Ли Майклс - Побег из-под венца
Кэтрин нашла тщательно промытую одноразовую бритву на бортике раковины. Каким бы ни был Джо — нежным, добрым, иногда циничным и обычно немного подозрительным, — неряхой его не назовешь.
Она положила бритву вместе с остальными их пожитками — картами, тюбиком зубной пасты, ее фиолетовой футболкой с изображением Западного Поданка — в красный пластиковый пакет, который Джо купил накануне в маленьком магазинчике. Это были самые быстрые и легкие сборы в ее жизни. Кэтрин тут же вспомнила, как тщательно собирала вещи на Бермуды, на свой медовый месяц.
И вдруг ее осенило. Это и есть ее медовый месяц! Медовый месяц шиворот-навыворот. Ведь иногда случается, что сначала едут в путешествие, а потом играют свадьбу.
Кэтрин спускалась по ступенькам, размышляя о том, что скажет об этом Джо. Он посмеется или так же удивится, как и она? Она спустилась с лестницы, остановилась и осмотрелась по сторонам, гадая, где сначала поискать Джо — в гараже или в ресторане.
Она не ожидала увидеть Джо тотчас же и уж тем более не предполагала увидеть его там, где увидела. Сначала Кэтрин не поверила своим глазам. Однако Джо стоял, повернувшись к ней спиной, в телефонной будке. Изумленная Кэтрин стиснула зубы и направилась прямо к нему.
Джо, словно почувствовав ее приближение, повесил трубку и обернулся.
— Сначала позавтракаем, — приветливо сказал он, — или сразу пойдем в магазин и купим то, что нам нужно, пока мы ждем машину?
— Ни то, ни другое, — твердо отрезала она. — Мне хотелось бы знать, кому ты звонил.
— Другу.
— Правда? А может, женщине, свидание с которой ты пропустил вчера?
Джо улыбнулся уголками губ.
— Осторожнее, Кэти, а то кто-нибудь заподозрит, что ты ревнуешь.
Кэтрин захотелось ударить его. Как он посмел обвинять ее в ревности? Она по крайней мере не делала тайных звонков у него за спиной. Джо сам предложил ей делиться всем поровну, а теперь совершенно спокойно кому-то звонит, и она ничего не знает об этом звонке.
— Кстати, — продолжал он невозмутимо, — его зовут Брайан, он директор фирмы, где я работаю. Я просто оставил ему сообщение, что не выйду завтра на работу.
Кэтрин сразу успокоилась.
— Я совсем забыла об этом. О том, что ты работаешь.
— Я заметил. Не все могут брать выходной, когда им заблагорассудится.
— Я тоже работаю, — вспылила Кэтрин. — А эту неделю отдыха я организовала еще месяц назад.
— Если бы ты заранее сказала, что мы отправимся в путешествие, — мягко заметил он, — я бы тоже позаботился о свободных днях.
Кэтрин закусила губу.
— Извини, Джо.
— Все нормально, Кэти Мэй. — Он провел рукой по ее щеке.
От этого беглого прикосновения Кэтрин почувствовала себя еще более одинокой.
— Не называй меня так, — по привычке запротестовала она. — Хотя бы не в тот момент, когда мы стоим рядом с одним из наших ресторанов. А что же ты будешь делать с остальными рабочими днями?
— Звонить каждый день, наверное. Не волнуйся, я сомневаюсь, что у Брайана есть система слежения.
— Джо... а что, если ты потеряешь работу из-за этой... ерунды?
— Тогда мне придется рассчитывать на обещанные пятнадцать процентов акций. — Его голос совсем потеплел. — Ты решила, что я звоню Джоку, да?
Кэтрин кивнула.
— Ну подумай сама, зачем мне это делать?
— Не знаю. Может, ты уже устал от меня, но не хочешь мне в этом признаться. — Она опять закусила губу.
— Поэтому я звоню твоему отцу, он мчится сюда, прикидывается плохим парнем — и я герой и для тебя, и для него? Надо запомнить на случай, если устану от тебя. А пока... подойди сюда...
Кэтрин и не думала слушаться, но, должно быть, сделала шаг вперед, так как вдруг его рука обняла ее за плечи и он притянул ее к себе.
Они были такой прекрасной парой! Кэтрин подняла голову, как будто делала это тысячи раз, именно так, чтобы их губам было удобнее встретиться. Его губы, теплые и требовательные, сначала просто искали, дразнили, с каждым разом становясь все увереннее и настойчивее; у нее перед глазами все поплыло и завертелось, как на карусели.
Когда Джо поднял голову, Кэтрин едва дышала, а перед глазами мелькали разноцветные пятна. Но ей было все равно. Она протянула руку к его шее, прося еще...
— Завтракать, — упрямо сказал Джо, — или все эти разговоры об изнасиловании больше не будут шуткой.
Вокруг засвистели и загикали зеваки-шоферы, и Кэтрин тут же спустилась с неба на землю. Чувствуя, что заливается краской, она спряталась за плечом у Джо, который повел ее в ресторан.
Вчера вечером Кэтрин, слишком взволнованная и вымотанная, не обращала внимания на окружающую обстановку, не старалась избегать изображений темноволосой девчушки, которые украшали все рестораны их сети. Конечно, никто не заметил бы сходства, а даже если и заметил бы, то в стране наверняка есть сотни женщин всех возрастов, чем-то похожих на ребенка, которым она когда-то была. Но лишняя предосторожность все же не помешала бы.
Сегодня утром, однако, ее привычки начали сказываться, и, когда хозяйка провела их к столику, Кэтрин начала замечать детали. Салфетки, столовые приборы, украшения стола. Это всего лишь тень или пыль на планке их кабинки?
— Дай-ка догадаюсь, — сказал Джо, когда хозяйка ушла. — Ты создаешь стандарты для всей сети.
— Это так очевидно?
— Только для того, кто знает твой секрет. Для остальных ты показалась бы просто слишком наблюдательной и придирчивой.
— Спасибо. В этом и заключается краткое описание моей работы.
— Неудивительно, что тебя не слишком тянуло сюда. Если ты постоянно посещаешь рестораны...
— Не так-то и часто. Я только мелкая сошка в огромном механизме корпорации. — Кэтрин отложила меню в сторону, перевернув его, чтобы не было видно фотографии на обложке. — Я закажу только булочку и кофе. Ты купил газету?
— Не удивляйся, если увидишь свою фотографию на первой полосе, — он протянул ей газету.
— Это не приходило мне в голову.
— Сбежавшая невеста растворилась в воздухе всего за несколько минут до церемонии. Для меня это новость.
Кэтрин начала осторожно переворачивать страницы. Когда она дошла до последней, на тарелке остались только крошки.
— Ничего, — сказала она с облегчением.
— Дай отцу время. — Джо долго и пристально посмотрел на нее. — Тебе нужно обрезать волосы.
— А тебе нужно прыгнуть в озеро, — лукаво ответила она.
— Конечно, жаль, но с другой прической у тебя будет меньше особых примет.
— Ах, вот ты о чем! А я думала, тебе просто не нравится, как я выгляжу. — Кэтрин оторвала кусок газеты со спортивными новостями.
