Конни Мейсон - Обещанный рай
— Боже мой, Гленна! — воскликнула она. — Я не видела тебя целую вечность. Мы уже слышали о несчастье, которое случилось с твоим мужем. Несколько дней тому назад шериф Доусон получил телеграмму. Не могу поверить, что милый мистер Морган мог совершить такое ужасное преступление.
«Она, наверное, никогда не замолчит, если ее не остановить», — подумала Гленна и сказала:
— Кейн не убивал Джадда, миссис Бартоу. Я для того и приехала сюда, чтобы доказать его невиновность.
— Но почему ты думаешь, что настоящий убийца Мартина находится в Денвере? — И Хильда вздохнула, покачав головой.
— Готов поклясться, что это Гленна, — послышался из глубины дома низкий мужской голос. — Вот уж не надеялся снова увидеть тебя! Заходи, девочка, заходи. Чем я могу тебе помочь?
— Помогите мне найти убийцу Джадда, — ответила Гленна. — Если этого не сделать, Кейна повесят за преступление, которого он не совершал.
— Пойдем в гостиную, Гленна. А пока мы будем разговаривать, Хильда приготовит нам что-нибудь.
Хильда Бартоу недаром столько лет была женой шерифа.
Она без лишних слов повернулась и отправилась на кухню, сказав на ходу:
— Сделаю лимонад и принесу его вместе с пирожными. Когда вы закончите, разумеется.
— Умница, — улыбнулся ей шериф и продолжил, обращаясь к Гленне: — Ну, рассказывай, чем я могу тебе помочь. Ты, конечно, знаешь, что я уволился. Потом мы с Хильдой ездили на восток, к дочери. Я даже не знал, что ты вышла за Джадда Мартина. По правде говоря, это стало для меня большой неожиданностью.
Гленна быстро и толково рассказала шерифу Бартоу всю свою историю. Тот слушал ее, почти не прерывая, и лишь время от времени кивал головой. Было видно, что рассказ Гленны потряс его до глубины души. Особенно внимательным сделалось лицо шерифа тогда, когда он услышал, что именно Вилли убил Пэдди О'Нейла. Он перебил Гленну лишь тогда, когда речь зашла о ее сыне.
— Я знал, что между вами с Кейном не просто дружба. Там было глубокое чувство, и это было видно с первого взгляда.
— Мы с Кейном любим друг друга, шериф, — ответила Гленна. — Потому-то я и приехала.
— Значит, последние полгода ты провела в Филадельфии вместе с Кейном, — задумчиво проговорил Бартоу. — Но как Мартину удалось найти тебя? Здесь он всем говорил, что ты отправилась на восток навестить своих родственников. Но я-то знаю, что никаких родственников у тебя нет, ни на востоке, ни на западе.
— Это все бывшая невеста Кейна, Элен. Ей каким-то образом удалось узнать о том, что я замужем за Джаддом, и она написала ему, где меня найти. Оставалось подождать еще пару недель, и наш брак с Джаддом был бы расторгнут. Потом Джадд приехал в Филадельфию, чтобы забрать меня, ну а дальнейшее вы знаете.
— А каким образом оказался втянутым в это дело Вилли Вильсон?
— Если бы я знала, — вздохнула Гленна. — Я только видела его — во всяком случае, мне так кажется — возле гостиницы, где остановился Джадд. Подумала, что если отыскать Вилли, то многое может проясниться.
— Гленна, — прервал ее Бартоу, — боюсь, у меня плохие новости.
Гленна почувствовала холодок под сердцем и спросила, уже предчувствуя ответ:
— Что случилось с Вилли?
— Его зарезали пару дней тому назад позади «Красной Подвязки». Вилли умер, так и не назвав имя убийцы. Официально объявлено, что это было убийство с целью ограбления. Он очень много выиграл в ту ночь в покер.
— Умер, — нетвердо повторила побледневшая Гленна. — И теперь нам уже никогда не узнать, был он убийцей Джадда или нет. А вы не знаете, шериф, не уезжал ли Вилли из Денвера в последнее время? Тогда, когда Джадд был в Филадельфии?
— Не знаю, Гленна, но проверить это будет несложно. Если хочешь, я найму пару детективов, и они все мигом выяснят.
— Давайте попробуем, — согласилась Гленна. — А вот что мне теперь делать дальше, ума не приложу.
— Не отчаивайся, девочка, — сказал шериф Бартоу, отечески гладя Гленну по руке. — Я, конечно, сильно подвел тебя с поисками убийцы Пэдди, но теперь, бог даст, сумею отквитаться.
— Хотелось бы надеяться, шериф, — задумчиво ответила Гленна.
Они немного помолчали, а затем шериф спросил:
— Ты собираешься что-то делать с наследством Джадда? Думаю, что его адвокаты будут рады видеть тебя. Насколько мне известно, он после смерти оставил немало.
Гленна удивленно раскрыла глаза, только сейчас осознав, что, по закону, она вдова Джадда. Других родственников у него не было, а значит, все его богатство должно было перейти теперь в ее руки.
— Сказать по правде, я об этом как-то и не подумала, — покачала головой Гленна.
Позже в тот же день она посетила адвокатскую контору Мерфи и Конроя и вышла оттуда в полном недоумении. Она и не представляла, насколько богат был покойный Джадд Мартин. Ему принадлежало несколько крупных серебряных и золотых рудников, два магазина, три доходных дома, «Красная Подвязка» да еще тот дом, в котором они жили с ним в начале зимы. Ну и, разумеется, кругленькие счета в банках. И вот теперь Гленна стала обладательницей всех этих богатств. Вместе с прочим к Гленне вернулись и оба прииска, которые купил ее отец. От адвокатов Гленна узнала также, что в последние месяцы Джадд почти полностью передал «Красную Подвязку» в руки Дюка, который фактически стал управляющим.
Устав за день, переполненный событиями, Гленна решила отложить свой визит в «Красную Подвязку» на завтра. Ей хотелось как можно скорее избавиться от Дюка, которого она ненавидела всей душой. Теперь, став хозяйкой «Подвязки», она первым делом решила вышвырнуть Дюка на улицу, даже если ради этого ей придется закрыть заведение. Адвокат Мерфи заверил ее, что она имеет полное право поступить с Дюком так, как сочтет нужным. Гленна попросила адвоката начать подыскивать покупателя на «Красную Подвязку», а с человеком, едва не убившим Кейна, решила разобраться сама.
На следующее утро шериф Бартоу появился в «Паласе» рано, еще до завтрака, но Гленна уже проснулась и приняла его немедленно. Они вместе спустились вниз, Гленна заказала себе завтрак, а шериф ограничился чашкой черного кофе.
— Вскоре после отъезда Мартина в Филадельфию Вилли исчезал из города, — спокойно сообщил Бартоу. — Вернулся менее недели тому назад, а третьего дня, как я уже говорил, его убили при загадочных обстоятельствах.
— У меня такое ощущение, что его…
— И я полагаю, что Вильсона убрали как лишнего свидетеля, — кивнул Бартоу.
— Да, да. В этом деле одно убийство тянет за собой следующее. Но что же мне делать? Время сейчас работает против Кейна.
— Мне удалось узнать еще кое-что, Гленна, — наклонился над столом Бартоу. — Вилли и Дюк встречались с глазу на глаз. Между ними состоялся долгий разговор, а в следующий раз Дюк передал Вилли большую сумму денег. Это убеждает меня в том что Дюк нанял Вилли для убийства Джадда.
