Джудит Стил - Поцелуй ангела
Из толпы вышел Тимоти Эндрю.
– Позвольте я осмотрю его рану.
Доктор бросил взгляд в сторону Билли. Она кивнула, и Эндрю тотчас отвернулся. Крэг отступил в сторону, пропуская доктора к раненому. Несколько мужчин обступили Крэга.
– Надо что-то делать, мистер Ролинз.
– Может, успеем их догнать? Крэг живо оглядел мужчин.
– Идите к конюшням. У кого нет лошадей, возьмите почтовых на станции. Я сейчас буду там.
Около десятка мужчин кинулись к дверям. Ролинз кивнул музыкантам, и те вновь заиграли. Но никто не танцевал. Оставшиеся посетители разбрелись по залу. Крэг окликнул Лаки:
– Я ухожу. Справитесь без меня?
– Конечно, – кивнул бармен.
Братья Свенсоны, подошедшие к Ролинзу, тоже заверили его, что проследят за порядком в салоне.
– Крэг! – позвала Билли. Ролинз быстро подошел к ней.
– Я вернусь как можно быстрее. Охваченная ужасом, Билли машинально кивнула.
От одной мысли, что Крэга ждет схватка с бандитами, она потеряла голос.
Ролинз быстро нагнулся к женщине и поцеловал ее в щеку. Губы Билли потянулись к нему, но Крэг уже поднял голову.
– Обещайте, что когда я вернусь, – проговорил он на прощание, – вы поцелуете меня.
Билли снова молча кивнула. Она была готова обещать Крэгу все, что угодно. Лишь бы он поскорее возвращался к ней. А в том, что Крэг вернется, Билли не сомневалась.
* * *Утром следующего дня, сидя у окна своей комнаты, Билли наконец увидела нескольких всадников, скакавших мимо салона на почтовую станцию. Они ехали ссутулившись, низко опустив головы. Билли радостно вздохнула, заметив, что одним из последних скачет Крэг. По обеим сторонам его седла были привязаны две лошади без всадников.
В отличие от других мужчин, Ролинз держался прямо, и только лицо его было мрачнее тучи. Или Билли это всего лишь показалось?
Неожиданно женщина вздрогнула и дотронулась пальцем до своих губ. Она обещала Крэгу поцелуй, когда тот вернется. Помнит ли он об этом?
Вскоре всадники скрылись из виду. Приближался полдень. Билли чувствовала, как медленно тянется время. Она осторожно спустилась вниз. Женщины, Дэнни и Лаки – все ожидали возвращения Пэл, которую послали на станцию за новостями. Билли несколько раз спросила у Лаки время, пока тот, наконец, не взмолился:
– Мисс Билли, лучше возьмите себе мои часы.
– Я волнуюсь о сегодняшнем вечере. Придет ли мистер Ролинз к его началу?
– Вчера все прошло не так уж плохо. Почему же сегодня должно быть хуже?
– Я не об этом. Вчера мы отлично справились с работой…
Их беседа оборвалась. В салон вбежала Пэл.
– Отгадайте, чем все закончилось? – воскликнула она.
Все молча ждали, что Пэл скажет дальше, но по ее интонации Билли поняла, что все прошло удачно.
– Не поверите! Они догнали бандитов и вернули почти все золото! – выпалила Пэл.
– Кто-нибудь ранен? – взволнованно спросила Билли. Хотя ей показалось, что с Крэгом все в порядке, женщина сильно беспокоилась о нем. Где он сейчас? Почему до сих пор не пришел в салон?
– Из наших только Лем из «Золотого Песка». У него сломан палец. Больше я ни о ком не слышала.
– Ну, что ж. Это действительно большая удача, – проговорила Билли. – В погоне участвовали многие мужчины. Я только хотела…
– Мы это поняли, – с улыбкой произнесла Анна. – И мы рады, что больше никто не ранен.
* * *Ролинз допил свой стакан и оглядел мрачное казино. Здесь было душно, и запах от чадящих керосиновых ламп заставлял Крэга время от времени морщить нос. Трое мужчин, сидевших с ним за столом, играли в карты. Ролинз не вмешивался в игру.
В любое другое время Крэг проехал бы мимо этого места. Но казино находилось рядом с конюшнями, а Ролинзу хотелось поскорее заглушить воспоминания прошедшей ночи.
Спиртное плохо помогало в этом. Крэг опустил голову и дважды попытался схватиться за бутылку на столе, которая ускользала из его рук. Наконец, он крепко сжал ее пальцами, налил в стакан виски и приподнял его над столом. «За Бобби, – произнес Ролинз про себя, – и за Большого Джона». Он давно уже не вспоминал об этих двоих. А последний вставал в памяти Крэга только в связи с мыслями о маленькой чувственной блондинке, которую он недавно оставил. Крэг залпом осушил стакан и почувствовал, как огненная жидкость разлилась по всему телу, проникнув до самых подошв.
– Хотите взять карту, мистер Ролинз? – предложил банкомет.
– Я играю.
Крэг взял одну карту, мужчина справа от него – две, а сам полковник Паф – тоже одну. Кривой Джим начал метать. Первоначальная ставка была десять долларов. Когда же Ролинз удвоил ставку, мужчины объявили, что они пасуют. Крэг мрачно взглянул на банкомета и увеличил ставку до двадцати долларов. Ему захотелось немного побесить Кривого Джима, который славился своей жадностью и грязными делишками с индейцами, живущими в горах недалеко от Алдер Галча.
Подождав немного, Крэг открыл свою карту.
– Выиграл, – произнес он, сгребая со стола деньги Джима.
Лицо банкомета, обезображенное шрамом на лбу и щеке, перекосилось еще больше. Джим порылся в карманах.
– Черт, у меня больше ничего нет!
– Значит, игра закончена, – спокойно проговорил Крэг.
– Подождите, – Джим вытер пот со лба. – Иди сюда, девочка.
В комнате, словно тень появилась смуглая черноволосая индианка. Молча подойдя к столу, она опустила глаза. Но Ролинз не мог не заметить, что девушка была очень миловидной. Кривой Джим схватил ее за руку и притянул ближе к себе. Девушка вздрогнула.
– Не бойся, девочка, я тебя не проиграю. Индианка не выказала никаких эмоций, когда Кривой Джим указал на нее Крэгу.
– Эта девочка – моя жена. Я зову ее Черные Глаза. Никогда не мог выговорить ее имя.
Джим усмехнулся и пристально посмотрел на Крэга.
– Она стоит гораздо больше двадцати долларов. Будете играть на нее?
Взглянув на индианку, Крэг подумал, что она может пригодиться Билли в «Пустой Бочке». Возможно, девушка и сама будет рада попасть в руки Ролинза. Конечно, если он выиграет.
– Эта ставка меня устраивает.
– Я так и знал.
Джим усмехнулся девушке и отвесил ей звучный шлепок по заду.
– Ты отнимаешь мое время, Джим, – произнес Крэг. – Начинай метать.
Когда Ролинз снова открыл карту, Кривой Джим только схватился за голову. Он понял, что проиграл свою «жену». В последний раз взглянув на карты, Джим вскочил так, что под ним упал стул.
– Вы обманули меня! Не может так везти всю игру!
– Колоду тасовал не я, – спокойно проговорил Крэг, однако, правой рукой взялся за кобуру.
Полковник Паф вытащил пистолет и стукнул им по столу.
– В моем казино не будет никаких драк. А игра была честной.
