.
Меган удивленно подняла брови.
Том выругал себя. Идиот. "Три поросенка"! Он заскрежетал зубами. Пытаясь спасти положение, он объяснил:
- Благоразумный поросенок построил кирпичный домик. Полагаю, поэтому кирпичный дом всегда казался мне надежным помещением капитала.
Меган засмеялась.
- Надеюсь, не все ваши экономические заключения основываются на детских сказках?
- Вы правы.
Господи Иисусе! Что она о тебе подумает?
- Хотя, признаюсь, я мечтатель, и если бы на меня свалилось богатство, я бы знал, как им распорядиться.
- И как же?
