Мэдлин Бейкер - Запретное пламя
– И не пытайся ничего предпринять, – предупредил он. – Я хороший стрелок.
Рэйф кивнул. Муди шагнул к двери, с револьвером, все еще нацеленным на Рэйфа, который в это время вставлял ключ в замок. На секунду у Рэйфа возник соблазн кинуться к револьверу, но он поборол его. Не было смысла спешить, пока он не узнал, что случилось с Кэтлин.
Дверь открылась. Рэйф колебался некоторое время, прежде чем войти. Он не любил маленькие помещения, а эта комната была не больше туалета. Потом он увидел Кэтлин. Поставив поднос на пол, он обнял ее.
– Эй, Муди, – позвал он через плечо. – Как насчет чего-нибудь поесть и для меня? Я заплачу.
– Хорошо, – здоровяк посмотрел на Рэйфа и Кэтлин, а потом закрыл дверь.
Рэйф вздохнул, когда услышал, как ключ повернулся в замке. Камера угнетала его. Она была темная и маленькая. Очень маленькая.
– Рэйф…
Голос был полон боли. Он взглянул на нее и заметил в глазах отчаяние.
– Все хорошо, Кэти, я здесь, – он подтолкнул ее к кровати, сел сам и посадил ее на колени.
– Расскажи мне, что случилось. Все по порядку.
– Я отправилась с Поли на рыбалку, Рэйф. Он ходил вокруг пруда, а я сидела одна, когда подъехал Абнер. Он сказал, что даст деньги, чтобы оплатить заем банку, если я разведусь с тобой и выйду замуж за него. Я сказала ему, что не брошу тебя, и он разозлился. Он достал револьвер, и я думала, что он убьет меня, но когда вернулся Поли, он застрелил его.
– Он жив, Кэти, – сказал Рэйф.
– Ты уверен?
– Да, – ответил Рэйф, умолчав, что Поли сильно ранен и, может быть, уже скончался. – Продолжай. Что случилось потом?
– Абнер привез меня в город. Он запер меня в гостиничном номере, привязал к кровати и, когда вернулся, привел с собой другого мужчину.
– Кого?
– Мануэля Рамоса. Тот спросил у Абнера, сколько он хочет за меня, и Абнер назвал цену в тысячу долларов. Рамос согласился, мы оставили гостиницу и приехали сюда, чтобы встретиться с каким-то человеком по имени Мальдонадо.
– Хуан Мальдонадо?
– Думаю, да.
Рэйф выругался.
– Когда они собирались встретиться?
– Сегодня вечером. За рекой.
– Кэти, ты убила Рамоса?
– Да, – прошептала она испуганным голосом. – Он… он хотел… Он обещал Абнеру, что не тронет меня, но как только мы остались вдвоем, он приказал мне раздеться. Потом ударил меня. Не помню, как я выхватила у него пистолет, но помню, как нажала на спусковой крючок. Я стреляла в него еще и еще.
Слезы наполнили глаза и потекли по щекам.
– Вокруг была кровь, а я все продолжала нажимать на курок.
– Все нормально, Кэти, – сказал Рэйф. Он гладил ее по голове и утешал, как мог, хотя внутри у него нарастал гнев. Уайли умрет, и умрет страшной смертью.
Кэтлин уткнулась лицом ему в шею. Она не спросила, как он ее нашел, это было уже не важно. Он здесь, и этого достаточно. Кэтлин свернулась калачиком рядом с ним, как бы признавая его силу, и тепло, исходящее от него, заставило ее позабыть о холодной камере.
– Рэйф, мне так страшно.
– Не бойся, я здесь и никому не позволю обидеть тебя.
– Я убила человека. За это вешают.
– Кэти, ты защищала себя.
– Нет, я не сражалась за свою жизнь, я просто хотела, чтобы Рамос меня не трогал. Он не заслужил смерти.
