Каролин Лэмпмен - Родник счастья
Эмили жестом остановила ее.
— Если он жив и в городе, привези его, что бы там ни было.
Герман Лоувелл в первый раз приоткрыл глаза.
— К черту… этого… шарлатана… не надо… Калдера…
— Мистер Лоувелл, надо же вынуть пулю! — возразила Эмили.
Аманда умоляюще посмотрела на нее.
— Мисс Паттерсон, а вы не можете сами?..
— Не знаю. Я же никогда не вынимала пуль, только ассистировала. А тут еще такое опасное ранение…
Лоувелл снова приоткрыл глаза.
— Лучше… вы… чем… Калдер… — выдохнул он.
— А что такое? — удивилась Эмили.
— Он вечно либо пьян, либо с похмелья, — объяснила Никки. — В любом случае лучше с ним не связываться.
В конце концов Эмили все-таки вынула пулю. Питер держал Лоувелла с одной стороны, Никки и Аманда — с другой. С помощью Лианы Эмили вынула пулю и зашила рану.
Как только был наложен последний стежок, Аманда пошатнулась.
— О Господи… я… — И она рухнула на пол без чувств.
— Тетя Эмили! — Никки упала на колени рядом с Амандой и взяла ее за руку. — Похоже, она без сознания.
— Ну, еще бы! — кивнула Эмили. — Я еще удивляюсь, как она до сих пор держалась. Давайте-ка отнесем ее на кухню.
Питер кивнул, поднял бесчувственную девушку и вынес ее из комнаты, где лежал ее отец. Никки намочила тряпку и положила ее на лоб Аманде. Эмили открыла склянку с нюхательными солями.
От резкого запаха солей Аманда очнулась. Она застонала, открыла глаза и огляделась.
Но она не успела ничего сказать — со двора вдруг послышался голос:
— Эй, Лоувелл, не прячься! Мы тебя нашли!
— Бак с Малышом! — взвизгнула Аманда, вскочив на ноги.
Никки подбежала к окну и осторожно выглянула наружу.
— Они. И явно не с дружеским визитом.
38
— Ты отвлеки их, а я зайду сзади — прожестикулировал Питер, схватил винтовку юркнул в боковую дверь.
Никки кивнула, потом махнула остальным, чтобы отошли. Досчитала до десяти, распахнула дверь и вышла на крыльцо.
— Вам чего? — поинтересовалась она, наведя дуло на грудь Бака.
— Слушай, так это ж наш маленький сорванец! Эй, малышка, а ведь у нас и к тебе счетик имеется! Но сперва мы разберемся с Германом Лоувеллом.
— Ну и катитесь к вашему Лоувеллу, а нас оставьте в покое.
Бак расхохотался.
— Чего там, мы ведь знаем, что он здесь! Мы ехали по кровавым следам и приехали прямиком в ваш двор.
Никки глянула на темно-красное пятно рядом с ее сапогом и пожала плечами.
— С чего вы взяли, что это кровь Лоувелла? Да появись он здесь, я бы его вам и без спросу выдала. Он у меня в печенках засел.
— Говорил я тебе, что Лоувелл сюда не сунется! — заерзал в седле Малыш.
— Малыш, заткнись, а? — сказал Бак и прищурился, глядя на Никки. — Тогда мы обыщем дом. Если его здесь нет, тебе не о чем беспокоиться.
— Даже и не думайте. Я вам верю ничуть не больше, чем вашему хозяину.
— Ну ладно, тогда подыхайте вместе, если тебе так больше нравится. Я-то чуть не целый год добивался, чтобы вы с Лоувеллом друг друга прикончили, так черта с два — этот верзила, что на тебя работал, каждый раз улаживал дело. Мы и прерию подпалили, чтоб от него избавиться, да тут ты явилась.
— Как? — у Никки глаза на лоб полезли. — Что, пожар в прерии тоже ваших рук дело?
