Кэйтлин О'Райли - Искушение ирландца
– Мара, дорогая, я так по тебе скучал!
– Я тоже очень скучала по тебе, папа!
– Ты была хорошей девочкой?
Она кивнула, и ее личико стало серьезным.
– Да, и очень храброй.
– Не сомневаюсь и благодарю за то, что ты была храброй ради меня.
Мара прижалась лбом к его лбу.
– Папа, не уходи больше.
– Никогда. – Он крепко прижал ее к себе. – Никогда, любимая.
С другого конца комнаты раздался призыв Сары:
– Мара, возвращайся играть.
– Хочешь поиграть с нами? – лучезарно улыбнулась отцу Мара.
– Мне бы очень этого хотелось, дорогая, но сначала мне нужно обсудить некоторые важные вещи с мисс Гамильтон. – Деклан бережно поставил ее на пол. – А ты продолжай играть.
Зеленые глаза Мары тревожно глядели на него.
– Ты не уйдешь?
– Только с тобой, – пообещал он дочери.
Мара снова кивнула и заторопилась к Саре и куклам.
Деклан повернулся к Полетте, сияя от счастья.
– Она разговаривает. Я не могу в это поверить.
– Это и правда замечательно! – заулыбалась Полетта. – Миссис Мартин говорит, что первые слова она произнесла в ту ночь, когда тебя забрали. Она звала тебя.
Он подумал, как всячески оберегал и успокаивал дочь в надежде, что она снова заговорит. Но слова нашлись, как только забрали отца. В любом случае было огромным облегчением знать, что Мара в безопасности и снова с ним.
– А где миссис Мартин?
– Она тоже здесь, – прошептала Полетта. – Она такая замечательная. И отлично заботилась о Маре, когда тебя не было. Хотя твой кузен ее уволил. В ту же ночь они уволили и Хоббса, и мы не знали, куда он делся. Однако вчера мы нашли его и он тоже здесь. Когда я услышала, что Джеральд собирается отправить Мару жить с сестрами Маргарет, велела, чтобы миссис Мартин и Мара выбрались из дома под покровом темноты, и мы забрали их в Дублин.
В доме Деклана творилось что-то совсем неладное, о чем он и не догадывался. Сердце упало при лишнем подтверждении, что причиной тому был Джерадьд.
– Значит, все это натворил Джеральд?
Полетта, нахмурившись, положила руку ему на плечо и вывела из детской.
– Пойдем присоединимся к остальным, и мы расскажем все, что узнали.
– К остальным? – поинтересовался он.
– Да, – ответила Полетта, направляясь к лестнице. – Джульетта, Харрисон, Джеффри Аддингтон и твой адвокат. Они ждут нас внизу, в гостиной. У нас есть новости для тебя.
Он остановил ее и притянул в объятия. Полетта выглядела такой красивой в темно-зеленом платье. Фигура ее несколько пополнела, белая кожа сияла.
– Полетта Гамильтон, ты потрясающая женщина. И я люблю тебя. Не знаю, как благодарить тебя за все, что ты сделала.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его.
– Тебе не надо меня благодарить. Я люблю тебя и Мару. Я все для вас сделаю. А теперь пойдем.
Рука об руку они спустились по лестнице и прошли в гостиную. Семья Полетты приветствовала Деклана. Они все сидели вокруг стола и обсуждали подробности дела с Себастьяном Вудзом.
Деклан уже понял, как много сделала ее семья для его освобождения. Судя по всему, и отец лорда Аддингтона, могущественный герцог, тоже повлиял на развитие событий. Несомненно, и участие Люсьена Синклэра, маркиза Стэнклифа, в совокупности с сильной защитой Себастьяна Вудза, представленной суду, сделали свое дело. Деклана Ривза больше не считали причастным к смерти жены.
– Самым серьезным доказательством против вас, Деклан, были ваши собственные слова, – сказал Себастьян. – Несколько слуг той ночью слышали, как вы говорили, что убьете Маргарет.
Все взгляды обратились на него, и Деклан по очереди посмотрел в глаза каждому. Любопытствующие глаза Джульетты и Харрисона Флеминга, подозрительные – Джеффри Аддингтона. Но теми, что волновали его больше всего, были глаза Полетты, и именно к ней Деклан обратился. В этих голубых глазах читались доверие и честность, и это наполнило его сердце надеждой.
– Да, я это сказал. Я той ночью был зол – достаточно зол, чтобы произнести эти слова, но не настолько, чтобы ее убить. Я обозвал ее многими словами, которых она заслуживала, но когда я покидал ее спальню, она была жива и кричала мне вслед ругательства. Потом я пошел в свою спальню и напился до бесчувствия. Следующее, что я помню, – это дом в огне.
– Выглядит все так, словно вас подставили, – задумчиво произнес Харрисон Флеминг. – Вы злитесь, вы угрожаете ей, и ваши угрозы сбываются.
– Возможно, вы правы, – медленно проговорил Деклан. – Все знали, что наш брак не был счастливым.
– Что ж, вернемся к доказательствам, – сказал Себастьян Вудз. – Мы знаем, что огонь был зажжен намеренно, а не случайно. Кто-то устроил поджог. Никто не может доказать, что дом подожгли вы, милорд. Так же как никто не может доказать, что вы этого не делали.
В комнате стало тихо.
Себастьян Вудз продолжал:
– Обвинения против вас сняты, но слухи и подозрения будут ползти, пока мы не выясним, кого винить.
– Семья Маргарет меня ненавидит. Я не сомневаюсь, что слухи и подозрения распускают они, – промолвил Деклан. – Меня было легко обвинить.
– Кому выгоднее всего обвинять вас? – спросил Джеффри.
Деклан медленно заговорил:
– Мой кузен Джеральд унаследует все, но мне ненавистна мысль, что это затеял он. Его в ту ночь не было в Голуэе и…
От последующих слов Полетты по коже пробежал мороз.
– Я знаю, что твой кузен имеет какое-то отношение к пожару.
Желудок сжался холодом. Деклан не хотел верить в вину Джеральда, в то, что тот предал его таким жутким способом.
Полетта продолжала:
– Когда мы были в Кэмелмор-Мэноре, я случайно подслушала один разговор…
– Ты случайно подслушала? – Джульетта ехидно выгнула бровь.
– Ладно, признаюсь, – обреченно вздохнула Полетта, – я подслушивала под дверью намеренно. Я расслышала, как ссорятся Джеральд и Элис, поэтому решила подслушать. Они сказали что-то о той ночи. Я подумала, это очень странно…
– Что они говорили? – спросил Деклан, неуверенный, что хочет это знать.
– Сначала они ссорились, потому что Элис бесстыдно флиртовала с Джеффри.
Джульетта расхохоталась и закатила глаза.
– Конечно, флиртовала.
Джеффри усмехнулся и беспомощно пожал плечами:
– Я узнал довольно много полезной информации. Она дама умная и честолюбивая. Мужа она не любит и вышла за него из-за перспективы стать графиней Кэмелмор.
Полетта кивнула:
– Да. Они говорили, что Джеральд скоро станет графом Кэмелмором и как все у них хорошо пошло с ночи пожара, если только… никто не обнаружит…
