Джейн Арчер - Шелковые шпоры
– Мы поймем их. Только дай срок.
– Может не будем ждать вечера, а поскачем в город прямо сейчас?
Тор улыбаясь обернулся к ней. Его глаза светились радостью. Прошедшая ночь сблизила их и научила понимать друг друга без слов.
– Совсем невтерпеж?
– Да. Почему бы не приехать прямо в контору шерифа и не спросить о Торнбулле? Он наверняка наводил там справки о «Банде бешеных малолеток».
– А что если его вообще нет во Флэгстаффе?
– Даже не заикайся об этом! Он здесь. – Я его кожей чувствую.
– О'кей. Я устал быть осторожным. Что ж, принимаемся за поиски!
Они пришпорили лошадей, помчались вперед и вскоре достигли города, раскинувшегося на берегу реки Санта-Фе. Вдоль берега тянулась железнодорожная колея. Чем ближе становился центр города, тем теснее стояли дома. Большинство зданий было выстроено из дерева, но встречались и кирпичные строения. Путники миновали вокзал, несколько салунов, гостиницу и мелочную лавку.
Тор остановился у конторы шерифа, спрыгнул наземь и накинул поводья на врытый в землю столб. Подбодрив Хармони взглядом, он сделал несколько шагов по тротуару и исчез за дверью.
Она оглянулась по сторонам, следя, не выскочит ли откуда-нибудь Торнбулл или его люди. Вокруг суетилось множество народу: американцы, индейцы, китайцы и иммигранты со всех корцов света. Флэгстафф был городом деловым, центром обширного края, и где-то в нем скрывался Торнбулл.
Вскоре Тор вышел обратно, кивнул ей, сел верхом и поехал назад, в сторону Санта-Фе.
Хармони осторожно последовала за ним. Нельзя было привлекать к себе внимание. Пусть никому и в голову не придет заподозрить в них преступников.
Отъехав подальше, Тор подождал ее.
– Торнбулл и его телохранители в городе. Они наводили справки в салонах, расспрашивали людей на улицах, на вокзале, в гостиницах. Найти его не составит труда. Они сами наблюдают за нами.
У Хармони по спине пробежал холодок, как будто в затылок смотрел кто-то, желающий ей зла.
– Тор, скорее отсюда! – шепнула она, собираясь пришпорить лошадь.
– Нет! – Он подъехал к ней вплотную и положил ладонь на ее руку, державшую поводья. – Не стоит обращать на себя внимание.
– Мне пришло в голову, что Торнбулл вот-вот начнет стрелять. – Она умолка и задумалась. – Я все время ломала голову, как его искать. Но он сам разыскивает нас уже несколько дней. Он думает, что мы где-то здесь, но прячемся в убежище. – Она проглотила комок в горле. – Не стоит разубеждать его.
– Почему? – нахмурился Тор.
– Как ты думаешь, много ли времени понадобится шерифу, чтобы сообщить Торнбуллу, что его разыскивает такой-то и такой-то молодой человек?
Он задумчиво кивнул:
– Думаешь, Торнбулл действует заодно с полицией?
– Да. В чикагской полиции у него рука. Мы не сможем подобраться к нему незаметно.
– Ты права. Надо было подумать об этом раньше. Давай-ка пополним наши припасы, а потом будем уносить ноги.
– Припасы?
– Нужно заставить Торнбулла погнаться за нами. Он должен думать, что мы приведем его к убежищу «Банды бешеных малолеток». Вспомни, ему нужно уничтожить всех одним ударом.
Она вздрогнула.
– Да, девочки ему тоже нужны. А доберется до них он только тогда, когда возьмет нас живьем.
– Именно так. Если удастся выманить его из города, пойдет совсем другой разговор.
Хармони смерила его одобрительным взглядом:
– Ты рассуждаешь как настоящий разбойник.
– У меня были хорошие учителя.
Они продолжали ехать вдоль Санта-Фе, пока не достигли бакалейной лавки. Остановившись у столба и убедившись, что все вокруг спокойно.
Тор сказал:
– Я пошел. Если почувствуешь опасность, спасайся.
– Нет. Пойдем вместе.
– Будет более правдоподобно, если один из нас пойдет в лавку, а другой останется снаружи и будет его охранять.
Все в Хармони сопротивлялось этому доводу. Она не могла избавиться от чувства, будто в эту минуту кто-то целится ей между лопаток.
– Ты прав. Ступай. Как ни крути, а продукты ним нужны.
Тор спешился, накинул поводья на столб и осторожно двинулся по тротуару. Дойдя до двери, он оглянулся по сторонам и вошел в лавку.
С минуты на минуту ожидая беды, Хармони напряглась, положила руку на пистолет и уставилась прямо перед собой. Она была уверена, что Торнбулл вот-вот выйдет из-за угла. Лучше всего было бы пристрелить его прямо на улице и раз и навсегда покончить с этим делом. Но она понимала, что это не метод. Надо очиститься от клеветы.
Время застыло на месте. Каждый звук на мостовой или тротуаре заставлял ее сжиматься в комок. Все чувства обострились до предела. Голова раскалывалась от боли. Придется срочно бежать из города, чтобы до темноты найти убежище или место, откуда можно будет отстреливаться. Ах, если бы они были на юге Нью-Мексико! Там она знала каждый камень. Здесь же вся надежда была на Тора. Хорошо ли юноша знаком со здешней местностью?
Когда Хармони почувствовала, что больше не в состоянии выносить напряжение, появился Тор с мешком в руке. Он поглядел направо, потом налево и не торопясь двинулся к лошади. Сев в седло, он незаметно кивнул и поехал вдоль Санта-Фе. Девушка тронулась следом. Не дай бог им ошибиться в расчетах, иначе не миновать пули в спину.
– Будь осторожной, но не теряй головы. – Тор рыскал глазами по сторонам. – Даже если Торнбулл или один из его убийц следит за нами, не стоит создавать у них уверенность, что нам все известно.
– У меня такое чувство, будто кто-то целится в спину.
– У меня тоже.
– Может, так оно и есть.
– Верно. – Он бросил на девушку короткий взгляд. – Сейчас мы выедем из города и окажемся под прикрытием деревьев и холмов. Доверяешь мне быть твоим проводником?
– Ты же доверял мне в Нью-Мексико, и оба мы уцелели. Теперь твоя очередь.
Тор кивнул. Его глаза обшаривали улицу.
– А разве у меня тогда оставался выбор?
Юноша пытался говорить легкомысленным тоном, но это ему не удавалось. Она улыбнулась в ответ, но и улыбка получилась натянутой. При виде каждого встречного Хармони вздрагивала и готовилась уворачиваться от пуль. Это могло плохо кончиться. Еще немного, и Торнбулл возьмет ее голыми руками.
Они ехали на восток вдоль Санта-Фе и железнодорожных путей. Когда дома стали пониже и пореже, Хармони облегченно вздохнула. Мурашки в спине прошли, но настороженность не оставляла ее. Неудержимо тянуло оглянуться. Вслед за ними громыхала телега, которую сопровождало несколько всадников. Но среди них не было ни Торнбулла, ни его телохранителей.
– Как же мы узнаем о слежке? – вполголоса спросила Хармони, подъехав к Тору.
– Да никак. Если они и обнаружат себя, то только в последний момент. Скорее всего, они двинутся по нашим следам.
