Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз
Она еле сдерживалась, чтобы не; начать спорить и спрашивать, почему. Надо было получить, как можно больше информации. Но, взглянув на Круза, она поняла, что ее первый вопрос оказался бы последним. Он вызвал бы Джиллеспи, а сам ушел бы, ни разу не оглянувшись.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Если увидишь кого-то приближающегося, сообщи по радиотелефону, а сама уезжай как можно быстрее. Джиллеспи скажет тебе, что делать дальше.
– А как же ты?
– Шум колес нашей машины будет мне предупреждающим знаком. Поняла?
Лорел только кивнула, не в силах произнести ни слова.
Круз очень тихо закрыл за собой дверцу машины и осмотрелся. Ни в одном освещенном окне не шевельнулись шторы. Ни одна дверь не открылась. Ни одна собака не залаяла.
Словно наконец добравшись ночью до дома, Круз с облегчением шагнул в темноту аллеи, не освещаемой фонарями. Раздалось всего несколько слабых щелчков, когда он взвел курок пистолета, сняв его с предохранителя. Его мягкие шаги не издавали ни звука.
Дойдя до того места, где, по словам Лорел, Свэнн обычно парковал свою машину, Круз коснулся рукой дороги, покрытой бетоном. Потерев указательный палец о большой, он почувствовал, что кожа сделалась липкой и понюхал кончики пальцев. Машинное масло, еще не загустевшее. Возможно, прошел всего день, но Не больше. Жаркое калифорнийское солнце очень быстро превратило несколько капель машинного масла в липкую жидкость.
Круз очень внимательно осмотрел дом со всех сторон в поисках признаков того, что кто-то совсем недавно производил здесь разведку. Но, кроме нескольких следов возле цветочных клумб, ничего не заметил. Это ничего не доказывало. Следы мог оставить и садовник.
Несколько минут Круз просто стоял неподвижно, скрываемый темнотой и пышными кустами мальвы. Слабый ветерок пытался прорваться сквозь могучие платаны. Кого-то звала птица-пересмешник, в ответ раздалось воркование одинокого голубя.
Круз легко перешагнул через клумбу и прошелся по уложенному плитками внутреннему дворику. В левой руке он держал ключи от дома, которые Лорел неохотно отдала ему еще в Карру. Второй ключ открывал заднюю дверь.
Обойдя дворик, Круз свернул на узкую дорожку, ведущую к черному входу. Ключ повернулся легко, почти без шума. Встав сбоку, Круз распахнул настежь дверь и подождал.
В доме была тишина.
Через минуту Круз проскользнул внутрь и прислушался. Проходя по коридору и останавливаясь возле каждой двери, он обошел весь дом. Только после этого он поставил пистолет на предохранитель, включил везде свет, вышел на улицу и позвал Лорел.
Она выключила мотор, бросилась навстречу и крепко обняла. Круз обнял ее левой рукой, однако ни на минуту не теряя бдительности и держа правую руку на кобуре пистолета.
Затем, осторожно отстранив Лорел, Круз подошел к машине и достал с заднего сиденья ее кожаную сумку и свой алюминиевый дипломат для хранения оружия.
– Идем, – сказал он, – я хочу, чтобы ты укрылась. Возьми, пожалуйста, эти вещи. Понимаю, что не по-рыцарски, но мне нужны свободные руки.
– Я думала, все спокойно, – дрожащим голосом произнесла Лорел.
– Сейчас его здесь нет, но он недавно приезжал сюда.
– Откуда ты знаешь?
– На бетоне под платанами я обнаружил свежее машинное масло.
– Может быть, здесь побывал кто-то еще? – спросила Лорел.
– На частной подъездной аллее в самом конце улицы? Не похоже.
Лорел молча шла впереди Круза. Войдя вслед за ней в дом, он запер дверь и взял у Лорел дипломат.
– У кого-нибудь, кроме Джемми Свэнна, есть еще ключи от дома? Например, у прислуги или у агента по безопасности?
– Нет.
Лорел последовала за Крузом в гостиную.
– Я оказался прав. Твой отец недавно побывал здесь.
– Ты увидел на полу в кухне масло от машины? – дерзко спросила Лорел.
– Воздух свежий, – ответил Круз, – словно кто-то проветривал помещение. А на кухонном столе сегодняшняя газета. Дом ставится на сигнализацию?
– Нет. – Лорел отвернулась от Круза. – Я не живу здесь подолгу. В городе я становлюсь раздражительной.
– Лорел!
Она увидела, что Круз ждал, держа в руке телефонную трубку.
Молясь про себя, что поступает правильно, Лорел набрала номер пейджера Джемми Свэнна, а затем оставила свой номер, „чтобы отец знал, куда перезвонить.
– Сколько обычно после этого приходится ждать? – спросил Круз после того, как она повесила трубку.
– Я жду его звонка в течение часа.
– А если он не позвонит в течение часа, то когда еще?
– Самое большее приходилось ждать десять дней. Мама уже думала, что его нет в живых, когда он наконец позвонил.
– Неудивительно, что ты не доверяешь мужчинам, – проворчал Круз.
– Тебе я доверяю.
– Ты думаешь, что я лучше стреляю, чем твой старик? Или намекаешь на невыносимый характер?
– Я этого не говорила. Что тебя тревожит?
– В чем-то мы похожи с твоим отцом.
– Вы совершенно разные.
– Я так не считаю. Мы с ним никогда не бледнеем от страха, потому что обучены самым страшным правилам, которые полицейские вряд ли когда-нибудь выучат.
– О чем ты?
– О том, как легко переступить закон и при этом остаться безнаказанным, – грубо ответил Круз. – Мы живем в гадком мире, где ложь является единственной правдой, а насилие стало кратчайшим путём к достижению цели.
– Хочешь сказать, что ты абсолютно такой же, как и мой отец?
– Я говорю, что мог бы стать таким же.
– Неправда.
– Запросто. Только подумай, Лорел, что может случиться, если ты ошибаешься.
– Почему ты отталкиваешь меня?
– Разве?
– Да. Как и я, ты прекрасно понимаешь, что такое безнравственность. Ты знаешь разницу между ложью во имя правды и ложью ради корыстных целей. В этом заключается отличие между честностью и преступностью.
Круз долго смотрел в немигающие янтарные глаза Лорел.
– Ты веришь в меня даже больше, чем я сам в себя верю, – наконец вымолвил он.
– Ты однажды уже заметил, что я вижу тебя насквозь.
Круз закрыл глаза, но продолжал видеть только Лорел. С языка готовы были сорваться слова, которые не следовало произносить, по крайней мере сейчас.
– Мне нужно еще раз осмотреть весь дом, – решительно заявил Круз и заметил, как больно ранила Лорел его резкость. – Если я сейчас не отойду от тебя, то обязательно поцелую и буду целовать до тех пор, пока мы оба не забудем, кто мы и где мы, И это будет самой глупой ошибкой, какую я когда-либо совершал.
– Круз, – прошептала Лорел, прижимаясь к нему.
– Нет, – сказал он, пятясь назад. – Это не должно повториться, дорогая. Я не тот мужчина, который тебе нужен. Только чтобы защитить тебя, мне придется делать то, что вызовет в тебе отвращение ко мне. Не усложняй мою работу еще больше, чем она есть на самом деле.
