Соня Пелтон - Тайное сокровище
Стефан тряхнул девушку за плечи.
– Оставьте свой надменный вид, леди Рыжеволосая, и покажите, что готовы выполнить все мои требования.
Ничто не дрогнуло в лице девушки. Казалось, сейчас Стефан испепелит ее взглядом.
– Упрямая девка! – от хлопнул себя по колену. – Сделай так, как я приказываю, и будешь свободна. Никакого сражения не будет.
– Что?
– Даю слово.
Отем коротко рассмеялась ему в лицо. Стефан схватил ее за запястье.
Предупреждаю, Рыжеволосая, мое терпение не вечно. Когда Дюк Стефан дает слово, особенно даме, он держит его!
– Ха!
– Ну и самонадеянность! – Стефан тихо посмеялся про себя, а потом долгим холодным взглядом окинул других женщин и ребенка. – Или ты сделаешь, как я велю, или будешь наблюдать, как я замучаю девчонку. Или сначала мне изнасиловать светловолосую девицу? С кого бы я ни начал, – он топнул ногой, – их всех убьют, если ты не выполнишь…
– Твою просьбу, – подсказала Отем.
– Моя просьба является приказом, – с улыбкой заметил Стефан.
– Ты ублюдок, – пробормотала Отем в бессильной ярости.
Глава 26
Островок густого кустарника скрывал небольшое отверстие в склоне холма; из подземного перехода в замок перекинули лестницу. Поминутно оглядываясь, Отем поспешно перебралась по ней на первый этаж маленькой башенки и тревожно замерла, прислушиваясь.
Не услышав ничего подозрительного, девушка быстро поднялась по ступеням и подошла к высокой арочной двери; та, естественно, была заперта.
Но Отем помнила! что Рейн отдал ключ от этой двери Джероду и велел хранить, как зеницу ока; а Джерод повесил ключ на шею. Значит, нужно отыскать Джерода и попытаться забрать у него ключ.
«Интересно, наступит ли когда-нибудь покой после всей этой суматохи?» – подумала девушка. Она остановилась, стараясь вспомнить дорогу в главный зал. За то время, что Отем прожила в замке, она не успела досконально изучить расположения всех помещений, но надеялась, что интуиция не подведет ее.
Отем подобрала юбки и проворно направилась туда, где, по ее мнению, находился главный зал. Девушка не ошиблась в расчетах, но там никого не оказалось. Она обошла помещения наверху, но они тоже были пусты. Тогда Отем вышла во двор и отправилась к конюшням и складам. Там находилось несколько человек, поэтому девушка держалась в тени, не желая столкнуться с Рейном или кем-нибудь еще, кто мог узнать ее. Отем был нужен только один человек – Джерод.
Ей необходимо как-то получить ключ, вернуться в маленькую башенку, проверить, там ли драгоценности, и быстро проскользнуть к лестнице, ведущей к подземному ходу. Там люди Стефана встретят ее, и она отведет их к комнате с драгоценностями и отопрет дверь.
Она идет против Рейна, но что же остается делать? Сонг, Май-Ли и ту светловолосую девушку предадут смерти, если она не выполнит приказ Стефана.
Комната в башенке. Именно туда надо попасть как можно скорее. Отомкнуть, посмотреть и запереть, чтобы стража Рейна ничего не заподозрила во время проверки. Если все пойдет хорошо и время будет на ее стороне, она спасет и женщин, и Сонг.
Но дело очень рискованное. В любой момент ее могут обнаружить.
Разочарование постигло Отем, когда она нашла Джерода во внутреннем дворике. Девушка надеялась, что застанет его спящим и снимет ключ. Но Джерод, судя по всему, направлялся к залу в южной части замка и выглядел довольно бодро. Но ведь должен он когда-то отдохнуть, как и все остальные! И Отем решила следить за Джеродом, чтобы не пропустить подходящий момент.
Время шло. Отем не знала, сколько еще Стефан позволит ей оставаться в замке.
«Вонючий уродливый ублюдок!» – со злостью думала она. Если он тронет хоть пальцем Сонг или кого-то из женщин, она… Что она может сделать? Она всего лишь слабая женщина, а у него множество вооруженных людей.
Если бы можно было обратиться за помощью к Рейну! Но девушка боялась, что он не станет ее слушать и опять свяжет, чтобы не совалась в мужские дела; и вполне возможно, даже обвинит в шпионаже. Никто не знает, что на уме у мужчины, когда он с оружием в руках отстаивает то, что принадлежит ему по праву. Жадные мужчины, смогут ли они когда-нибудь довольствоваться тем, что имеют? Отем думала, что вряд ли.
Повсюду – во внутреннем дворе и на стенах замка – зажгли факелы. Свет их был жутковатым и чем-то напоминал рассвет в туманном Шервудском лесу.
Отем осторожно открыла дверь и заглянула в полутемную кухню – нет, из южного зала Джерод направился не сюда. Печально вздохнув, девушка пошла дальше, выскальзывая из тени и снова прячась в нее, избегая мрачных отблесков факелов.
Сердце бешено застучало в горле, Когда внезапно из-за угла появились три рыцаря, но Отем успела притаиться в какой-то нише. Прижав руки к груди, не дыша, девушка дождалась, пока они пройдут мимо и скроются за очередным Поворотом, и метнулась во двор.
«Джерод передвигается быстро, – подумала она, – это не бредущий наугад глупец, вроде меня».
И тут Отем заметила того, кого искала. Он разговаривал с человеком, который со спины напоминал Рейна, но не мог быть им. Рыцарь олицетворял собой самую устрашающую и непреодолимую силу, какую только можно было себе представить. Казалось, он готов уничтожить все, вставшее на его пути.
Рыцарь заговорил, и Отем с ужасом узнала сердитые интонации Рейна. Может быть, это один из его маскарадных костюмов?
Один из мужчин обратился к нему:
– Фолкан…
Отем не слышала остального. Фолкан? Но не Фолкан же Солсбери? Голос его звучит, как у Рейна, но этого не может быть…
Отем заскользила, как привидение, вслед за Джеродом, который закончил таинственную беседу с человеком, так похожим на Рейна.
Наконец Отем обнаружила место, где Джерод прилег отдохнуть, дождалась, пока он заснет, и осторожно сняла ключ на кожаном шнурке с его шеи. Затем бесшумно проникла в башенную комнату.
Она не заметила высокого рыцаря в доспехах и закрытом шлеме, наблюдавшего за ней через неплотно прикрытую дверь.
Камни засверкали в бледном свете луны, когда Отем открыла крышку сундука. Девушка благоговейно застыла при виде такого богатства. Королевские драгоценности. Она нашла их. Теперь все, что остается сделать – вернуться тем же путем, что и пришла сюда, и впустить людей Стефана, чтобы они унесли сундук.
Блеск великолепных камней заворожил Отем. Она протянула руку и взяла прекрасный рубин. Неужели это рубин Черного Принца, тот самый, что был потерян при Азенкуре? А где же драгоценный камень Уиндраша? Если среди этих сокровищ, то их слишком много, а у нее нет времени искать.
