Шеннон Дрейк - Неповторимая любовь
— Сабрина, откуда он мог узнать?
— Понятия не имею, но это так! — настаивала она. Ллойд был уже у самой двери своего дома.
Сабрина не знала, что делать, и помнила только о беззащитной и беспомощной Джин. Она обернулась к Слоану:
— Мы должны ей помочь!
Не дожидаясь ответа, она бросилась бегом к дому Дженкинсов.
Чертыхнувшись, Слоан последовал за ней.
Он догнал ее у самой двери, из-за которой донесся слабый крик ужаса Джин.
Высадив дверь плечом, Слоан распахнул ее. Сабрина ворвалась в дом следом за мужем и увидела, как Слоан оттаскивает рассвирепевшего Ллойда Дженкинса от жены. Джин скорчилась в углу, дрожа и всхлипывая. Мужчины покатились по полу, обмениваясь нешуточными ударами.
Но силы были неравными: кулаками Слоан владел не хуже, чем оружием. Вскоре Ллойд Дженкинс взмолился о пощаде, называя Слоана кровожадным дикарем. В этот миг в дом вбежали Терри, Рено и Кастер. Оти Кастер оттащил Слоана от Дженкинса, а Рено удержал Дженкинса, который попытался отомстить противнику.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — гневно выкрикнул генерал Терри.
Он перевел взгляд со Слоана на Дженкинса, затем обратно, мельком взглянул на всхлипывающую Джин и, наконец, на Сабрину.
Та открыла рот, пытаясь объясниться, но Джин простонала:
— Сабрина! Сабрина замерла.
— Ясно… Рено, помогите отвести майора Трелони в тюрьму.
— Постойте! — начала было Сабрина, но осеклась, заметив взгляд Слоана.
— Я способен сам постоять за себя, — напомнил он. Сабрина молча смотрела, как его выводят из дома Дженкинсов под охраной.
— Вызовите конвой для Дженкинса, — распорядился Терри.
— Сэр, Трелони вломился в мой дом…
— Миссис Трелони, будьте любезны позаботиться о миссис Дженкинс, — попросил Терри. — Капитан Дженкинс, вы арестованы.
Дженкинса вывели из дома под конвоем следом за Слоаном.
Сабрина порывалась броситься за мужчинами, понимая, что в аресте Слоана виновата только она. Он не хотел вмешиваться в семейные ссоры Дженкинсов. Но разве у нее был выбор? Дженкинс мог забить жену до смерти.
Джин тихо всхлипывала в углу. Сабрина подошла к ней, помогла подняться и обняла.
— Джин, Джин, успокойтесь! Все будет в порядке.
— Вряд ли! Но я благодарна вам, ведь вы ничего не сказали.
Сабрина пригладила волосы Джин. Она умолчала о том, что генерал Терри наверняка понял, что произошло.
— Давайте-ка я налью вам хереса, — предложила Сабрина.
Она утешала Джин, пока на смену ей не пришла Сара Андерсон. Сабрина обрадовалась, вспомнив о решимости и здравом смысле Сары.
— А вам лучше уйти домой, — посоветовала ей Сара. Сабрина кивнула.
— Не тревожьтесь за Слоана, с ним ничего не случится.
— Это я заставила его вмешаться, — призналась Сабрина. Сара невесело усмехнулась:
— Слоан никогда не простил бы себе, если бы ничего не предпринял, а Джин пострадала. Он хороший человек, — добавила она.
Сабрина кивнула и вышла. Уже подходя к своему дому, она поняла, что Сара права: Слоан в любом случае вступился бы за беззащитную женщину. Когда она оказалась в затруднительных обстоятельствах, он решил жениться на ней. Каким-то чудом ему всегда удавалось проявлять благородство, несмотря на собственные душевные страдания. Слоан был на редкость сильным и честным человеком.
А может, она с самого начала поняла, насколько неравнодушна к нему? Такая любовь пугала Сабрину. До сих пор она не решилась сказать Слоану правду, но сегодня поняла, что в долгу перед ним.
