Патриция Хэган - Цвет ночи (Любовь навеки)
– Но ведь я ничего тебе не обещал, кроме минутного блаженства, Дэнси.
У него все перевернулось внутри, когда он увидел ее полные боли глаза.
Дэнси почувствовала себя опустошенной, как одуванчик, с которого порыв ветра разом сдул весь пух.
– Я думаю, – выдавила она, глотая слезы, – тебе лучше убраться отсюда. Нам нечего больше сказать друг другу.
Клинту не хотелось оставлять ее, но он знал – сейчас это лучшее, что он может сделать. Он надеялся только, что позже, когда все закончится, она сможет его понять.
– Я снова опрошу Роско и остальных, – может, они вспомнят какие-нибудь подробности.
Он поднялся и вышел.
Дэнси злилась не только на Клинта, но и на себя. Надо же быть такой идиоткой, чтобы влюбиться в него. А он, бабник, не может справиться со своей работой, потому что никак не расстанется с этими шлюхами.
– Видит Бог, придется мне этим заняться, – клялась она яростно, одеваясь и дрожа от гнева и решимости. – Кто-то же должен это сделать.
Пока она не знала, что именно нужно делать, но решила объявить войну ку-клукс-клану.
Когда Дэнси вернулась в конюшню посмотреть, как Билли, она нашла там Молли, стоящую на коленях возле брата. Подняв полные слез глаза, она судорожно прошептала:
– Когда же это кончится? Чем мой брат заслужил такое?
Билли спал. Дэнси опустилась на колени рядом с девушкой.
– Наверно, тем, что защищал меня, Молли. Суд бы никогда не поверил, что Фрэнк Кокс был членом клана, если бы не нашли его маску и балахон.
Молли смущенно заморгала.
– Но Билли-то тут при чем?
Дэнси рассказала ей.
– Боже! Это просто чудо, что они его не убили.
– Да, я знаю, – она похлопала Молли по руке. – Но не беспокойся. С сегодняшнего дня мы будем выставлять охрану, и, если они вернутся, мы будем готовы.
– Но этого мало. Рано или поздно они поймают Билли, или Роско, или кого-то другого поодиночке и тогда высекут кнутами или убьют, если захотят, – вот к чему идет, мисс Дэнси. Это будет продолжаться, пока не вмешается закон и не посадят этих злодеев в тюрьму. А до тех пор будет еще хуже. Вы не сможете их остановить.
– Так и власти не помогут, пока не узнают, кто эти люди, – вздохнула Дэнси, усаживаясь на солому и прислоняясь к столбу. – Шериф Мак-Кейб пытается узнать, но клан так хранит свои тайны, что никто ничего не знает.
– А те, кто знает, ничего ему не скажут. Никто из нас не знает, кому можно доверять. Может, и шериф один из них?
Несмотря на свою обиду, Дэнси сказала:
– Никогда не поверю. И потом, зачем человеку, который отрекся от друзей и семьи ради того, чтобы покончить с рабством, поворачивать вспять и вступать в тайную организацию, которая старается сохранить господство белых? Это же бессмысленно.
Молли не была полностью убеждена.
– Ну, другие думают иначе. Никто больше никому не верит.
– Как ты думаешь, а мне твои друзья верят? Если бы они что-нибудь знали, они бы мне сказали? – Дэнси затаила дыхание в надежде и ожидании. Что-то подсказывало ей – Молли знает больше, чем говорит.
Молли подозрительно глянула на Дэнси.
– А что вы можете сделать, если они скажут?
– Я ничего не могу обещать. Но если я узнаю имена злодеев, я сообщу их властям. В Нэшвилле, – быстро добавила Дэнси, давая понять, что будет действовать через голову Клинта.
Молли молчала. Дэнси не торопила ее, пусть начнет хоть с чего-нибудь. Наконец девушка откашлялась и, оглянувшись по сторонам и убедившись, что они одни, кроме крепко спящего Билли, призналась:
– Я кое-что слышала о том месте, где они собираются.
Дэнси не могла больше сдержаться, она схватила Молли за руки и взмолилась:
– Ты должна мне сказать! Клянусь, я ни одной живой душе не скажу. Никто ничего не узнает о нашем разговоре.
Молли перевела взгляд с рук Дэнси, сжимающих ее ладони, на ее озабоченное лицо.
– А что вы собираетесь делать? Вы ведь не поедете туда, правда?
– Не знаю, – уклончиво сказала Дэнси, прекрасно зная, что именно это она и намерена сделать. – Ты только скажи мне, где это, умоляю!
– Говорят, – медленно начала девушка, переходя на еле слышный шепот, – семья Слокумб убралась из той хижины у ручья, что течет в глубь горы Медовой, из-за привидений, пляшущих в лесу. Привидения плыли между деревьями, и повсюду горели адские огни. Поэтому они убежали в Джорджию. Во всяком случае, так говорят.
Внимательно глядя на Дэнси, Молли следила за ее реакцией.
Дэнси похлопала Молли по плечу и снова прислонилась к столбу, улыбаясь самой себе. Медовая гора. Хребет, разделявший когда-то землю ее отца и дяди Дули. Через нее есть потайной тоннель.
– Если не верить в привидения, – сказала Молли с кривой циничной улыбкой, – я бы сказала, что это то самое место, где они собираются и планируют свои дьявольские нападения.
Лицо Дэнси осветилось торжествующей улыбкой:
– И я считаю, – протянула она со смешком, – что ты, может быть, и права.
22
Клинт пытался отогнать от себя мысли о Дэнси, но безуспешно. Он беспокоился, как бы она в гневе не натворила каких-нибудь глупостей. Однако в данный момент он ничего не мог сделать. И потом, он все же надеялся, что его расследование, возможно, идет по неправильному пути и его подозрения окажутся беспочвенными.
Черт возьми, противно было думать, что его собственная семья может иметь к этому отношение. Но он все больше и больше убеждался, что это именно так.
Клинт никогда не любил Слейда Хокинса. Он с детства вечно впутывался в какие-то истории. Когда Эдди наняла Слейда, Клинт понял: она это сделала ему назло, зная, что они никогда не ладили.
В последнее время Клинта беспокоили некоторые вещи, например, как случилось, что Джордан велел именно Слейду и его приятелю отвезти Кокса в Нэшвилл. Каким образом они узнали, что именно Билли приезжал за Джорданом и, вероятнее всего, именно он снял балахон и колпак с Кокса. Значит, он причастен к таинственному появлению костюма.
Клинт рассудил, что Слейд может быть связан с ку-клукс-кланом. Однако Слейд был недостаточно умен, чтобы быть руководителем, и, уж раз он работал на Эдди, она, в сущности, и могла быть человеком, отдающим приказы.
И все-таки Клинт не мог окончательно поверить, что она способна отдать приказ изувечить кого-либо, несмотря на ее сварливый характер и вечное брюзжание. Значит, Джордан? Правда, Джордан – калека, но это не может помешать ему отдавать приказы.
Приехав в Пайнтопс, Клинт направился прямо в банк. Он широким шагом прошел мимо уставившейся на него женщины за конторкой и вошел в кабинет Джордана.
– Как ты смеешь вламываться ко мне без спроса? – взвился Джордан. – Убирайся отсюда!