– Черт возьми, если бы ты не убила его, это сделал бы я.
– А что, если суд решит, что я виновна? Они ведь не повесят меня до рождения ребенка?
Кэтлин подалась назад, чтобы увидеть лицо Рэйфа. Умирать не хотелось, но она убила человека, и заплатит ту цену, которую требует за это закон. Но она не могла вынести мысли, что ее поступок станет причиной смерти ее ребенка.
– Черт возьми, Кэти, ты не сделала ничего плохого! У каждого есть право защищать свою честь так же, как и жизнь. Ну, а если суд этого не поймет, то к дьяволу их всех. Я не позволю им повесить тебя.
Она обняла его и расплакалась.
Рэйф крепко прижал ее к себе, зная, что ей нужно дать выплакать весь свой страх, вину и угрызения совести. Он убивал людей по разным причинам, но независимо от причины, ноша убийства всегда очень тяжела.
Он шептал ей слова любви, гладил длинные волосы и просто обнимал. Раньше он думал, что останется с ней до приезда судьи, но сейчас изменил решение. Он уйдет после того, как Муди принесет ужин. Сегодня Уайли встречается с Мальдонадо, и Рэйф намеревался тоже быть там. Нужно было разобраться с Уайли, и Рэйф хотел опередить в этом судью.
Рэйф лежал рядом с Кэтлин на узкой койке. Она спала, и ее ресницы веером прикрывали глаза на бледном, измученном лице. Он настоял, чтобы она поела, а потом стал укачивать ее на руках, пока она не уснула. Он перевел взгляд на ее живот, нежно положил на него руку, и сердце его наполнилось любовью к будущему ребенку и его матери.
Время шло медленно. На улице похолодало, и Рэйф накрыл Кэтлин одеялом. Как оставить ее здесь одну?
Он услышал, как в замке поворачивается ключ, и спрыгнул с кровати.
– Галлахер, – позвал Муди, – я принес тебе ужин. Отойди от двери. У меня револьвер, так что и не думай что-нибудь учинить.
– Понятно, – ответил Рэйф.
Дверь медленно открылась, и Рэйф увидел силуэт Лема Муди.
– Я ухожу, – сказал Рэйф.
Муди нахмурился.
– Я думал, ты останешься на ночь.
– Я передумал.
– Рэйф! – отозвалась с кровати Кэтлин. – Не уходи!
– Мне нужно идти, Кэти. Я вернусь сразу же, как только смогу.
– Куда ты идешь?
Он повернулся и дал знак помолчать.
– Я приду к тебе сразу же, как во всем разберусь.
Она кивнула, но взглядом умоляла остаться. Рэйф пошел за Абнером. Она боялась за него. Рэйф не был равным противником Абнеру.
– Пожалуйста, не уходи.
– Кэти, так надо.
Он положил руку ей на голову и прижался губами к ее губам.
– Я вернусь.
Он обнял ее на прощание и ушел.
ГЛАВА 24
Рэйф тихо двигался в темноте, пробираясь вдоль реки. Босые ноги ступали бесшумно. Он снял обувь, рубашку, шляпу – а вместе с ними и налет цивилизации. Он снова был индейским воином, Крадущимся Волком. Вооруженный кольтом и ножом, он останавливался, чтобы вслушаться и понюхать воздух.
До этого он вернулся к гостинице, чтобы взять след Уайли, но потерял его на окраине города, где земля была твердой и усыпанной гравием. Вероятность, что он снова нападет на след, была невелика, но он был уверен, что Уайли придет на встречу и не допустит, чтобы Хуан Мальдонадо сам искал его.
Рэйф остановился, пальцы сжали рукоятку кольта. Он что-то учуял и пошел на острый запах.
В добрых двух милях от Гринуотера Рэйф нашел Уайли и Мальдонадо, сидящих у небольшого костра.
– Где Рамос? – спросил Мальдонадо. – И девушка?