Вернувшись домой, Сабрина устроилась в кресле, решив дождаться, когда Слоан вернется домой, сколько бы Терри ни продержал его под арестом.
Арест стал для Слоана унизительным событием.
За долгие годы армейской службы он еще ни разу не сидел на гауптвахте. Даже во времена бурной юности, во время гражданской войны, когда нередко пьянствовал и дебоширил с товарищами-офицерами, ему всегда удавалось избежать наказания. Слоан сидел, уставившись на костяшки пальцев, которые ободрал, ударив Дженкинса. Кровь уже подсыхала.
Пальцы ныли.
Но Дженкинс пострадал гораздо сильнее.
Ах, Сабрина, Сабрина… Слоан надеялся, что теперь-то она довольна. Долгие годы он сдерживал себя, уклоняясь от ссор с Ллойдом Дженкинсом, и вот теперь…
Но Слоан не жалел о содеянном. Теперь у самого Дженкинса под глазом багровел синяк. Вероятно, судьба Джин наконец-то изменится к лучшему. Может быть, она даже отважится развестись с Ллойдом Дженкинсом.
— Майор!
Услышав голос сержанта Доусона, Слоан поднялся с армейской койки, на которой сидел, и подошел к двери. В замке лязгнул ключ, и дверь открылась.
— Майор, генерал ждет вас.
— Благодарю, сержант. — Слоан выбил о бедро пыльную шляпу и надел ее на голову. Он последовал за Доусоном, размышляя, что будет дальше, молясь лишь о том, чтобы скандал миновал Сабрину.
Было уже поздно. Сержант вел его к квартире Терри. Терри сидел за столом в кабинете, а перед ним один из стульев занимал Дженкинс.
Слоан отдал честь, Терри ответил ему.
— Садитесь, майор, — велел он.
Слоан сел, заметив, что Дженкинс избегает его взгляда.
— Мы должны сражаться с враждебными индейцами, а не друг с другом, — начал генерал.
Слоан не ответил.
— Майор и есть индеец, — пробормотал Дженкинс. Слоан пожал плечами.
— Мужей, избивающих жен, я повидал гораздо больше среди белых, чем среди индейцев, — небрежно произнес он.
Он думал, что Дженкинс вскочит и вновь бросится на него, но тот лишь втянул голову в плечи. Слоан заметил, что Дженкинс дрожит, стискивая руки на коленях.
— Майор Трелони давно ждал случая расквитаться со мной, сэр! — выпалил Дженкинс, не глядя на Слоана. — Он индеец, он всегда заодно с дикарями. Вот в чем все дело. Ручаюсь, сэр, когда-нибудь он забудет о том, что служит в кавалерии США, переметнется к язычникам и начнет стрелять из лука и размахивать томагавком!
Слоан стиснул зубы, но не шевельнулся.
— Эта драка была затеяна из мести, майор? — спросил Терри.
Слоан покачал головой:
— Сэр, Дженкинс обвинял меня в предательстве с тех пор, как мы познакомились. Если бы каждый раз по этому поводу мы затевали драку, споры между нами кончились бы еще давным-давно.
— Она моя жена! — рявкнул Дженкинс. Терри перевел на него взгляд.
— Вы не понимаете, сэр…
— Напротив.
— Сэр, но ведь она моя жена…
— Это не дает вам права избивать ее, сэр.
— «Жена да убоится своего мужа»! — процитировал Дженкинс. — Это из Священного писания, сэр.
— Прекрасно. Мне редко случается перечитывать Священное писание, — откликнулся Терри, — но я точно помню, что там не сказано о том, что мужчина вправе срывать злость на жене. — Он нахмурился, обернувшись к Слоану. — Вас обоих следовало бы приговорить к аресту на месяц, — заявил он. — Но у меня нет времени на такую чепуху. Приказываю вам помириться.
