Джейн Арчер - Шелковые шпоры
Аккуратно прицелившись в одного из телохранителей, она знала, что не имеет права промахнуться. Стоит этим убийцам понять, откуда в них стреляют, и она из охотника превратится в дичь. Хармони осторожно нажала на спусковой крючок и с острой радостью увидела, что человек схватился за грудь и упал. Она тут же навела винтовку на второго наемника, в страхе ожидавшего неминуемой смерти. В этот момент Тор зашевелился, приподнялся на локте и пристрелил убийцу прежде, чем тот успел обернуться и добить его.
Все было кончено. Долгие месяцы погони и взаимного выслеживания завершились на удивление короткой перестрелкой. Хармони задержалась всего лишь на секунду, любуясь незабываемым зрелищем. Тор, наведя пистолет на Торнбулла, заставил его поднять руки вверх. Со всех ног бросившись напролом через чащу, она успела кинуть взгляд на гордо высившиеся пики и прошептать слова благодарности качинам. Тор жив! Она никогда больше не согласится рисковать его жизнью.
С винтовкой в руке и неразлучным «сорок пятым» на бедре она подбежала к Тору и опустилась на колени рядом с ним.
– Что с тобой?
– Они застали меня врасплох и сделали дырку в плече. Сработал хуже некуда.
Девушка ощутила несказанное облегчение и с любовью посмотрела на него:
– Пожалуйста, больше не пугай меня так. Я этого не вынесу.
– Есть, мэм! – усмехнулся Тор. – Твой враг у нас в руках. Что будем с ним делать?
Хармони обернулась к Торнбуллу. Она навела на него винтовку, медленно подошла и принялась осматривать. Теперь он не выглядел таким надменным. Его лицо блестело от пота, шикарный костюм покрылся пылью, поднятые руки дрожали от страха.
Оказывается, он совсем не высок ростом. За последние месяцы воображение Хармони превратило его в сказочного великана. На самом деле он был выше Хармони на каких-нибудь пять дюймов. И тело у него было тощее, если не считать выпиравшего брюшка. Его тонкие волосы давно поседели, серые глаза выцвели и ввалились, морщинистая кожа обвисла. Нет, не бывать ему больше великаном!
Тор поднялся, осмотрел убитых, удостоверился, что они мертвы, подошел к Торнбуллу и обыскал его. Оружия при том не оказалось.
– Вы ведь не собираетесь убивать меня, правда? – Голос Торнбулла сорвался на визг.
– А что ты хотел сделать со мной и с девочками? – сурово спросила Хармони.
– Нет! – затряс головой Торнбулл. – Ты неправильно поняла нас. Мы просто хотели помочь тебе и сиротам. Мы пытались найти вас в Чикаго, и…
– Ты что, считаешь меня дурой?
– Нет. Умной. Ты очень умная. – Он поднял глаза. – Пожалуйста, можно опустить руки? Я не привык…
– Только шевельнись! Руки чешутся всадить в тебя пулю! – Она ласково погладила винтовку.
Торнбулл побледнел.
Тор набрал в горсть черного шлака и сунул его в карман пиджака Торнбулла. Другой карман он набил камнями.
– Вот чего теперь стоит твоя жизнь, Торнбулл.
– Боюсь, сэр, что я не имел чести познакомиться с вами.
Тор наклонился, заглянул ему в лицо и проговорил, обращаясь к Хармони:
– Я посмотрел, какого цвета у него белки… Хочешь, чтобы я пристрелил его? Закопаем всех троих в лаву, а их лошадей продадим.
– Пожалуйста, не стреляйте в меня. Я отдам вам свое состояние: деньги, недвижимость, фабрики – все, что хотите. От вас требуется только назвать цену.
Тор поглядел на него с отвращением, затем отвернулся и подошел к Хармони.
– Единственное, что я согласилась бы у тебя взять, это жизни сотни работниц «свитшопа», убитых тобой в Чикаго, – спокойно сказала девушка.
– Клянусь, я не убивал их! Я владелец фабрики, а не управляющий. Я вообще не знал, что дверь запирали!
– И поэтому сказал полиции, что дверь заперла я?
Он замотал головой и затрясся всем телом.
– Я этого не делал. Почему ты так думаешь обо мне? Я хороший человек. У меня жена и дочери.
– Мне жаль их. – В голосе Хармони звучало презрение.
– Пожалуйста, позволь мне опустить руки. Больно…
– Стой как стоишь, – отрезала Хармони.
– Дай я его прикончу. – Тор погладил рукоятку пистолета. – Он этого заслуживает.
Торнбулл задрожал еще сильнее. На его лице проступил пот.
– Пожалуйста, не убивайте меня! Я сделаю все, что хотите, отдам вам все, что у меня есть. Вас ввели в заблуждение. Я никого не хотел обидеть. Подумайте о моей семье. Они пропадут без меня.
– Ты лжешь! – Карие глаза Хармони вспыхнули от гнева. – Вспомни о работницах «свитшопа», жизнь которых ты превратил в ад и не пошевелил пальцем, чтобы облегчить ее!
Торнбулл шумно выдохнул:
– Я даю людям работу, выпускаю товары для общества. Ты не понимаешь, какой я важный и нужный человек.
Хармони шагнула к нему. Все ее тело дышало угрозой.
– Я хорошо знаю, что ты за человек. Сейчас ты можешь спасти свою поганую шкуру только одним образом.
Торнбулл упал на колени, уперся лбом в землю у ее ног и прижал руки к груди:
– Назови цену. Какую угодно. Пожалуйста, не убивай меня. Я заплачу…
Тор пнул его:
– Встать!
– Все! – Голос Торнбулла заглушили рыдания и вопли. – Я сделаю все, что вы хотите!
– Ты поедешь со мной в Чикаго, сам пойдешь в полицию и заявишь, что мы с девочками непричастны к этому пожару. Мы такие же невинные жертвы его, которым посчастливилось уцелеть. Потом ты скажешь им, что дверь была заперта по твоему приказу и что ты согласен нести ответственность за пожар на забитой людьми фабрике, которой ты владеешь и управляешь.
Торнбулл прекратил рыдать и с ужасом посмотрел на нее снизу вверх.
– А если у тебя есть другие фабрики, ты изменишь на них порядки и внедришь новые, выгодные рабочим.
Торнбулл поднес руки к подбородку.
– Пожалуйста… Я озолочу вас обоих. Вам хватит этого до конца жизни. Я даже дам денег этим девочкам. Все, что хотите! Я прошу только об одном: возьмите деньги и уезжайте на Запад.
– Не то у тебя положение, чтобы о чем-то просить. – Тор ткнул Торнбулла носком ботинка.
– Подумай об этом. Деньги! – Он повернулся к Тору. – Женщины, выпивка, власть на всю оставшуюся жизнь! Разве ты не стремишься к этому?
– Нет, – с омерзением покачал головой Тор.
Торнбулл снова обернулся к Хармони:
– Разве не из-за этого ты грабила дилижансы и поезда? Разве тебе не нужны деньги? Чего же ты хочешь от меня? Деньги – это все!
– Нет, не все.
– Как ты смеешь спорить? Сам Рассел Эйч Конуэлл, министр по делам церкви, который прочитал шесть тысяч проповедей – шесть тысяч! – говорит, что наш долг быть богатыми. Ты не можешь спорить с Господом!
– А ты? – саркастически бросила Хармони.
– Я знаю, тебе нужны деньги, очень нужны. Я дам тебе столько, сколько нужно, чтобы стать богатой и знатной леди. Ты сможешь сидеть за одним столом со сливками общества.
