Патриция Райс - Бумажная луна
— С возвращением, напарничек! Рад тебя видеть. А я уж думал, что ты там разнежился и решил меня бросить.
— Бросить тебя на горе, полной золота? Ты за дурака меня считаешь? — проворчал Питер, но глаза его лучились смехом.
— Серебра, — уточнил Таунсенд. — На горе, полной серебра!
Дженис округлила глаза, но ничего не сказала. Питер озадаченно уставился на своего партнера. Бетси весело подпрыгивала в седле и вертела в руке камень. Но Дженис хранила молчание, ожидая, что скажет муж. Питер знал этого человека и должен был понять, шутит он или говорит серьезно.
Таунсенд кивнул на камень в руке у девочки:
— Это я нашел в том месте, где ты разрабатывал последнюю жилу. Помнишь, ты разозлился и бросил в скалу кирку? Было нелегко достать ее оттуда, но когда я наконец добрался до нее, то нашел серебряную руду. Золото там тоже есть, но, думаю, мы можем в качестве стартового капитала использовать серебро, чтобы организовать горные работы.
Питер, взял камень и посмотрел его на свет.
— Не забывай, что здесь я веду финансовые дела. И мне решать, с чего мы начнем и чем закончим.
Таунсенд опустил голову и надвинул на лоб шляпу, чтобы скрыть веселую улыбку.
— Так-то оно так. Но по-моему, теперь появились другие заботы, и чтобы не обременять тебя серьезными вопросами бизнеса, назначаю тебя простым бухгалтером.
Питер хмыкнул и обернулся к Дженис:
— Когда наемный работник начинает так наглеть, это значит, что у него в кармане завелись деньжата. Ну что ж, мы можем построить в пригороде особняк.
Дженис, с невинной улыбкой обняв Бетси, которая перебралась в повозку и села рядом с ними, добавила:
— Только у меня одно условие: чтобы там в спальне запиралась дверь и было много подушек.
Питер счастливо улыбнулся и поторопил упряжку волов.
— А я-хочу большую ванну. — Он искоса посмотрел на Дженис. — Кстати, я собственноручно уложил в багаж твой цирковой костюм танцовщицы из гарема.
Дженис надулась, пытаясь изобразить недовольство, но уголки ее губ дрожали в улыбке.
Бетси засмеялась и потрогала живот Дженис:
— Мне кажется, маме Дженис больше подойдет костюм клоуна. Значит, папе Питеру придется нарядиться в красивые шелка.
Все весело рассмеялись, но Питеру удалось переглянуться с Дженис поверх головы Бетси. Кого бы девочка ни считала своими настоящими родителями, похоже, она приняла все и всех с жизнерадостной детской наивностью. И она права — ведь люди, с которыми ей так хорошо и надежно, очень скоро станут для нее не только родителями, но и друзьями. Они будут гордиться такой исключительно талантливой, озорной и смышленой дочкой.
Издали увидев дом, Дженис обняла дочь, а Питер засвистел веселую мелодию. «Странно, а я и не знал, что умею свистеть», — подумал он, останавливая волов перед пока единственным домом, который они могли назвать своим.
Он был маленький, зато их собственный.
Питер поцеловал жену. Бетси, увидев это, выбралась из повозки с возмущением десятилетнего ребенка. Пройдут годы, и лишь тогда Бетси поймет, что именно любовь сделала их всех богатыми, а пока ее больше интересовали оставленные в доме краски.
— Я люблю тебя, — с нежностью прошептал Питер, обнимая жену.
— Знаю и за это все прощу тебе. — И Дженис губами потянулась к его губам.
— Все? — лукаво спросил он, отвечая на поцелуй.
— Почти все, — строго ответила Дженис.
Зная свой несносный характер, он понимал, что не раз и не два подвергнет испытанию этот обет, но был совершенно уверен, что Дженис никогда не подведет его. Закрыв глаза, Питер страстно поцеловал ее.
Да, наверное, он мечтает о золоте, но главное свое сокровище Питер Маллони уже нашел.
Примечания
1
День независимости США — Здесь и далее примеч. ред.
2
Негритянский танец.
3
Очень элегантно (фр.)
4
Быстрый шотландский танец