— А то! — встрял Малыш. — И скотину вам на поле загнали, и лошадь убили под мисс Амандой. Даже в сарай забрались, упряжь вам попортили.
— Так, значит, Лоувелл здесь ни при чем?
— Нет, конечно! А ты-то думала, что это он, а он — что это ты. Мы-то думали, вы друг друга пристрелите. Ну и ладно, — Малыш зло ухмыльнулся, — теперь-то это без разницы. Теперь вы все вместе. А шериф подумает, что Лоувелл хотел вас выкурить, а вы его пристрелили.
— Ну да! — презрительно фыркнула Никки. — Это, может, и неплохая идея, только вам такого не устроить. Для этого надо быть мужчиной.
Она уголком глаза следила, как Питер вышел из-за пристройки.
— А теперь убирайтесь вон с моей фермы, пока можете.
— Да ты что, нас пугаешь, что ли? — заржал Бак. — Подумаешь, кучка баб и глухарь в придачу!
— Ты еще не знаешь, на что мы способны, — отпарировала Никки. Только не смотреть на Питера!
— Не, Малыш, ты слыхал? Это она думает, что мы испугаемся… — начал Бак, но не договорил: лошадь Малыша взвилась на дыбы, молотя воздух передними копытами. Бак не успел и глазом моргнуть, как Питер сдернул его с лошади. Они покатились по земле, а лошадь Малыша сбросила всадника и умчалась прочь.
Очнувшись, Малыш увидел у самого своего носа дуло винтовки Никки.
— Надеюсь, у тебя хватит ума не шевелиться.
Зубы у нее были решительно стиснуты, и глаза нехорошо блестели. Малыш предпочел лежать тихо.
Питер был несколькими дюймами ниже Бака, но зато моложе и сильнее. После ожесточенной, но короткой схватки Питер одолел своего противника. Еще несколько минут — и оба негодяя лежали связанные.
— Молодец, Питер, — Никки похлопала его по спине. — Они даже не успели сообразить, откуда ты на них свалился.
Тут отворилась дверь, и наружу выскочила Лиана.
— Слава Богу, ты в порядке! Я так боялась! — Она бросилась в объятия Питера и уткнулась ему в плечо.
Эмили и Аманда тоже присоединились к остальным.
— Питер, — спросила Эмили, — что ты сделал с лошадью? Она так взвилась — я думала, она вас сейчас всех затопчет.
Питер быстро поцеловал Лиану, выпустил ее и оглянулся, ища свою шляпу. Нашел, подобрал, отряхнул. Потом, ухмыльнувшись, достал из нее длинную тонкую металлическую спицу и показал всем собравшимся.
— Моя шляпная булавка! — ахнула Лиана. Питер надел шляпу на голову, вернул булавку жене и принялся жестикулировать.
«Я решил, что это лучше винтовки, так что я прихватил ее по дороге и воткнул в шляпу. — Он отошел к пристройке и взял винтовку, оставленную у стены. — Винтовку-то я тоже прихватил, на всякий случай».
Никки перевела слова Питера.
— Ничего себе! — изумилась Аманда. — А он, оказывается, умный! — шепнула она подруге.
— А что в этом удивительного? — покосилась на нее Никки.
— Но ведь он же… ну, ты понимаешь?
— Глухой? Понимаешь, Аманда, если он не слышит, это не значит, что он не думает.
— Да, наверно… — Аманда помолчала, а потом горячо призналась: — Знаешь, Никки, я была такая глупая! Когда ты разговаривала с этими людьми, я вдруг поняла, что ведь у тебя нет никаких причин нам помогать! Из-за папы уехала твоя мама, а в то лето он пытался отобрать землю, где вы столько работали. Ну и я тоже, — Аманда прикусила губу и отвела взгляд, — я тоже не всегда хорошо себя вела. А вы все-таки спасли нас с папой. Я даже не знаю, как тебя благодарить.
